Le maladroit Andy Burnham est critiqué pour UNE AUTRE erreur en tentant de clarifier sa déclaration sur l'affaire de Manchester City, après avoir été interpellé pour sa réponse « déconnectée » suite aux « inquiétudes » concernant la perte des propriétaires

Le Premier Ministre Andy Burnham a subi de nouvelles réactions négatives après que le Numéro 10 a tenté de clarifier ses commentaires concernant le dossier financier entourant Manchester City.

L'affirmation de Burnham selon laquelle il serait « vraiment préoccupé » si les propriétaires de Manchester City vendaient le club après qu'il a été reconnu coupable de violations graves des règlements financiers de la Premier League a été accueillie par de vives critiques.

Le Premier ministre a fait ces remarques après la confirmation par la ligue que Manchester City avait été reconnu coupable d'avoir créé une série de contrats et d'accords « fictifs » qui ont induit la Premier League en erreur sur plus de 900 millions de livres sterling de contrats de sponsoring sur une période de neuf ans.

« Comme le Premier ministre l'a clairement indiqué, le jugement initial est grave et il ne peut être question que quiconque soit au-dessus des règles », a déclaré un porte-parole jeudi. « Il a également souligné qu'il s'agit d'un processus indépendant en cours. Il est essentiel de le laisser suivre son cours et d'en respecter l'issue. »

Si des actes répréhensibles sont établis, les responsables devraient faire face aux conséquences appropriées.

Les fans de football, cependant, n'ont pas bien accueilli le dernier message.

« Les fautes ont déjà été établies », a posté un fan sur X. « Qu'ils s'en aillent. »

Un autre partagé : « C'est une déclaration tout aussi mauvaise. Le méfait a déjà été établi. »

Un troisième a posté : « Burnham est une blague. Nous avons tous entendu ce qu'il a dit. Il fait marche arrière, il ne clarifie pas. »

La fin de la déclaration a été modifiée plus tard pour : « Partout où un acte répréhensible est établi... »

Andy Burnham (avec le président de Manchester City, Khaldoon Al-Mubarak, en 2019) a été critiqué pour ses commentaires sur sa « préoccupation » que la propriété du club pourrait vendre.

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a déclaré que le club avait « systématiquement enfreint » les règles pendant près d'une décennie et a qualifié la décision de la Commission indépendante qui a examiné l'affaire de « la plus significative de l'histoire de la Premier League ».

Depuis la confirmation de la décision mardi soir, des appels ont été lancés pour que Manchester City soit relégué, condamné à des amendes, et même exclu de l'élite, ainsi que des arguments selon lesquels le groupe de propriété d'Abou Dabi devrait passer à autre chose – mais l'ancien maire du Grand Manchester, Burnham, a adopté un ton plus hésitant et s'est attardé sur l'investissement qu'ils avaient réalisé à la fois dans le club et dans la ville.

Sur les réseaux sociaux, beaucoup ont rapidement suggéré que les commentaires de Burnham pourraient probablement interférer avec le processus de l'appel de Manchester City et d'éventuelles sanctions futures si les accusations sont confirmées.

Un fan a posté : « C'était une intervention déroutante et, au mieux, inappropriée. Venant d'un opérateur expérimenté, c'était assez déconcertant. »

Stan Collymore a suggéré que la « préoccupation » de Burnham était « déconnectée », soulignant les commentaires « maladroits » comme un exemple du pouvoir du sport-washing.

Pour un Premier ministre, le lendemain d'un jugement d'un panel respecté, dire « nous ne pouvons pas nous permettre de perdre City Group, ils ont beaucoup investi à Manchester » est tellement à côté de la plaque qu'il va maintenant être étiqueté comme prenant parti ou étant grossièrement naïf, a-t-il écrit dans un long post sur X. « Ce ne sont ni l'un ni l'autre des choses pour lesquelles les gens voteront volontiers. »

Rio Ferdinand a ajouté qu'il pensait que Burnham était « sur la défensive en faisant référence à Manchester City », mais d'autres commentateurs sur le site étaient plus critiques.

« C'est une ingérence politique », a écrit l'un d'eux. « Il déclare déjà qu'il les considère comme une influence positive et qu'il ne veut pas qu'ils disparaissent. Ingérence inacceptable en influençant le régulateur (du football) du gouvernement. »

Un autre a ajouté : « Déclaration absolument dégoûtante du Premier ministre. Il dit essentiellement que vous pouvez tromper le système autant que vous voulez si vous payez assez. Cela montre simplement quel genre de morale il a vraiment. »

Le chef adjoint du Parti vert, Mothin Ali, s'est également exprimé, déclarant : « Les commentaires d'Andy Burnham sont stupéfiants. Un jour seulement après avoir déclaré que les gens devaient passer avant le profit, il se range du côté des gros intérêts financiers contre l'intégrité d'un sport qui appartient au peuple. »

C'est une honte que le Premier ministre semble être d'accord qu'il devrait y avoir une règle pour les riches et une autre pour tout le monde.

Le député conservateur Louie French, qui occupe le poste de ministre fantôme du Numérique, de la Culture, des Médias et des Sports, a prévenu : « Les commentaires maladroits de Burnham n'ont pas seulement compromis le processus juridique en cours et la Premier League. Il a laissé le directeur de l'IFR, qui est un donateur travailliste et qui déterminera le test d'aptitude et de propriété, exposé à de futures contestations juridiques, comme nous l'avions prévenu. »

Burnham a reçu des réactions négatives pour ses commentaires, alors qu'une déclaration visant à clarifier ses propos a été publiée.

Les commentaires de Burnham ont tout de même attiré des éloges d'un coin des réseaux sociaux, avec le supporter de Man City et leader d'Oasis, Liam Gallagher, écrivant : « Il n'y a qu'UN SEUL ANDY BURNHAM. »

Burnham, dont le mandat de maire du Grand Manchester a commencé trois ans après l'accord de 2014 conclu entre le conseil de Manchester et l'Abu Dhabi United Group, d'une valeur d'un milliard de livres sterling, promettant une régénération des quartiers du centre-ville de New Islington et d'Ancoats, avait souligné dans ses remarques qu'il était incapable d'« intervenir » dans l'affaire en cours.

S'exprimant au domicile de son équipe, Everton, au stade Hill Dickinson, il a déclaré : « Je serais vraiment inquiet de perdre (les propriétaires d'Abou Dabi de Manchester City). »

Ils ont été un partenaire immense dans la construction du Manchester moderne et, évidemment, dans la transformation de Manchester City en la force mondiale qu'elle est aujourd'hui.

Je ne peux pas intervenir davantage dans le processus. Ce serait mal de ma part de le faire. Ce serait mal, je pense, de tirer une conclusion avant d'avoir vraiment étudié tous les détails, mais évidemment, c'est en cours, et comme c'est toujours contesté par Manchester City, je pense qu'il est juste que je n'en dise pas beaucoup plus.

Je remercie effectivement le City Football Group et l'ensemble des propriétaires pour l'argent qu'ils ont investi non seulement dans l'Etihad (Stade) et le campus environnant, mais aussi dans la ville.

En 2023, lorsque des accusations ont été portées pour la première fois contre Manchester City, Abou Dabi a averti le Royaume-Uni qu'une issue négative pourrait nuire aux relations avec le pays.

Manchester City a jusqu'au 2 octobre pour faire appel du verdict, et Burnham, supporter d'Everton, a ajouté qu'il ne voulait pas présumer de la culpabilité, comme certains l'avaient fait à la suite des sanctions infligées aux Toffees en 2023.

Everton se trouvait dans cette position il y a quelques années et vous vous souvenez peut-être que je me suis battu pour Everton dans cette situation parce que je maintiens toujours très fermement l'avis qu'ils n'ont pas été traités équitablement dans ce processus, a-t-il poursuivi.

Je me souviens que les gens proclamaient Everton coupable à l'époque et, avec le recul, je pense que plus de gens diraient que ce n'était pas juste, la façon dont cela a été géré.

Il serait donc malvenu de ma part de tirer des conclusions hâtives, compte tenu de l'expérience que j'avais acquise avant de devenir Premier ministre.

Everton avait enfreint les règlements financiers de la Premier League et avait été sanctionné d'une déduction de dix points, réduite à six en appel. Mais c'était le scénario que Manchester City semblait vouloir éviter durant la période 2009-18 examinée par la Commission indépendante.

David Kogan, président du Régulateur indépendant du football (IFR), a déclaré qu'il avait le pouvoir d'« évaluer la pertinence des propriétaires, des dirigeants et des cadres » et que l'organisme chercherait à utiliser ses pouvoirs pour protéger « la durabilité, l'honnêteté et l'intégrité du football anglais ».

L'IFR et la FA évalueront les conclusions une fois le processus de sanction et d'appel terminé.

Manchester City continue de nier tout acte répréhensible, le directeur général Ferran Soriano déclarant dans une vidéo partagée avec le personnel du club qu'ils détenaient des « preuves irréfutables » de leur innocence qui pourraient dissiper la « théorie du complot » de la Premier League en appel.

LIRE PLUS : Le rôle de Ferran Soriano dans le scandale de Manchester City : des sources de la Premier League révèlent comment l'Espagnol « distant » « traite avec condescendance » les autres clubs, comment ses empreintes sont sur des documents clés et pourquoi il a laissé certains employés de l'Etihad se sentir comme des étrangers.

LIRE PLUS : MAN CITY, QUE SE PASSE-T-IL ENSUITE : Quand seront-ils punis ? La Premier League peut-elle examiner les comptes post-2018 ? Quelqu'un est-il pénalement responsable ? Combien les rivaux peuvent-ils réclamer en justice ? Et qu'en est-il maintenant de l'ancien dirigeant de City, Omar Berrada ? MIKE KEEGAN révèle tout