3 entraîneurs-chefs débutants dans la NBA relèvent de nouveaux défis cette saison

Dusty May fait le saut de l'université à la NBA en tant que nouvel entraîneur-chef des Mavericks.

Après une intersaison active de

mouvements de coaching

six équipes ont de nouveaux entraîneurs principaux cette saison.

Ce groupe comprend trois entraîneurs qui sont entraîneurs-chefs en NBA pour la première fois de leur carrière : Dusty May à Dallas, Micah Nori à Portland et Sean Sweeney à Orlando.

Avant qu'ils n'ouvrent chacun leur premier camp d'entraînement avec leurs équipes respectives, voici un aperçu de ce sur quoi les trois entraîneurs principaux débutants en NBA se concentrent cette saison.

Dusty May, Mavericks de Dallas

May est un nouveau visage au sein de la confrérie des entraîneurs de la NBA. Contrairement aux cinq autres nouveaux entraîneurs cette saison, May accepte le poste d'entraîneur principal à Dallas sans aucune expérience préalable en NBA, que ce soit comme entraîneur principal ou comme assistant.

Au lieu de cela, May a fait ses armes d'entraîneur dans les rangs universitaires, atteignant le Final Four avec Florida Atlantic en 2023, puis revenant au Final Four avec Michigan en 2026, pour remporter le championnat NCAA. Après avoir coupé les filets en avril, il a été embauché par Dallas en juin, impatient de franchir la prochaine étape de son parcours d'entraîneur.

Sur son chemin pour devenir entraîneur principal en NBA :

En tant qu'entraîneur au début de ma vingtaine, j'ai commencé à voyager et à observer un camp d'entraînement chaque saison. Je me souviens donc d'avoir regardé Hubie Brown à Memphis, d'être allé voir Scott Skiles à Chicago. J'essayais de passer une semaine chaque année dans un camp d'entraînement de la NBA parce que j'étais fasciné par les meilleurs enseignants de ce sport. Je n'ai jamais pensé que cela serait une option. Il y a eu des opportunités au début de ma carrière, d'entrer dans une salle vidéo dans quelques organisations différentes. Mais à cause de la trajectoire de ma carrière universitaire, j'ai décidé de rester sur cette voie.

« Et ces deux dernières années, après que FAU soit allée au Final Four, j'ai commencé à avoir des conversations. À ce moment-là, je pensais que je devrais probablement devenir assistant avant de pouvoir un jour être entraîneur principal en NBA, et puis c'est juste arrivé comme ça. C'était toujours quelque chose dont je rêvais. Je ne savais pas si ce serait possible, mais cela avait toujours été au fond de mon esprit, et j'avais toujours regardé une quantité obsessionnelle de basket NBA. »

Sur ce qu'il a vu chez Cooper Flagg et son potentiel :

Surtout quand on prend en compte qu'il n'a que 19 ans et la façon dont il opère au quotidien en ce qui concerne son altruisme, en étant un joueur d'équipe avant tout, il ne fait qu'effleurer la surface. Je pense à quel point il est bon passeur. À quel point il est capable au rebond. Je pense que c'est un joueur qui peut impacter le jeu de toutes les manières, et je pense qu'il y aura beaucoup de triples-doubles dans son avenir proche.

Avoir un Kyrie Irving en bonne santé :

Ce n'est pas seulement l'électricité avec le ballon de basket entre les mains, il est tellement habile à jouer sans ballon, mais surtout, j'ai été époustouflé par son QI, sa compréhension du jeu, sa physicalité. On ne réalise pas à quel point il est fort, et on sait à quel point il est rapide et sa capacité à finir. Mais la façon dont il pense le jeu et la façon dont il a une solution pour tout, nous allons nous appuyer sur lui en tant que jeune groupe pour nous aider.

À propos de Morez Johnson Jr., choix de premier tour qu'il a entraîné au Michigan :

Quelqu'un dans notre bureau avant a décrit Morez de la meilleure façon, qu'il n'y a aucun match où il peut être exclu du jeu, ce qui signifie que parfois des gars de 2,21 mètres seront exclus du match de playoffs en raison de leur incapacité à couvrir le périmètre. Dans tous les cas, il n'y a aucun match où il peut être écarté du terrain. Son approche implacable, il n'a pas d'interrupteur d'arrêt. Chaque minute est une énergie implacable, et donc il devra cocher beaucoup de cases pour nous cette année en ce qui concerne l'énergie et la ténacité.

Micah Nori, Portland Trail Blazers

Après 17 saisons en tant qu'entraîneur adjoint avec les Raptors, les Kings, les Nuggets, les Pistons — et les cinq dernières avec les Timberwolves — Nori décroche son premier poste d'entraîneur principal avec les Portland Trail Blazers.

Il hérite d'une équipe qui sort d'une course aux séries éliminatoires et qui bénéficie d'un renfort de talent au poste d'arrière avec le retour de Damian Lillard et l'arrivée de Ja Morant, prêt à appliquer les leçons apprises de nombreux mentors à sa propre équipe.

À propos des mentors de sa carrière qui ont façonné sa philosophie du jeu :

« J'ai eu beaucoup de chance. Cela fait 27 ans que je suis dans cette ligue. Beaucoup de bons entraîneurs en chef, 13 d'entre eux, et j'ai travaillé avec quatre entraîneurs NBA de l'année : Sam Mitchell, Dwane Casey, Lenny Wilkens, et en remontant à George Karl. J'ai donc côtoyé beaucoup de bonnes personnes et j'ai tiré quelque chose de chacune d'elles. Butch Carter est celui qui m'a engagé à l'origine à Toronto. Je serais négligent si je ne disais pas que beaucoup de choses viennent de lui. Mais ensuite Kevin O'Neill, certains aspects défensifs. Sam Mitchell avait à voir avec la gestion des joueurs. Lenny Wilkens, je veux dire, la légende elle-même ; George Karl, Michael Malone, Chris Finch. Je veux dire, la liste est longue, et il faudrait que je sois un imbécile pour ne pas tirer quelque chose de tous ces gars-là. »

Sur le style qu'il souhaite mettre en place avec les Blazers :

Numéro un, l'effort, l'énergie. Côté défensif du terrain, je veux juste m'assurer que nous soyons très, très agressifs en défense, et faire rater les tirs aux adversaires plutôt que d'espérer qu'ils les ratent, et avoir un impact là-dessus, en limitant les équipes à un seul tir. Toutes ces choses dont tout le monde parle. Ensuite, sortir et courir.

« La seule chose que nous avons, tout le monde en parle, c'est que nous avons beaucoup de petits joueurs. Donc, juste pour nous assurer d'étaler le jeu, de sortir, de jouer avec beaucoup de rythme, de partager le ballon. Nous avons beaucoup de gars, nous avons beaucoup de passeurs volontaires. Faute de meilleur terme, une marque de jeu amusante à regarder, et juste la façon dont le basketball est censé être joué… une équipe altruiste, qui joue dur et qui s'engage vraiment en défense sur le terrain. »

En ajoutant Lillard et Morant, et comment ils aideront l'All-Star de retour Deni Avdija :

« Ajouter Dame, qui est de toute évidence un All-Star perpétuel, puis obtenir un talent comme Ja, qui a eu quelques blessures dernièrement, je pense que nous allons voir la meilleure version de ces deux gars, ce qui est formidable. … »

« »

La façon dont Deni a su montrer comment il peut descendre vers le panier, et la façon dont il se rend à la ligne des lancers francs, et c'est un autre gars qui est aussi un passeur volontaire. Il attire effectivement une foule, et maintenant avec le retour de Dame et la possibilité de mettre des tireurs autour de lui et d'autres créateurs de jeu, cela devrait simplement ouvrir encore plus le terrain pour lui.

Sur ses attentes concernant Scoot Henderson :

« Avec Scoot, c'est comme un vieil adage que Dwane Casey avait l'habitude de dire : il est plus facile de dire « Whoa ! » que « Giddy up ! » et c'est un gars qui joue à pleine force et vraiment avec beaucoup de rythme en attaque. Mais les pas et les progrès qu'il a faits en défense, en s'impliquant dans le jeu, en étant capable de passer à travers et par-dessus les écrans et d'avoir un impact de ce côté-là ont été formidables. Je m'attends à ce que Scoot fasse un énorme bond cette saison, c'est certain. »

Sur les parallèles de talent défensif qu'il voit entre son ancienne équipe et sa nouvelle équipe :

C’est drôle parce que c’est très similaire à la situation dont je viens tout juste au Minnesota, où nous avions Rudy [Gobert] qui protégeait le cercle. Vous avez aussi Donovan [Clingan], qui est un très bon défenseur. Vous avez Jaden McDaniels, qui est un défenseur d’aile d’élite, et [Toumani] Camara est également là. Et puis vous ajoutez Jrue [Holiday], qui ressemble beaucoup à Anthony Edwards. Donc, beaucoup de bons joueurs défensifs que nous avons là-bas à Portland, qui sont aussi de bons joueurs des deux côtés du terrain.

Sean Sweeney, Orlando Magic

Cela fait vingt ans que Sweeney attend sa première opportunité d'entraîneur principal en NBA. De coordinateur vidéo à plusieurs postes d'assistant, puis entraîneur adjoint associé la saison dernière à San Antonio, l'odyssée de Sweeney a culminé à Orlando.

Il reprend une équipe qui a en moyenne 44 victoires et atteint les playoffs au cours de chacune des trois dernières saisons, mais qui a calé en postseason. Les équipes récentes de Sweeney ont connu le succès en playoffs, avec les Mavs de 2024 et les Spurs de 2026 atteignant les finales NBA.

Ce qu'il retient de son expérience aux finales de la NBA :

Aller aux Finales est quelque chose pour lequel on se sent très chanceux d'y être. Tous les matchs sont très compétitifs jusqu'au bout, et cela vous rappelle à quel point tout est serré. Et cela vous rappelle à quel point il est important d'avoir de grands joueurs, des gars qui rivalisent au plus haut niveau, en s'assurant qu'ils font de leur mieux en matière d'exécution, surtout quand on arrive à ce moment critique du match. Mais dans l'ensemble, être là, être à San Antonio, très reconnaissant pour tout ce qui m'a été offert là-bas.

Sur ses mentors et influences en matière de coaching :

J'ai passé plusieurs années à travailler pour Jason Kidd, et je lui dois une dette de gratitude. J'ai beaucoup appris de lui, tant sur la façon dont il entraînait les joueurs que sur la façon dont il dirigeait le staff… J'ai travaillé pour Avery Johnson avec les Nets du New Jersey et de Brooklyn : je lui dois beaucoup ; c'est lui qui m'a aidé à entrer dans la NBA. J'ai passé beaucoup de temps à apprendre de lui. Dwane Casey, quelqu'un pour qui j'ai travaillé pendant plusieurs années à Détroit, qui m'a vraiment aidé.

« Tout au long de mon passage en NBA, la personne qui a probablement compté le plus pour moi dans mon parcours d'entraîneur et qui m'a le plus influencé est Tim Grgurich. Pendant cette période, nous avons été ensemble pendant plus de 12 ans. Il est vraiment, vraiment spécial pour moi et a influencé ma façon de voir le jeu, ma façon d'envisager l'entraînement, ma façon de voir cette profession d'enseignant, et aussi l'aspect compétitif. Ce que cela signifie vraiment de s'engager à fond pour gagner chaque jour. »

Sur sa vision pour Franz Wagner et Paolo Banchero offensivement :

« La polyvalence est quelque chose qui ressort immédiatement. On parle de Franz, de sa capacité à gérer le ballon, à prendre de bonnes décisions, et aussi c'est un joueur offensif compétitif. Il est compétitif en défense. Il est compétitif en attaque. Je pense que c'est quelque chose que nous pouvons exploiter avec lui. Ensuite, avec Paolo, sa capacité à marquer au basket est quelque chose que tout le monde voit avec sa taille et sa force. Mais l'une des choses qu'il a montré qu'il sait faire, c'est aussi de passer le ballon. Je pense que ces deux gars peuvent être placés à différents endroits sur le terrain, et nous permettre d'être polyvalents en attaque, en cherchant à attaquer la raquette, puis en prenant des décisions à partir de là. »

Sur sa relation avec Jalen Suggs et le développement d'Anthony Black :

« Jalen, je le connais depuis qu'il était petit. Il a joué dans le programme AAU que j'entraînais il y a très, très longtemps. Nous étions donc à environ dix minutes l'un de l'autre. Évidemment, je suis un peu plus avancé en âge que lui. Sa navigation dans les écrans est quelque chose de vraiment important, et sa défense au point d'attaque est quelque chose que je pense que nous pouvons vraiment exploiter. Je pense que c'est un gars qui, quand il sait où être et quoi faire, a de très bons instincts. »

« Anthony est quelqu'un qui a montré une attaque de transition de niveau élite offensivement. Il a montré sa capacité à s'améliorer, comme vous pouvez le voir ses statistiques se sont améliorées chaque année. Et puis défensivement, c'est l'un de ces gars dont vous parliez, avec le ballon, sans le ballon. Il peut être à différents endroits, et il peut ajouter la composante rebond défensivement et offensivement, franchement, pour notre équipe. »