إلى هذا الحد سقط مانشستر يونايتد الممزق. أي شيء ليس هزيمة هو نتيجة جيدة، لا يمكنهم السيطرة على المباريات، وهم ضعفاء في الوسط، واضطروا للصمود أمام ليدز، يكتب إيان لاديمان.

ربما لم يبدُ الأمر كذلك، ولم يكن شعورياً أو رائحته كذلك، لكن هذه كانت نتيجة جيدة لمانشستر يونايتد.

لم يكن أداءً أو نتيجةً لإخفاء مشاكل أو نقائص تسري في تشكيلة مايكل كاريك، لكن من حيث النتيجة، كانت مقبولة.

لأن هذا هو حال يونايتد الآن. أي شيء ليس هزيمة – خاصة خارج أرضه – أمام فريق يملك أفكارًا وطموحًا ومدربًا جيدًا يمثل يومًا جيدًا. هذا، بصراحة، هو مدى التدهور الذي وصلوا إليه.

فريق كاريك تقدّم في الشوط الأول وكان له الأفضلية لفترة من الوقت. لكن بعد ذلك فقدوا السيطرة على الأمور لدرجة أنهم احتاجوا نصف ساعة لتسديد كرة أخرى. وبحلول ذلك الوقت كان ليدز قد عادل النتيجة وسيطر على المباراة.

في الواقع، بحلول النهاية، كان فريق دانييل فاركي النشط والمحبوب قد جمع 62 في المائة من الاستحواذ على الكرة، وهذا أحد الأسباب التي تجعل يونايتد الآخر - ذلك الموجود على طول الطريق السريع M62 - عالقًا في هذا المأزق. فهم ببساطة لا يستطيعون السيطرة على المباريات.

لديهم بعض اللاعبين الجيدين، وبرايان مبومو واحد منهم. لقد سجل في الدقيقة 35. لكن في وسط الملعب حيث تُحدد الإيقاع والوتيرة ويُكسب السيطرة على الأرض، يبدو يونايتد ضعيفًا.

تعادل مانشستر يونايتد وليدز يونايتد 1-1 في مباراة قوية وصعبة على ملعب إيلاند رود يوم الأحد

عادل دومينيك كالفيرت-لوين النتيجة في الشوط الثاني بعد أن تقدم براين مبومو لصالح يونايتد

هنا، مع قيام كاريك بخيانة مظهر ورقة الفريق بنشر ما بدا وكأنه ثلاثي دفاعي، كان الوافدان الجديدان أندري سانتوس وكارلوس باليبا هما المكلفان بتأمين الكرة والمركز. كانا مقبولين لكن هذا كل ما كانا عليه.

بمرور الوقت، فاز ليدز بتلك المعركة، ومع تقدم المباراة، كانوا هم من يملكون الطموحات الأعلى. كانوا هم من استشعروا الفوز، بينما كان لاعبو كاريك يتطلعون إلى مغادرة المدينة بما لديهم.

لقد كانوا مشتتين بعض الشيء في النهاية. ثلاث هجمات واعدة في غضون خمس دقائق، على سبيل المثال، توقفت بسبب حالات تسلل غير ضرورية وغبية تمامًا.

لكن يونايتد نجا، وسيهدأ بعض الضجيج حول مركز كاريك بين الآن ومباراة دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء في كومو. ومع ذلك، يبدو النمط قد تكرر مرة أخرى الآن.

نحن في الجولة السابعة من الموسم الجديد للدوري الإنجليزي الممتاز، ولم يحقق يونايتد سوى فوز واحد فقط – على إبسويتش على أرضه.

هنا، كان تشكيل كاريك يحمل ملامح خطة روبن أموريم ذات الخمسة في الخلف. كانت الجمود – ناهيك عن النتائج السيئة – هي التي أدت إلى إقالة أموريم الموسم الماضي، لكن على الأقل بدا أن كاريك يحاول شيئًا مختلفًا.

سجّل مبومو هدفًا من مسافة قريبة في الشوط الأول بعد تمريرة يوري تيليمانس العرضية المغرية

سجّل كالفيرت-لوين هدف التعادل بتسديدة من مسافة قريبة بعد أن وصلته الكرة من ركلة ركنية.

بدا ديوجو دالوت وأماد ديالو وكأنهما يلعبان كظهيرين جانبيين في تشكيلة شهدت بداية يونايتد دون مهاجم مركزي واضح. كان يوري تيليمانس وبرونو فيرنانديز ومبيومو هم الخط الأمامي الثلاثي، حيث كان فيرنانديز في الغالب يشغل المركز المحوري. بعد كل الضجة التي حدثت خلال الأسبوع، كان ليساندرو مارتينيز في الفريق ولكن فقط حتى نهاية الشوط الأول، وبعد ذلك لم يظهر الأرجنتيني.

يمكن القول إن مشاكل يونايتد لم تكن تتعلق بالتكتيكات والخطط، بل بالعزيمة والالتزام. هنا، أمام فريق ليدز الصاعد، بدا فريق كاريك لفترة وكأن لديه من الحماس والروح أكثر مما أظهروه في تعادلهم ضد توتنهام بعشرة لاعبين قبل ثمانية أيام.

كانوا أكثر تراصًا ولكن أيضًا أكثر حيوية، مما ضمن منافستهم المبكرة للفريق المضيف في المقاييس التي كانت مهمة حقًا. للأسف بالنسبة لمانشستر يونايتد، لم يستمر ذلك. كان ليدز صادقًا وروحًا عالية لكنه افتقر إلى الإيقاع المتسق في الشوط الأول. صنعوا فرصًا نصفية متفرقة لكن لا شيء أشرك الجمهور المضيف بشكل كافٍ. في الواقع، كان إيلاند رود هادئًا إلى حد ما في بعض الأحيان، وهذا روى جزءًا من القصة المبكرة.

هدف مبومو الافتتاحي لم يأتِ حتى الدقيقة 35. وحتى تلك اللحظة، كانت المباراة متقطعة وتطلبت أحيانًا يقظة الحكم دارين إنجلاند.

كان ينبغي لـ إيثان أمبادو، قائد ليدز، أن يُنذَر لتدخل مبكر بقدمه على مبيمو – سواء كان عرضياً أم لا – بينما حصل فيرنانديز بالفعل على إنذار لتدخل متأخر على طارق محاربوفيتش. وجاءت تلك المخالفة بعد لمسة ثقيلة من فيرنانديز لتمريرة البينغ، وربما كانت مؤشراً على مستواه السيئ مؤخراً. وقبل ذلك، كان قائد مانشستر يونايتد قد نفذ ركلة حرة من موقع جيد على الجانب البعيد وأرسلها مباشرة خارج الملعب.

كان ليدز متقدمًا أحيانًا في هذه المرحلة، وكان حارس مرمى يونايتد سين لامنس سريعًا بما يكفي لتحويل رأسية من نيكو إلفيدي فوق العارضة في الدقيقة 25. في تلك المرحلة، كانت الفرصة الوحيدة في المباراة.

هذه النتيجة تخفف الضغط قليلاً عن مدرب الشياطين الحمر مايكل كاريك الذي يتعرض لانتقادات لاذعة.

تم استبدال ليساندرو مارتينيز في الشوط الأول من المباراة الأولى منذ انفعاله الصاخب

وبدا يونايتد دائمًا وكأنه قد يشكل تهديدًا عندما يندفعون إلى الأمام، وقد أشار مبومو إلى ذلك فورًا تقريبًا عندما وجد مساحة ليقابل عرضية تيليمانس على بعد ست ياردات من المرمى، لكنه وجه الكرة برأسه بعيدًا بست بوصات عن القائم الأيسر لجيمس ترافورد.

مع تقدم الفريق الزائر في المباراة، استقر أداؤهم قليلاً. لم يكن هناك أي عشوائية في هذا الأداء في هذه المرحلة، وبعد أن اندفع ترافورد من مرماه لوقف هجمة خطيرة بتدخل انزلاقي على ديالو، عاد يونايتد مرة أخرى ليتقدم في النتيجة.

كان تيليمانس مرة أخرى هو من أرسل العرضية من الجهة اليمنى، لكن هذه المرة كانت منخفضة. تعرض مبومو لضغط من جيمس جاستن، حيث أمسك مدافع ليدز بجزء من قميصه. لكن مهاجم يونايتد كان قوياً وعنيداً، وحافظ على توازنه بما يكفي ليضع الكرة بقدمه الجانبية من على بعد بضعة ياردات.

كان فريق يونايتد يستحق التقدم بجدارة. لقد بدوا أكثر حسمًا بقليل من خصومهم. حافظوا على التقدم حتى نهاية الشوط الأول – رغم الفرص النصفية لكالفيرت-لوين وجايدن بوغل – لكن الأمر استغرق ست دقائق فقط من الشوط الثاني ليتغير مجرى المباراة.

مع استبدال نصير مزراوي لمارتينيز في الشوط الأول، تسبب المغربي في ركلة ركنية في الدقيقة 51. ومع ذلك، عندما وصلت الكرة، تفوق عليه في الهواء محاريموفيتش الذي أسقط الكرة برأسه لكالفيرت-لوين ليستدير ويسددها على الطائر.

بعد ذلك، بدا مانشستر يونايتد مهتزًا. لقد اختفى كل هيكلهم السابق ورباطة جأشهم، وظلوا لفترة صامدين. لم يكن هناك أي شيء متطور بشكل خاص في كرة ليدز. لقد اعتمدت على العرضيات والكرات العالية – وليست دقيقة دائمًا كما كان يود فاركي – وعلى طاقة عالية. لكن ذلك جعل يونايتد يبدو عاديًا وغير مرتاح. في الواقع، عندما استدار فيرنانديز وسدد تسديدة منخفضة عبر المرمى وخرجت خارج الملعب في الدقيقة 65، كانت تلك أول محاولة جديرة بالملاحظة على مرمى يونايتد منذ أن سجلوا.

برونو فرنانديز وكاريك وأماد ديالو يحيّون جماهير يونايتد عند صافرة النهاية

المدير الفني جيسون ويلكوكس، الذي كان محور الكثير من غضب مارتينيز، كان حاضرًا

لم يكن ليدز يصنع الكثير من الفرص أيضًا. فقط بضع تسديدات قوية فوق العارضة من آو تاناكا ونواه أوكافور، ثم أخرى من أنطون شتاخ قبل 18 دقيقة من النهاية. لكن الفريق المضيف كان يمتلك بعض الزخم، وكان ذلك يهدد بأن يكون ثمينًا.

وبينما كانوا يسعون لقلب مجريات المباراة لصالحهم، كانت خيارات يونايتد من مقاعد البدلاء محدودة. دخل ماسون ماونت بدلاً من كارلوس باليبا قبل 15 دقيقة من النهاية، لكن كاريك بدا متردداً في إشراك ماركوس راشفورد أو ماتيوس كونيا. ربما كان ذلك مؤشراً على أن مدرب يونايتد يقدّر الحصول على نقطة فوق أي شيء آخر. وفي النهاية، مع بقاء ست دقائق ونصف، أُتيحت الفرصة لكونيا.

وما زال ليدز هو الأقوى في النهاية، وكان بإمكانه خطف الفوز في الوقت بدل الضائع. حارس يونايتد لامنس وجه ضربة ضعيفة لكرة عرضية، وشاهد تسديدة ستاخ تمر بين ساقيه. لحسن حظ لامنس – ولحسن حظ كاريك العاطفي أيضاً – كان مزراوي في موقعه خلفه ليبعد الكرة.