As quatro mudanças de regras de Xabi Alonso no Chelsea, enquanto novo treinador impõe a lei

A chegada de Xabi Alonso ao Chelsea provocou uma série de mudanças abrangentes no clube - com os proprietários da BlueCo tendo que ajustar várias políticas de longa data.

Mudanças estão varrendo o Chelsea após a nomeação de Xabi Alonso, com o espanhol não perdendo tempo em deixar sua marca no clube.

Alonso herdou uma equipa que terminou numa dececionante 10.ª posição na Premier League na época passada, uma campanha que intensificou o escrutínio sobre a propriedade da BlueCo e os métodos controversos que marcaram os seus quatro anos em Stamford Bridge.

O novo regime alcançou algum sucesso em campo, com o Chelsea conquistando tanto a Conference League quanto o Mundial de Clubes, enquanto seus gastos sem precedentes os tornaram uma das maiores forças no mercado de transferências. Mas as dúvidas continuaram a pairar sobre a direção de longo prazo do clube, bem como sobre o modelo de recrutamento e a estratégia de transferências imposta pela cúpula.

A nomeação de Alonso, no entanto, parece ter marcado uma certa mudança no equilíbrio de poder. O ex-técnico do Real Madrid recebeu maior influência nas decisões-chave, com o Chelsea aparentemente começando a se afastar de algumas das práticas que caracterizaram a era BlueCo.

Alonso já está fazendo sentir a sua presença - e agora há quatro regras notáveis do Chelsea que mudaram desde a sua chegada.

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Abandonando a regra "Somente U25"

Sem dúvida, o sinal mais claro de uma mudança de direção sob o comando de Alonso tem sido a disposição do Chelsea em abandonar a política de recrutamento "apenas sub-25". Desde que assumiu o controle do clube, a BlueCo seguiu, em grande parte, uma filosofia rígida de contratar jogadores com 25 anos ou menos.

O raciocínio era simples: montar um elenco repleto de alguns dos melhores jovens talentos do mundo, contratando-os antes que atingissem o auge e, idealmente, antes que seu valor disparasse. Aqueles que correspondessem ao potencial se tornariam peças-chave do time principal, enquanto os que não conseguissem se firmar poderiam ser negociados com lucro — ou, pelo menos, sem que o Chelsea sofresse um grande prejuízo financeiro.

No papel, fazia todo o sentido. No campo, no entanto, a estratégia deixou o Chelsea visivelmente carente de experiência e liderança. O elenco tornou-se cada vez mais homogêneo, com poucas figuras seniores capazes de assumir o controle quando os jogos começavam a virar contra eles. Essa falta de autoridade foi especialmente evidente na última temporada, quando o Chelsea desenvolveu um hábito alarmante de desmoronar após sofrer gols.

Alonso parece ter reconhecido o problema imediatamente e tratou de resolvê-lo. Depois de não conseguir contratar Granit Xhaka, o Chelsea recorreu a Jordan Henderson, de 36 anos, e a Danny Welbeck, de 35 anos, enquanto também trouxe Maxence Lacroix, de 26 anos, e, no início desta semana, Pep Chavarria, de 28 anos, para reforçar a defesa.

Representa um afastamento significativo do modelo de recrutamento que definiu a era BlueCo. O Chelsea parece ter percebido que construir um plantel de sucesso exige mais do que simplesmente colecionar os melhores jovens talentos disponíveis. Experiência, personalidade e equilíbrio também importam.

Maior autoridade gerencial

Alonso recebeu o título de "manager" em vez de "treinador principal" — uma distinção aparentemente menor que tem um peso consideravelmente maior no Chelsea. O último homem a ocupar o título de manager em Stamford Bridge foi José Mourinho, lá em 2015.

À superfície, pode parecer pouco mais do que semântica administrativa. Na realidade, a mudança é simbólica de uma transformação muito mais ampla no papel de Alonso. Diferentemente de seus antecessores, espera-se que ele tenha uma voz muito maior nas decisões do clube, com sua influência se estendendo para além do campo de treinamento e do dia de jogo.

Isso inclui ter uma voz mais forte na contratação e nas transferências, maior envolvimento na composição do elenco e um papel mais significativo na determinação da direção geral do futebol do clube. Em vez de simplesmente treinar um elenco montado pela hierarquia do Chelsea, Alonso parece ter recebido um assento muito mais próximo do topo da mesa.

Isso é particularmente digno de nota, dado como o Chelsea tem operado desde a aquisição pela BlueCo. A estratégia de recrutamento do clube tem sido tradicionalmente conduzida pela sua hierarquia esportiva e por uma vasta operação de observação baseada em dados, com os treinadores principais esperados para trabalhar dentro de uma estrutura amplamente estabelecida acima deles. Mesmo treinadores com reputações consideráveis, como Thomas Tuchel e Mauricio Pochettino, não recebiam necessariamente carta branca no recrutamento.

A nomeação de Alonso como treinador sugere que o equilíbrio está a mudar. O Chelsea não abandonou a sua estrutura mais ampla, mas parece haver uma maior disposição para incorporar os instintos e a experiência do treinador nas decisões importantes.

Mudança tática

Não é apenas nos bastidores que Alonso está fazendo mudanças radicais - ele também está alterando ativamente a forma como o Chelsea se posiciona em campo. Desde a saída de Tuchel em 2022, o Chelsea quase universalmente usou uma linha de quatro defensores, mas esse compromisso parece estar se afrouxando sob o comando de Alonso.

O antigo médio do Liverpool tem implementado um sistema mais fluido, com o Chelsea aparentemente a preparar-se para operar com uma defesa de três esta temporada. Depois de ter alinhado a sua equipa num 4-2-3-1 no início da pré-temporada, Alonso mudou para um 3-4-2-1 nos dois jogos mais recentes do Chelsea, contra o AC Milan e o Johor Darul Ta'zim.

Dada a preferência de Alonso por uma defesa com três zagueiros durante sua passagem pela Real Sociedad e Bayer Leverkusen - bem como suas tentativas de implementar esse sistema no Real Madrid - a mudança tática não deve surpreender, e relatos indicam que os jogadores do Chelsea reagiram bem à abordagem mais fluida exigida pelo novo treinador. A contratação do Chelsea também oferece uma pista importante, com o clube trazendo alas - Marco Palestra e Pep Chavarria - em vez de laterais tradicionais.

A chegada bombástica de Morgan Rogers é mais uma indicação de que o Chelsea planeja jogar com dois camisas 10 - outra característica marcante do sistema 3-4-2-1 - com Rogers e Cole Palmer atuando atrás do centroavante, em vez de depender de um único meia-atacante.

Isto demonstra a confiança e a fé que a hierarquia do Chelsea depositou em Alonso, com o clube preparado para dedicar uma parte significativa do seu orçamento de transferências a jogadores que, caso Alonso saísse, poderiam potencialmente ser considerados excedentes às necessidades pelo seu sucessor.

Requisitos de padrões físicos

Alonso não perdeu tempo em deixar claras as suas expectativas: intensidade não é opcional no Chelsea. O espanhol declarou que a pressão em alta intensidade e a corrida de recuperação são "obrigatórias e mandatórias" para cada jogador, avisando que qualquer um que não consiga manter as exigências do futebol da Premier League não terá espaço.

"Precisamos de boa energia. Precisamos correr. Precisamos trabalhar duro. Precisamos dos sacrifícios que são obrigatórios e indispensáveis em cada jogo da Premier League", disse ele. "Para vencer cada jogo, é difícil. Precisamos nos preparar para isso. Veremos."

Essas palavras foram respaldadas pelas contratações do Chelsea. Morgan Rogers, Maxence Lacroix, Marco Palestra e Pep Chavarria são todos jogadores fortes, enérgicos e capazes de percorrer distâncias significativas em alta intensidade, dando a Alonso o atletismo necessário para impor seu estilo.

O destaque para a fisicalidade é particularmente notável, dadas algumas das deficiências do Chelsea nas últimas temporadas. Os Blues frequentemente pareceram vulneráveis quando os jogos se tornam abertos, faltando-lhes a energia e a agressividade necessárias para sustentar uma pressão alta ou se recuperar rapidamente quando a posse de bola é perdida.

Alonso está claramente determinado a mudar isso. Espera-se que o seu Chelsea corra, pressione e compita incansavelmente, com as exigências físicas do seu futebol a tornarem-se tão importantes quanto a qualidade técnica. Para os jogadores incapazes ou relutantes em atingir esse padrão, a mensagem do novo treinador já é abundantemente clara: não haverá lugar na sua equipa.