La 'farce' Barcola poursuit une tendance qui a transformé la réputation de Liverpool.

Liverpool ont depuis longtemps jugé leurs standards à l’aune de ceux de leurs rivaux amers, Manchester United.

Les Coupes d'Europe, les titres de champion et les talents des entraîneurs comme des footballeurs ont été des baromètres auxquels les deux géants anglais aiment se mesurer.

Liverpool a eu le dessus ces derniers temps. Les Merseysidiens ont été champions d'Angleterre à deux reprises depuis que United a réussi cet exploit pour la dernière fois en 2013.

Et ont également remporté une sixième Ligue des champions/Coupe d'Europe, soit désormais le double du nombre de fois où United a soulevé le plus grand trophée du football de clubs.

Il n'y a pas si longtemps encore, les propriétaires de Liverpool regardaient United dépenser sans compter, comme si l'argent se démodait, pour des recrutements coûteux qui se sont révélés être un véritable gaspillage d'argent.

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Inutile de les énumérer. Nous n'avons pas assez de temps.

À la même époque, Liverpool menait ses propres affaires avec une discrétion impitoyable. Les grandes cibles étaient gardées sous le radar, jusqu’à ce qu’un accord soit si proche d’être conclu qu’il devenait public.

Cela s'est produit avec des joueurs comme Virgil Van Dijk, Alexis Mac Allister, Alisson et Luis Diaz, pour n'en citer que quelques-uns.

Liverpool ressemblait à une machine bien huilée qui a fait le travail - et à sa manière. Mais les temps ont changé.

Parce que lors des dernières saisons, Liverpool a décidé de changer de tactique, sans parler de s'inspirer du livre déjà bien entaché de United.

Nous savons que le nouvel investisseur Jeff Bezos a plus de dollars que de bon sens, mais il n'est pas là depuis assez longtemps pour être tenu responsable de ce qui ne peut être décrit que comme une approche désordonnée pour attirer de nouveaux talents à Anfield.

L'été dernier, Liverpool a battu le record britannique de transfert non pas une fois, mais deux fois en l'espace de quelques semaines. Florian Wirtz est arrivé pour 116 millions de livres sterling, avant qu'Alexander Isak ne fasse de même pour un coût de 125 millions de livres sterling.

Les deux ont été d'énormes déceptions. Et douze mois plus tard, Liverpool pourrait bien être sur le point de battre son propre record une nouvelle fois.

Des négociations sont en cours avec le PSG concernant un accord pour Bradley Barcola, avec un montant susceptible de se rapprocher des frais versés à Newcastle pour Isak.

Dans des circonstances normales, une telle décision laisserait les supporters submergés d'excitation.

Le problème, c'est que Liverpool s'est tourné vers Barcola par désespoir à moins d'une semaine de la fermeture du mercato, après s'être retiré de la course pour Yankuba Minteh, de Brighton.

Liverpool a proposé 60 millions de livres, mais Brighton en voulait 80 millions. Le bilan de Brighton en matière de réalisation de bénéfices sur des talents jusque-là méconnus est sans égal.

Mais malgré cela, Brighton savait qu’en cette occasion au moins, à quel point Liverpool était devenu désespéré — et cherchait à en tirer pleinement profit. Ce n’est pas la faute de Brighton. C’est celle de Liverpool.

Liverpool ont créé une situation où chaque club vendeur sait désormais à quel point ils sont désireux de réaliser des signatures rapides. Des millions seront ajoutés à la valeur d’une cible.

Ce qui rend le scénario encore plus déroutant, c'est que Liverpool savait dès mars que Mohamed Salah allait partir. Comment ont-ils mis autant de temps pour tenter de recruter un autre ailier droit ?

Les lacunes de l'effectif sont évidentes pour tout le monde. Le nouveau manager Andoni Iraola a besoin d'un nouvel ailier, d'un milieu défensif et d'un attaquant.

Mais Liverpool n’a toujours pas signé le joueur pour lequel ils négocient depuis la fin de la Coupe du monde. La situation est absurde.

Mais peut-être que l’aspect le plus négligeable de tout ce désordre est la façon dont les propriétaires de FSG ont permis au directeur sportif Richard Hughes de continuer à diriger les recrutements, malgré le fait qu’il soit censé partir dans les semaines à venir ?

N'aurait-il pas dû être mis en congé spécial plutôt ?

Liverpool a terminé cinquième au classement la saison dernière, à 25 points des champions, Arsenal. Et rien de ce qu'ils ont fait cet été ne suggère que cet écart va se combler de sitôt.

Liverpool peut changer son effectif autant qu'il le souhaite. Mais c'est un changement d'approche dans la manière de procéder qui est le plus nécessaire.

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