هل تظهر سكاي سبورتس أكثر من 1500 مباراة في موسم 26/27؟ هل هذا حقًا مدعاة للفخر؟

نعلم أن كرة القدم تحظى بشعبية كعرض حي؛ الملاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز تكون ممتلئة أو شبه ممتلئة، والدرجات الأدنى تسجل أرقام حضور قياسية. جذبت مباريات إنجلترا في كأس العالم جماهير تلفزيونية كبيرة – 24 مليون شخص شاهدوا توماس توخيل يفسد مباراة الأرجنتين.

فلماذا يجد المذيعون التجاريون صعوبة في بيع المساحات الإعلانية؟ يكشف كامل أو جزء من كل فاصل إعلاني عن فشلهم من خلال ظهور نسخة ما من لافتة "سيستمر البث قريبًا" أو عروض ترويجية داخلية.

على الرغم من أن شبكة "سكاي سبورتس" صرّحت بأن موسم 2025/26 كان الأكثر مشاهدة في تاريخ كرة القدم لديها، مع ارتفاع إجمالي مشاهدات الدوري الإنجليزي الممتاز بنسبة 25% مقارنة بالعام السابق. لكن هذه المعلومات الانتقائية تهدف إلى التعتيم على ما يحدث في الواقع. فقد كان هذا النمو مدفوعًا إلى حد كبير بحصولهم على حقوق بث عدد أكبر بكثير من مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز مباشرة (أكثر من 215 مباراة في الموسم). لذا فإن هذا الادعاء لا قيمة له كمؤشر على الشعبية؛ بل قد يُظهر العكس عن غير قصد.

فترات الإعلانات الفارغة هذه لا تكذب. هناك شيء غير طبيعي هنا. كان المعلنون يسعون في السابق للوصول إلى جمهور كرة القدم، ونادرًا ما كانوا يعجزون عن بيع المساحات الإعلانية. أما الآن، فقد أصبح الأمر طبيعيًا ويحدث خلال كل مباراة تقريبًا.

نظرًا لأن شعبية كرة القدم الأساسية مستقرة إلى حد كبير ولا تتراجع، فلماذا هي أقل جاذبية للمعلنين؟ يعود الأمر عادةً إلى أحد ثلاثة أسباب: إما أنها مكلفة للغاية، أو لا توفر تعرضًا كافيًا "للأشخاص المناسبين"، أو لا تُعتبر الاستخدام الأكثر فعالية لأموال الإعلانات. وربما الأسباب الثلاثة معًا. بالتأكيد، يوفر الإعلان عبر الإنترنت مقاييس أكثر عمقًا ودقة للكشف عن ما هو فعال من حيث التكلفة وما هو ليس كذلك.

الاشتراكات التقليدية في الأقمار الصناعية (هل ما زالت موجودة؟) والتلفزيون المدفوع في تراجع. عدد أقل من المشجعين يتحملون تكاليف الباقات التلفزيونية طويلة الأجل والمكلفة. بدلاً من ذلك، يتركز النمو في الاشتراكات المرنة غير المرتبطة بعقود (مثل NOW Sports، الذي أمتلكه) أو الإضافات الرقمية (مثل TNT Sports عبر HBO Max، الذي أمتلكه أيضًا)، مما يسمح للأشخاص بتشغيل الاشتراكات وإيقافها حسب المناسبات المحددة.

ومع ذلك، لا تزال رسوم الحصول على الحقوق مرتفعة. بالنسبة للدوري الإنجليزي الممتاز وحده خلال الفترة 2025-2029، حصلت شبكة "سكاي سبورتس" على الحصة الأكبر، حيث دفعت ثمن أربع من أصل خمس حزم بث مباشر لعرض ما لا يقل عن 215 مباراة مباشرة في الموسم الواحد. ودفعت شبكة "تي إن تي سبورتس" ثمن الحزمة المباشرة المتبقية، والتي تغطي 52 مباراة في الموسم، بينما لعبت "أمازون برايم" دورًا هامشيًا أيضًا، في حين دفعت "بي بي سي سبورت" ثمن حزمة أبرز اللقطات المجانية لاستمرار برنامج "ماتش أوف ذا داي"، ليصل إجمالي القيمة المحلية إلى 6.7 مليار جنيه إسترليني على مدار أربعة مواسم.

تنمو الحقوق الدولية بمعدل أسرع بكثير من الحقوق المحلية في المملكة المتحدة. أصبح البث الخارجي المحرك الرئيسي لنمو كرة القدم من الدرجة الأولى، لكنه أصبح الآن باهظ التكلفة أو لا يُعتبر يستحق المال بالنسبة للكثيرين في المملكة المتحدة، مما يؤدي، في حلقة مفرغة، إلى انخفاض أعداد المشاهدين وبالتالي ارتفاع الأسعار في محاولة للحفاظ على إيراداتهم.

وفقًا لبيانات المستهلكين من Kantar وAmpere Analysis، تُعد الرياضة الحية - التي تقودها كرة القدم بشكل كبير - السبب الأكبر الوحيد الذي يدفع المستهلكين في المملكة المتحدة للاشتراك في حزم التلفزيون المدفوع المتميزة أو باقات البث عالية المستوى، رغم أن هذه الاشتراكات في تراجع. يتمتع مشتركو كرة القدم بمتوسط إيرادات أعلى لكل مستخدم مقارنة بمشاهدي الترفيه العام، لكن هذا أيضًا في انخفاض. إنهم فقط يتمسكون بالنموذج القديم الذي كان ناجحًا في السابق.

يستخدم المذيعون كرة القدم بالفعل لمنع تراجع المشتركين. فموسم كرة القدم الذي يمتد لتسعة أشهر يبقي المشتركين ملتزمين بعقود تتراوح بين 12 و24 شهرًا أو اشتراكات شهرية متجددة كما لا يفعل أي شيء آخر، رغم أن التكاليف أصبحت أكثر إرهاقًا من أي وقت مضى. كما تستخدم شركات الاتصالات البث المباشر الحصري لكرة القدم كمرتكز لبيع خدمات النطاق العريض والهاتف المحمول والخطوط الأرضية الأساسية، لكن مع دخول المزيد والمزيد من مقدمي الخدمات إلى السوق، أصبح هذا الأمر أكثر ضعفًا.

لذا، في انعكاس للافتراضات القديمة، يُقال الآن إن كرة القدم هي قائد خسارة، كما قد تتخيل لو كنت تعرف كم عدد من يشاهد مباراة إكستر أو بورت فايل ليلة الثلاثاء.

لكن كل هذه الأسباب غير الكروية لبث كرة القدم تبدو الآن يائسة بعض الشيء، حيث ينمو سوق التلفزيون بشكل عكسي مع جودة أو محتوى القنوات. أليست قناتك جذابة بما يكفي لمنع الاضطراب دون فرض كرة القدم؟ ألن يكون من الأفضل استخدام أموال كرة القدم لجعل البث الآخر مشوقًا بدلاً من الاعتماد على كرة القدم؟

الحقيقة هي أنك إذا أردت هذا الهراء، فهناك الكثير من القنوات المجانية وخدمات البث المباشر وعدد لا نهائي تقريبًا من مزودي النطاق العريض للاختيار من بينها. مزودي (GoFibre) هو شريك رئيسي في مبادرة مدعومة من الحكومة تهدف إلى توسيع شبكة الألياف الضوئية الكاملة في المناطق الريفية والتي يصعب الوصول إليها في اسكتلندا. إنه يوفر لي سرعة تحميل وتنزيل تبلغ 900 ميغابت (بعد أن كان لدي 9 و1 ميغابت!) ليس عليك استخدام مزود اتصالات كبير؛ في الواقع، هم لم يريدوا أي علاقة بنا. إنهم لا يقدمون أي شيء غير متوفر في مكان آخر.

منذ ثلاثين عامًا، كان يُستخدم كرة القدم لزيادة الاشتراكات وكوسيلة لجمع بيانات ديموغرافية مرغوبة، لكن الأمر لم يعد كذلك. في ظل هذا التغيير الجوهري، إلى متى سيستمرون في بثها بالطريقة الحالية التي عفا عليها الزمن؟ تبدو بالفعل قديمة الطراز. مجرد تقديم المزيد من نفس المحتوى يبدو رضا زائفًا وفي غير محله. مجموعة الشخصيات المعتادة التي تفعل الأشياء المعتادة تبدو مملة وخالية من الإبداع. بالتأكيد حان الوقت لكسر هذا الشكل المبتذل القديم. توقفوا عن الرقص المحرج أمام الشاشة الكبيرة بدايةً. فكروا في شيء آخر.

نظرًا لأنهم يبدو متمسكين بفكرة المزيد من كرة القدم طوال الوقت (تتفاخر قناة سكاي سبورتس بأنها ستعرض أكثر من 1500 مباراة مباشرة عبر الدوري الإنجليزي الممتاز، ودوري كرة القدم الإنجليزية، والدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات، والدوري الاسكتلندي الممتاز)، أليس من الأفضل قبول أن نموذج الإعلانات القديم قد فشل تمامًا؟ ربما ينبغي توفير قناة كرة قدم خالية من الإعلانات مع عدد من المنصات بقدر ما يسمح به جدول المباريات والحقوق، وتحتوي عند الحاجة على مركز فرعي لكل دوري لمناقشة المباريات. سيكون هذا أكثر ذكاءً محتملاً، ويمكن بيعه كطريقة أكثر حداثة ورقيًا وتخصصًا لمشاهدة كرة القدم، كما سيمنع تسجيلك تلقائيًا في جميع القنوات الرياضية وغير الرياضية الأخرى التي لا تشاهدها على أي حال.

يمكنك شراؤه كقناة مستقلة. سيكون أكثر تميزًا وتخصيصًا، وأقل نفورًا، وخاليًا من فواصل الإعلانات غير الإعلانية التي تقول "سيستمر البرنامج قريبًا". سيظل الناس يشتركون لمشاهدة كرة القدم، لكنها ستكون خالية من كل الأمور المزعجة الأخرى التي تصاحب التلفزيون. ومع ذلك، ما زلت أفضل الاستماع إلى الراديو.