لماذا استقال مايكل إدواردز من ليفربول، والسبب الذي جعل النادي يتخلى عن المشروع الذي وقع عليه، والرجال الذين سيملؤون فراغ القيادة، وكيف يشعر خبير الانتقالات حقًا تجاه مستقبل الريدز

رحيل مايكل إدواردز عن

ليفربول

سوف يثير ترددات بين قاعدة معجبيه، لكن في الحقيقة، معظم عمله قد أُنجز.

مما لا شك فيه أنه أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في تاريخ ليفربول الحديث، وقد أكدت مجموعة فينواي الرياضية (FSG)، مالكة النادي، يوم الجمعة أنه سيترك منصبه كرئيس تنفيذي للعمليات الكروية.

كان مفتاح خروج إدواردز يُفهم على أنه تخلي FSG عن خطط إضافة نادٍ ثانٍ إلى محفظتهم.

أبلغ إدواردز مجموعة FSG في الخريف الماضي أنه يعتزم المغادرة بمجرد أن يشعر أن ليفربول في المكان المناسب للمستقبل.

على السطح، كانت مهمته في الإشراف على مرحلة ما بعد يورغن كلوب قد اكتملت إلى حد كبير.

لم ترغب FSG في خسارته لكنها قبلت قراره على مضض.

مايكل إدواردز (في الوسط) هو أحد الشخصيات الرئيسية في تاريخ ليفربول الحديث - لكنه غادر النادي قبل عام من نهاية عقده

إدواردز مع المدرب السابق لليفربول يورغن كلوب ورئيس مجموعة فينواي الرياضية مايك غوردون

على الرغم من ذلك، تحت السطح، أصبح من الواضح بشكل متزايد في آنفيلد أن إدواردز لن يبقى بعد العقد الذي استمر ثلاث سنوات والذي وقعه بكل ضجة في مارس 2024.

بعد أن لعب بالفعل دور خبير الانتقالات، تجنب العروض ليكون مديرًا لكرة القدم في أماكن أخرى، بما في ذلك مانشستر يونايتد.

لا، الوظيفة التي تقدّم لها كانت يجب أن تكون جديدة، مختلفة، وأكثر إبداعًا. تضمنت تحديد نادٍ كروي ثانٍ لصالح مجموعة "إف إس جي" ثم إدارته، لتوسيع آفاقهم الكروية. كان يعتقد أن مشروع الأندية المتعددة أمر محوري لضمان منافسة ليفربول على قدم المساواة مع منافسيه.

ومع ذلك، بعد أكثر من عامين، وبعد تحليل أكثر من 25 ناديًا، وبعد أن درست مجموعة FSG صفقات محتملة لنادي بوردو الفرنسي، بالإضافة إلى ناديي مالقا وخيتافي الإسبانيين، اختاروا عدم متابعتها.

كانت التكلفة أحد الاعتبارات، لكن هناك اعتبارًا آخر هو تشديد اللوائح من قبل الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (اليويفا)، حيث لا يمكن لناديين يخضعان لنفس هيكل الملكية المنافسة في نفس البطولة الأوروبية.

مع عدم وجود مشروع نادٍ ثانٍ في الأفق، كانت المسألة مجرد مسألة وقت وليس احتمالاً لرحيل إدواردز.

على مدار عودته، تم تنفيذ عمل مكثف لاستكشاف الفرص عبر الأسواق المختلفة. وشمل ذلك نماذج الأندية المتعددة المحتملة، والشراكات الاستراتيجية، وطرقًا أخرى لتعزيز مكانة مجموعة FSG داخل كرة القدم، بما في ذلك فرع استشاري يشبه إلى حد كبير شركة "جيمستاون أناليتيكس" المملوكة لتوني بلوم، مالك نادي برايتون.

ولكن، مع تقدم ذلك العمل، أصبح من الواضح أن الفرصة التي عاد إدواردز من أجلها في البداية كانت غير مرجحة أن تتطور بالطريقة التي تصورها الطرفان.

ربما ليس من المستغرب أن يحذو ريتشارد هيوز حذوه في نهاية فترة الانتقالات. كان إدواردز قد بقي لدعم صديقه، الذي سيسافر إلى الهلال فور إغلاق النافذة.

بعد تحليل أكثر من 25 ناديًا، اختارت مجموعة FSG (بقيادة جون دبليو هنري، الثالث من اليسار) عدم متابعتها.

مع فجر حقبة جديدة في آنفيلد بعد تعيين أندوني إيراولا، فإن الرحيل الآن يصبح منطقياً.

ربما ليس من المستغرب أن يحذو ريتشارد هيوز حذوه في الأشهر المقبلة. لقد بقي إدواردز لدعم صديقه، وهناك خطط انتقالات جاهزة، لكن ليفربول سيضطر أيضًا إلى البدء في البحث عن مدير رياضي جديد.

من المتوقع أن ينتقل هيوز، الذي ينتهي عقده في عام 2027، إلى نادي الهلال في الدوري السعودي للمحترفين.

الرجل الذي أقال آرني سلوت وعين إيراولا بديلاً له، وهو قرار اتخذ بالتعاون مع إدواردز، سيرحل بمجرد إغلاق نافذة الانتقالات الصيفية.

من المتوقع أن يعود مايك غوردون، رئيس مجموعة FSG، إلى دور أكثر عملية في غياب إدواردز، في حين قد يتولى المدير الفني جوليان وارد منصبًا جديدًا أيضًا.

إنها فترة انتقالية، ليفربول، تاريخياً، غير مرتاح لها.

ومع ذلك، يغادر إدواردز وهو يشعر بالرضا لأن العمل الرئيسي الذي عاد للقيام به قد اكتمل إلى حد كبير. لقد اجتاز ليفربول فترة كبيرة من التغيير، ويعتقد أن هيكل القيادة الكروية الذي وضعه قوي ومجهز جيدًا للمستقبل.

خطة التعاقب موجودة، والتحضير والتخطيط للموسم القادم قد اكتمل، وتم تعيين فريق تدريبي جديد برؤية واضحة للمرحلة التالية من تطور النادي. يغادر وهو يعتقد أن ليفربول في وضع ممتاز للمضي قدمًا والبناء على هذا الأساس.

من المتوقع أن يعود غوردون إلى دور أكثر عملية في غياب إدواردز، بينما قد يتولى المدير الفني جوليان وارد (في الصورة) منصبًا جديدًا أيضًا.

مع فجر عصر جديد في آنفيلد بعد تعيين أندوني إيراولا، فإن الرحيل الآن يبدو منطقيًا لإدواردز.

قال إدواردز: "عندما عدت، كنت متحمسًا ليس فقط لفرصة المساعدة في توجيه ليفربول خلال فترة انتقالية مهمة، بل أيضًا لفرصة المساعدة في تشكيل طموحات FSG الكروية الأوسع."

بينما تطور ذلك المشروع الأوسع في النهاية بشكل مختلف عما تصورناه في البداية، إلا أنني فخور بالعمل الذي قام به فريقنا في تقديم مجموعة واسعة من الخيارات المدروسة والمطورة جيدًا للمستقبل إلى جهة الملكية.

لطالما أكد إدواردز أن النجاح المستدام يأتي من التوظيف الذكي، وتطوير اللاعبين، والقيادة القوية، والتخطيط طويل المدى. لا تزال هذه المبادئ راسخة بقوة في العمليات الكروية للنادي.

الأسئلة الأساسية ستكون ما إذا كان بإمكانهم تنفيذ خطط الانتقال هذه بفعالية هذا الصيف، وما إذا كان عدم شراء ذلك النادي الثاني سيكون على حساب تطورهم.