من العار أن قضية بحجم قضية سيتي لا تزال محاطة بالسرية التامة - لا نعرف حتى من هم أعضاء اللجنة التي أدانتهم: أوليفر هولت

هذا هو المستوى الأعلى لكرة القدم الإنجليزية الآن، هذا العرض بلا وجوه، هذه الوليمة من الحذف، هذا مهرجان المحامين، هذه القضية التي لا تنتهي، هذه أرض الكلام المزدوج والمراوغة والمماطلة والتهرب والتأخير وعدم اليقين، هذا الجدل الذي ما زال يكتنفه مستويات سخيفة من السرية والتهديد والبارانويا لدرجة أنه يجعل المحاكمة في رواية "المحاكمة" تبدو شفافة.

المعركة التي لا تنتهي ولا يمكن اختراقها بين الدوري الإنجليزي الممتاز ونادي مانشستر سيتي، أحد أنديته الأعضاء، كانت عملية عبثية ومدمرة وفوضوية جلبت فقط السخرية والعار على الكرة الإنجليزية. وسط آلامها وانشغالها الذاتي، وتهديداتها وريبةها، أجبرت دورياً كان من المفترض أن يكون محل حسد العالم على الركوع.

ولا توجد أي آفاق لنهوضها في أي وقت قريب أيضًا. فكرة القدم لا تزال لا تعرف حتى هويات الأعضاء الثلاثة للجنة التي أصدرت الأحكام الأولية. وقد قضت تلك الأحكام بأن مانشستر سيتي مذنب بجميع تهم المخالفات المالية التي وجهها إليها الدوري الإنجليزي الممتاز في غياهب الزمن.

الدوري الممتاز هو مسرح مليء بالممثلين السيئين ووسيلة محملة بالإساءة القبلية البذيئة، ولذلك فإن بعض درجة من عدم الكشف عن الهوية أثناء سير القضية كانت مفهومة، لكن الحفاظ على الغموض الآن قد سمح لمانشستر سيتي وأتباعهم بمحاولة إثارة القلق بشأن ولاءاتهم المحتملة.

أشارت المدينة إلى اللجنة المستقلة باسم 'لجنة الدوري الإنجليزي الممتاز' وإلى حكمها باعتباره 'رأيًا'. وقد سُمح بتكوين تكهنات بأن أحد أعضاء اللجنة ربما كان مشجعًا لفريق منافس. إنها معلومات مضللة معتادة، لكن نظريات المؤامرة يمكن تبديدها بسهولة إذا كانت العملية أكثر شفافية.

هناك سابقة في النهاية. فبعد أن ذهب مانشستر سيتي والدوري الإنجليزي الممتاز إلى التحكيم في أكتوبر 2024 بشأن قواعد الدوري الخاصة بمعاملات الأطراف المرتبطة، جُلسة الاستماع خلف أبواب مغلقة في مركز تسوية النزاعات الدولية أمام محكمة من ثلاثة أعضاء ضمت القاضي السابق في المحكمة العليا السير نايجل تير، وقاضي المحكمة العليا السابق اللورد دايسون، وكريستوفر فاجدا كيه سي من تشامبرز مونكتون.

بيب غوارديولا يبتسم لكأس الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن نجاحاته أصبحت الآن مشوبة.

المعركة التي لا تنتهي بين الدوري الإنجليزي الممتاز وناديه السابق مانشستر سيتي كانت عملية سخيفة ومدمرة وفوضوية، وقد اتخذها البعض مادة للسخرية

غير أن شفافية ذلك المثال لم تُتبع هنا. ومن الصعب ألا نشعر بأن الكثير من مرارة القضية، والتوترات الملتهبة التي خلقتها في جميع أنحاء اللعبة، والضرر الجسيم الذي ألحقته بكرة القدم في هذا البلد، كان سيتضاءل لو جرت الإجراءات في محكمة علنية وعُرضت على الضوء.

لقد بدا حجم السرية المحيط بالقضية غير ضروري وضارًا بالذات منذ البداية. لم يكن أحد يعرف متى تُعقد الجلسات أو إذا كانت تُعقد أصلًا، أو إذا كانت الأدلة لا تزال تُقدَّم، أو أي الشهود يُستدعَون، أو متى قد تكون الأحكام قريبة. هناك قضايا أخرى تُعقد في جلسات مغلقة بالطبع، لكن هذه قضية تتعلق بكرة القدم، في سبيل الله.

الافتقار إلى الشفافية الذي لازمها طوال الطريق قد ولّد جميع أنواع نظريات المؤامرة الأخرى وما زال يقوّضها حتى الآن. الكثير من الحكم الذي صدر علنًا تم تنقيحه. يتحدث الحكم عن شهود متهمين بالكذب على اللجنة لكنه لا يلقي أي ضوء على هويتهم.

صرح كايل فيليبس، الشريك في إحدى أبرز مكاتب المحاماة في المملكة المتحدة، هوارد كينيدي، لشبكة ESPN في وقت سابق من هذا الأسبوع: 'من الصعب جداً قراءته لأن الكثير منه محذوف ولا توجد أدلة أو ملاحق يستمرون في الإشارة إليها... على الرغم من أن أسماء أعضاء اللجنة محذوفة، إلا أنك تتوقع أن يكونوا محامين ذوي خبرة.'

سيكون هناك حكم متوازن أكثر اكتمالاً لا نطّلع عليه: هذه هي المشكلة، لذا لا يمكننا تقييم اللغة المستخدمة من ذلك المنظور. لكنك ستظن أن كل ما قالوه مدعوم في مكان ما بنتائجهم الإثباتية، وأن لديهم أسساً جيدة لتقديم النقاط التي طرحوها.

عندما قيل لفيلبس إن اللجنة أشارت إلى شهود يدعمون أدلة مانشستر سيتي بشأن مصدر تمويل رعايتهم، وأنه تبين أنهم قدموا أدلة كاذبة وغير صادقة، أشار قائلاً: «نعم، لكننا لا نعرف أي شهود متهمون بذلك، أليس كذلك؟»

انتهت المحاكمة الأولى لنادي مانشستر سيتي، وقد ثبتت إدانة مالكيه بجميع التهم الأكثر خطورة. والآن ستُعاد المحاكمة من جديد لأنهم استأنفوا الحكم - وقد يُعلن عن عقوبتهم خلال 30 يومًا، ثم تُلغى إذا نجح الاستئناف، ولا أحد يعرف متى قد تستطيع كرة القدم أن تتنفس من جديد.

«موقف النادي الثابت»، جاء في بيان مانشستر سيتي يوم الجمعة عندما كشفوا أنهم قدموا استئنافهم في الساعة السابعة مساءً يوم الخميس، «هو أنه على أسس متعددة، يحتوي الرأي على أخطاء مادية واضحة في القانون والمبدأ والواقع وهو غير آمن». وأعلنوا أن الوقت قد حان للجولة الثانية.

ريتشارد ماسترز، الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز، يمنح بيب غوارديولا ميدالية الفائز بالدوري خلال فترة وجوده في مانشستر سيتي

اللورد ديفيد بانيك KC (يمين) قد مثل مانشستر سيتي سابقًا في معركتهم ضد الدوري الإنجليزي الممتاز بشأن اتهامات بارتكاب مخالفات مالية.

إن مطاردة الدوري الإنجليزي الممتاز التي لا تنتهي لمانشستر سيتي، والتي أصبحت أقرب ما يكون في لعبتنا إلى قضية جارنديس ضد جارنديس منذ بدايتها في فبراير 2023، بدت وكأنها وصلت إلى خاتمة قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوع عندما أُعلن أن النادي قد أُدين بالغالبية العظمى من التهم الموجهة إليه. الآن، حصلت على ريح ثانية.

القضية ما زالت محاطة بالكثير من الشكوك والغموض لدرجة أنها واصلت بثّ الارتباك وانعدام الثقة. كان من المفترض أن تكون هذه القضية هي التي تعيد الثقة في الدوري الإنجليزي الممتاز كمنافسة، لكن بدلاً من ذلك يبدو الأمر وكأن اللعبة تخرج عن السيطرة وتتجه نحو الفوضى. يبدو الأمر وكأن كرة القدم ضائعة في العتمة في مكان ما، ونحن لسنا أقرب إلى استعادتها.

هذا المستوى من الإخفاء يخلق فراغًا تحاول مانشستر سيتي ملءه. تواصل مانشستر سيتي ومديرها التنفيذي، فيران سوريانو، التذمر بشأن 'الأدلة القاطعة' التي يزعمون امتلاكها والتي تثبت براءتهم في كل هذا، ومع ذلك يبدو من خلال ما نعرفه عن حكم اللجنة المستقلة التي فصلت في التهم، أن الأدلة القاطعة قد تم دحضها بالفعل.

ويتصل بذلك أدلة تعتقد مانشستر سيتي أنها تثبت أن صفقات الرعاية الرئيسية للنادي كانت ممولة من حكومة أبوظبي وليس من المالك المعلن للنادي، مجموعة أبوظبي المتحدة. ويُعتقد أن سيتي مستعد للاحتجاج في استئنافه بأن الأموال التي تلقتها شركة الاتحاد للطيران، الناقل الجوي الحكومي، جاءت مباشرة من حكومة أبوظبي، وأن الكيانات المملوكة للدولة مسموح لها برعاية الأندية بموجب قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز.

آخرون يشككون بشدة في هذه الحجة. تدّعي المدينة أنها ليست مملوكة للدولة، لكن المشكلة مع الملكية الحكومية هي أن الخطوط تصبح غير واضحة بسرعة كبيرة وتصبح معتمة لدرجة أنه، تمامًا مثل الكثير في هذه القضية، يكاد يكون من المستحيل تحديد أين تبدأ جهة ما وأين تنتهي أخرى.

إذا كانت مدينة مانشستر ليست مملوكة حقًا لأبوظبي، فلماذا تشعر أبوظبي بغضب شديد وتهديد من الأحكام الصادرة عن اللجنة المستقلة؟ ذكرت بلومبرغ صباح الجمعة أن مسؤولين إماراتيين حذروا الحكومة البريطانية من أن شدة أي عقوبة قد تفرض على مانشستر سيتي قد تضر بالعلاقة بين البلدين.

وذكر التقرير أن قضية مانشستر سيتي قد تقوّض 'رغبتهم في الالتزامات المستقبلية واسعة النطاق في بريطانيا، وأن الإمارات تعتبر أن إجراءات الدوري الإنجليزي الممتاز لها تأثير على العلاقة الثنائية بين الدولتين'. ويبدو أن هذا رد فعل مبالغ فيه إلى حد كبير إذا لم يكن سيتي مملوكًا للدولة.

الطبقات لا تُزال، بل تتضاعف. ماذا الآن؟ لا يزال هذا سؤالاً بلا إجابة سهلة. سيتم تعيين لجنة مستقلة جديدة من ثلاثة أشخاص مجهولين للاستماع إلى استئناف مانشستر سيتي، لكن ذلك سيسير بشكل منفصل عن عملية معاقبة النادي على الأحكام الصادرة بالإدانة في الحكم الأولي.

قد يقود إنزو فيرنانديز ورايان شيركي من مانشستر سيتي الفريق إلى الفوز على ليفربول في أنفيلد في 11 أكتوبر، ولكن ما مدى الأهمية التي يجب أن نعلقها على تلك النتيجة؟

من المستحيل إدارة رياضة مع هذا النوع من عدم اليقين المعلق عليها. قد يتعرض مانشستر سيتي لعقوبة تؤدي إلى هبوطه. ولكن بعد ذلك قد يفوزون بالاستئناف الذي قد يبطل الأحكام الأولية.

بمجرد اتخاذ قرار العقوبة، يكون هناك 30 يومًا للإعلان عنها. ولكن لا يوجد جدول زمني محدد للمدة التي ستستغرقها العقوبة المختارة. قال بعض الخبراء إنهم يعتقدون أنه من الممكن أن يكون هناك إعلان عن العقوبة قبل نهاية الموسم. وقال آخرون إنها قد تستغرق ما يصل إلى خمس سنوات.

من المستحيل إدارة رياضة مع هذا النوع من عدم اليقين المعلّق عليها. قد يتعرض مانشستر سيتي لعقوبة تهبط به إلى درجة أدنى. ولكن بعد ذلك قد يربحون الاستئناف الذي من شأنه إبطال الأحكام الأولية. الأمر الذي من شأنه بعد ذلك إبطال أي عقوبة تم فرضها عليهم بالفعل. إنها فوضى، وهذا بالضبط ما وعد به خلدون المبارك، رئيس النادي، دائمًا.

وفي مكان ما في وسط هذا الدمار، سيظل المشجعون يتوافدون لمشاهدة رجال يلعبون كرة القدم. لكنهم لن يعرفوا ماذا يصدقون. إذا فاز سيتي على ليفربول في أنفيلد في 11 أكتوبر، على سبيل المثال، وابتعد أكثر في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز، فما القدر الذي يجب أن نوليه لتلك النتيجة من أهمية؟

لن يعرف المشجعون ما إذا كانت نتيجة المباراة التي يشاهدونها ستعني أي شيء بنهاية الموسم. ولن يعرف اللاعبون ذلك أيضًا. ولن يعرف المدربون ذلك أيضًا.

ولن تدفع شركات التلفزيون التي تدفع مليارات الجنيهات لبث شيء قد يكون زائفًا. فلن تعرف ما إذا كان ما تشاهده حقيقيًا أم لا. أو ما إذا كانت هذه المباريات مباريات شبحية سيُعلن بطلانها قريبًا.

وفي ذلك الجو الكئيب المليء بعدم اليقين، تبدأ الرياضة في الموت.