خمسة مهاجمين أكبر سنًا من أولي واتكينز تألقوا في مانشستر يونايتد…

يرتبط اسم مانشستر يونايتد بالانتقال إلى أولي واتكينز من أستون فيلا، ولديهم سابقة في التعاقد مع هدافين مخضرمين…

اللاعبون هذه الأيام يكونون في الجانب الخطأ من التل بمجرد مغادرتهم المدرسة، أو على الأقل كنا نعتقد ذلك قبل أن ترى تشيلسي الحاجة للتعاقد مع بعض الكبار، لكن بعض المخضرمين أظهروا أنه لا تزال هناك حياة (وأهداف) في الكلاب العجوز بمجرد أن يوقعوا لمانشستر يونايتد في مراحل متأخرة من مسيرتهم.

يُقال إن واتكينز موجود على رادار يونايتد بينما يسعون للحصول على دعم لبنجامين سيسكو. ورغم بلوغه الثلاثين من العمر، إلا أن ذلك لم يمنع هذه الصفقات المهاجمة من ترك أثر كبير في أولد ترافورد…

إدينسون كافاني

قليل من مشجعي يونايتد اهتموا بأن كافاني كان يبلغ من العمر 33 عامًا عندما انضم إلى يونايتد في خضم جنون أوقات كوفيد. مجانًا، تعاقد أولي غونار سولشاير مع هداف باريس سان جيرمان آنذاك، الذي سجل 200 هدف في 301 مباراة. كانت دفعة ضرورية للغاية بعد أيام قليلة من الهزيمة المذلة 6-1 على ملعب أولد ترافورد أمام توتنهام.

ارتدى كافاني القميص رقم 7 وقدم أداءً أفضل في الارتقاء إلى مكانته الأسطورية مقارنة بأي شخص آخر منذ الظهور الأول لرونالدو. وساعد الأوروغواياني مانشستر يونايتد في احتلال المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز – وهو إنجاز لم يُعترف به إلا بعد فوات الأوان – حيث سجل 10 أهداف في الدوري و17 هدفاً في جميع المسابقات، رغم أنه كان يخرج من مقاعد البدلاء بقدر ما كان يبدأ المباريات تقريباً.

توقيع عقد جديد لمدة عام واحد، يمكن أن يُغفر لكافاني إذا اعتقد أنه فعل ما يكفي ليُؤتمن على قيادة خط هجوم يونايتد. ولكن بعد ذلك، جاء المجيء الثاني. لم يكتفِ رونالدو بأخذ مركز البداية الذي أراده كافاني، بل أخذ أيضًا القميص من على ظهره.

الآن في الرابعة والثلاثين من عمره، بدا أن كافاني يأخذ الأمر على محمل شخصي إلى حد ما. بالنسبة لسولشاير ورالف رانغنيك، كانت مشاركاته متقطعة، وأهدافه أكثر ندرة. لم يكن الوحيد الذي يؤدي المهام بشكل روتيني تحت قيادة رانغنيك، لكن رغبته في مغادرة أولد ترافورد كانت أقل تمويهاً من معظم الآخرين.

كريستيانو رونالدو

نعم، لقد انتهى الأمر بنهاية غير مرضية إلى حد ما، لكن عودة رونالدو لم تبدو فكرة سيئة عندما أنهى موسم 2021/22 كأفضل هداف للنادي برصيد 24 هدفًا في 38 مباراة، بما في ذلك بعض اللحظات الكبيرة في حملة كانت بائسة بشكل عام.

من المسلم به أنه لم يكن من الصعب التألق في فريق تسبب في إقالة سولشاير، ولم يكلف نفسه عناء التفاعل مع رانغنيك، البديل المؤقت. لم يبذل الكثير في مجال الضغط، لكن ماذا كان يتوقع أحد؟ خاصةً وهو محاط بمتظاهرين أصغر سنًا بالضغط، جعلوا رانغنيك يمزق فلسفته بعد حوالي 45 دقيقة من أول مباراة له تحت قيادته.

هداف الموسم وأفضل لاعب في الموسم في أول عام له بالعودة إلى أولد ترافورد، أثار تعيين إريك تين هاغ حفيظة رونالدو. تم اختياره ليكون أساسيًا مرة واحدة فقط في أول ثماني مباريات للمدرب الجديد في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو دور لم يكن متوافقًا أبدًا مع غرور رونالدو.

بدلاً من الاحتفاظ بالأمور داخل النادي للحفاظ على إرثه، اتبع رونالدو نهج الأرض المحروقة لصنع مخرج. جلس مع بيرس مورغان لينتقد، في الواقع، كل شيء. لم يكن مخطئًا في كثير من الأمور، لكن تم التوصل إلى اتفاق متبادل لا مفر منه للسماح لرونالدو بالانتقال إلى شبه اعتزال في السعودية.

زلاتان إبراهيموفيتش

ربما كان إبراهيموفيتش يبلغ من العمر 34 عامًا عندما دخل بكل ثقة إلى أولد ترافورد للقاء جوزيه مورينيو، لكن لم تكن هناك علامات تُذكر على تباطؤ هذا المخضرم. انضم إلى يونايتد بعد أكثر مواسمه غزارة في التهديف على الإطلاق، حيث سجل 50 هدفًا في 51 مباراة مع باريس سان جيرمان.

كان زلاتان… زلاتان. كان هداف مانشستر يونايتد برصيد 27 هدفًا، وسجّل في أوقات حاسمة خلال ثلاثية جوزيه (ألدي). لكان سجّل المزيد لولا أن موسمه انتهى قبل أوانه بسبب إصابة خطيرة في الركبة مع بقاء شهر على نهايته.

أدت الإصابة إلى تأخير توقيع عقد آخر لمدة عام واحد، ولكن بحلول الوقت الذي تعافى فيه إبراهيموفيتش، كان مانشستر يونايتد قد تعاقد مع روميلو لوكاكو، الذي أخذ مكانه في التشكيلة الأساسية وقميصه رقم 9. وبما أن زلاتان لم يكن مناسبًا لدور البديل، سُمح له بمغادرة أولد ترافورد في مارس للانضمام إلى لوس أنجلوس جالاكسي. لكن موسمه الأول بقميص الفريق الأحمر يُعد واحدًا من الذكريات القليلة المؤثرة التي يحتفظ بها جمهور يونايتد في السنوات الأخيرة.

تيدي شيرينغهام

خلافًا للاتجاه السائد في البداية القوية، عانى شيرينجهام بشدة في موسمه الأول في أولد ترافورد. لكن الأمور انتهت بشكل جيد في النهاية...

وقع شيرينجهام في مهمة مستحيلة: أن يحل محل إيريك كانتونا. في الحادية والثلاثين من عمره، كان المهاجم الإنجليزي أكبر بسنة من قائد يونايتد المعتزل الذي ترك فراغًا كبيرًا يصعب ملؤه.

من المحتمل أن عدم حديثه تقريبًا مع شريكه الجديد في الهجوم آندي كول لم يساعد في الأمور. فقد فشل في تسجيل أرقام مزدوجة في الدوري، الذي تنازل عنه لأرسنال. وعندما تعاقد فيرغسون مع أفضل صديق لكول في بداية الموسم التالي، بدت الأمور وكأنها تشير إلى النهاية.

لعب شيرينجهام في أقل من نصف مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز بينما استعاد يونايتد لقبه، وسجل هدفين فقط، لكن المخضرم سجل أهدافًا حددت مسيرته المهنية من على مقاعد البدلاء في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ونهائي دوري أبطال أوروبا، ليجعل من نفسه بطلًا للثلاثية.

حتى موسمه الثالث في أولد ترافورد كان صراعًا شخصيًا – حيث سجل ستة أهداف في جميع المسابقات. ولم يتمكن إلا في المحاولة الرابعة، وعمره 35 عامًا، من تحقيق رقم مزدوج في الدوري (15 هدفًا)، مع كسر حاجز 20 هدفًا في جميع المسابقات لأول مرة، وفاز بجائزة أفضل لاعب في العام من رابطة اللاعبين المحترفين (PFA) في طريقه.

هينريك لارسون

كان لارسون مجرد تعاقد مؤقت، لكن نجم السويد ويونايتد تمنيا لو كان الترتيب أكثر ديمومة.

كان المهاجم السابق لسلتيك وبرشلونة يبلغ من العمر 35 عامًا عندما وافق على انتقال مفاجئ في منتصف الموسم إلى أولد ترافورد في بداية عام 2007 للمساعدة في تعويض غياب واين روني ولويس ساها.

لعب 13 مباراة فقط، وسجل ثلاثة أهداف، لكن اللاعب المخضرم ترك أثرًا دائمًا في فيرغسون.

"لقد كان رائعًا معنا، احترافيته، موقفه، كل ما فعله كان ممتازًا"، قال فيرجسون عندما اضطر لارسون للعودة إلى السويد. "كنا نود أن يبقى، لكن من الواضح أنه قطع وعده لعائلته وهيلسينجبورج، وأعتقد أن علينا احترام ذلك، لكنني كنت سأفعل أي شيء لإبقائه."

"هذا هو الندم الوحيد الذي لدي في مسيرتي"، قال في عام 2016. "كان يجب أن أبقى، لأن ذلك كان سيعني حصولي على ميدالية الفائز بالدوري الإنجليزي الممتاز، وكنت سأبقى لموسم إضافي. لكن كان لا يزال لدي عقد مع هيلسينجبورج، وأشعر أنه عندما توقع عقدًا، يجب عليك الالتزام به حتى النهاية."