'Un véritable miracle du destin' - La première rencontre incroyable de Messi et Yamal

Lionel Messi et Lamine Yamal partagent une histoire qui remonte à près de deux décennies.

Le plus grand footballeur de tous les temps et son héritier sur l'aile droite au Barcelone s'affronteront pour la première fois lorsque l'Argentine jouera contre l'Espagne lors de la finale de la Coupe du monde dimanche.

Étant donné que Lionel Messi a maintenant 39 ans et Lamine Yamal seulement 19, c'est un témoignage de la persévérance inlassable du premier et du talent précoce du second qu'un match réunissant les deux puisse avoir lieu, sans parler du plus grand rendez-vous du sport.

Mais c'est loin d'être la première fois que les deux se croisent.

Cela s'est passé en 2007, alors que Messi, âgé de 20 ans, venait de devenir titulaire régulier au Barça, et que Yamal n'avait que cinq mois.

La réunion est documentée dans une série de photographies prises par Joan Monfort.

Ils ont refait surface il y a deux ans, quand Yamal a aidé l'Espagne à remporter l'Euro 2024, son père ayant publié l'une d'elles en ligne avec la légende « Le début de deux légendes ».

Sur les photos, un Messi souriant berce et baigne un minuscule bébé garçon qui, de manière inexplicable, suivrait de si près ses traces footballistiques.

C'est la sérendipité - quand on trouve quelque chose d'extraordinaire, bien plus grand que ce que l'on avait jamais imaginé.

Si vous écriviez cela dans un film, cela ne semblerait pas possible.

La séance photo a eu lieu dans le vestiaire des visiteurs du stade Camp Nou de Barcelone.

La famille de Yamal avait gagné un concours pour être là.

Ses parents, Mounir Nasraoui né au Maroc et Sheila Ebana originaire de Guinée équatoriale, se sont rencontrés après avoir déménagé en Catalogne étant enfants avec leurs propres familles.

Yamal est leur aîné, et peu après sa naissance, ils ont participé à une tombola organisée par le journal catalan Sport en collaboration avec le sponsor du maillot du Barça et l'organisation caritative internationale pour l'enfance Unicef.

Les personnes sélectionnées au hasard auraient des photos professionnelles prises de leur bébé avec un joueur de l'équipe première du Barça.

Yamal faisait partie des gagnants, et le jour de l'arrivée de la famille, ils ont été associés à Messi par hasard.

La mère de Yamal, Sheila, a également participé à la séance photo.

« Je n’avais aucune idée que c’était Yamal sur la photo jusqu’à ce qu’un de mes amis m’appelle en 2024 et me dise que son père l’avait postée sur Instagram », explique Monfort.

"Messi est un gars vraiment introverti, très timide et réservé. Il est arrivé dans le vestiaire et a soudainement dû prendre ces photos avec un petit bébé – pas même un enfant, un vrai bébé – et son visage a changé comme s'il ne savait pas quoi faire !"

C'est difficile pour un jeune homme, mais Lamine était un bébé très heureux et souriant. Sa mère Sheila nous a aidés, elle était une jeune fille et ils étaient une famille très pauvre, mais ils étaient très agréables avec qui travailler.

"Messi a toujours été un professionnel dans ce genre de choses et il s'est très vite adapté à la situation."

En 2007, Messi portait encore le numéro 19 pour Barcelone, n'héritant du maillot numéro 10 qu'un an plus tard, lorsque Ronaldinho a quitté le club.

À son 19e anniversaire, Messi avait marqué 11 buts en carrière et remporté une fois chacun la Liga et la Ligue des champions de l'UEFA.

Ayant eu 19 ans lundi, Yamal a déjà inscrit pas moins de 56 buts, remporté trois fois la Liga et une fois la Coupe du Roi, ainsi que l'Euro 2024.

Yamal n'est pas en réalité le nom de famille du joueur, mais le second de ses deux prénoms.

Son nom complet est Lamine Yamal Naraoui Ebana, et il porte les deux premiers sur le dos de ses maillots, que ce soit pour Barcelone ou pour l'Espagne, en hommage à deux personnes qui ont aidé sa famille autour de sa naissance.

Il a été largement rapporté dans les médias espagnols que le père de Yamal a promis de le nommer d'après deux amis qui ont aidé financièrement la famille, leur permettant de payer leurs factures à une époque où l'argent était rare.

Lamine est un prénom masculin courant en arabe, qui peut être traduit en anglais par honnête ou digne de confiance, tandis que Yamal est une variante de Jamal, signifiant élégance ou beauté.

Il a grandi à Rocafonda, un quartier ouvrier de Mataró, à 20 miles au nord de Barcelone.

Le quartier a été construit dans les années 1960 pour loger les migrants venus d'autres régions d'Espagne, et lorsqu'ils ont commencé à déménager vers des zones plus aisées, des migrants d'autres pays sont arrivés dans les années 1990.

Yamal a célébré certains de ses buts en formant un geste 3-0-4 avec ses doigts, en référence au code postal de Rocafonda.

« Ce que ma mère a fait, ce que mon père a fait, je n’aurais pas pu le faire pour quelqu’un qui n’est pas mon enfant », a déclaré Yamal au journal El País plus tôt dans le tournoi.

« Si tu n’as pas d’argent, c’est très difficile d’aider ton enfant à jouer au football. Et mes parents ont réussi à faire en sorte que tout cela se réalise. C’est quelque chose que je ne pourrai jamais leur rendre. »

La célèbre photographie a été transformée en banderole par les supporters espagnols lors de l'Euro 2024 et de la Coupe du Monde.

Pour Monfort, un Catalan qui supporte Barcelone, une rencontre sur le terrain entre les deux est le dénouement parfait d'une histoire qui a commencé il y a près de deux décennies.

"Je pense que nous bouclons le cycle de leur histoire", ajoute Monfort, aujourd'hui âgé de 58 ans. "C'est une fin heureuse."

Je suis fan du Barça, et je pense que pour Messi, ce serait parfait s'il pouvait terminer sa carrière en remportant la Coupe du Monde pour la deuxième fois. Je pense qu'il le mérite.

"Et pour Lamine, il a beaucoup de temps pour gagner des trophées comme la Coupe du Monde. Mais l'Espagne et Lamine arrivent à un bon moment et s'il la gagne maintenant, cela vaudra plus que ses autres titres."

C'est très difficile pour moi. Mon cœur se brise en deux morceaux.

Messi a quitté Barcelone pour le Paris Saint-Germain en 2021, deux ans avant les débuts d’un Yamal âgé de 15 ans, qui a ensuite hérité du maillot numéro 10 en 2025.