Le capitaine du Celtic fustige ses coéquipiers « effrayés » après l’humiliante débâcle en Ligue des champions

Le capitaine du Celtic, Callum McGregor, a accepté qu'il n'y avait aucune excuse pour les joueurs après leur incroyable effondrement en barrage de la Ligue des champions.

McGregor a porté son équipe à 4-0 au score cumulé contre LASK lorsqu'il a frappé depuis 18 mètres à la 21e minute en Autriche, mais ils ont ensuite perdu 5-1 sur la soirée après prolongation.

Cette défaite envoie le Celtic en Ligue Europa et porte un coup financier dévastateur qui coûtera au club au moins 20 millions de livres sterling.

« Nous avons eu ce que nous méritions », a déclaré McGregor à Amazon Prime. « Je pensais que nous étions trop passifs. Toute la nuit. Nous avions l’air effrayés d’aller gagner le match, et quand vous menez 3-0, c’est psychologique.

Pour être honnête, je ne pensais pas non plus que nous étions si bons au match aller. Nous avons marqué à de bons moments et nous nous en sommes en quelque sorte sortis. Vous menez 3-0 et vous pensez avoir une vraie chance, mais quand vous jouez comme ça, vous ne pouvez avoir aucune excuse.

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Le Celtic a été éliminé de la Ligue des champions de manière humiliante (Getty)

Nous devons serrer les dents, nous excuser auprès des supporters et du club, car il n’y a aucune raison que nous perdions ce match.

Nous devons rester soudés, nous devons serrer les dents, et maintenant vous verrez quel genre de caractères il y a là-dedans.

McGregor a admis qu’il y avait une « nervosité » du côté du Celtic en raison de l’enjeu, mais le joueur de 33 ans a ajouté : « Quand tu joues comme ça, que tu es si passif, que tu passes devant 1-0 dans le match et que cela ne te stabilise toujours pas, alors tu ne peux avoir aucune excuse, et c’est de notre faute. »

Cette défaite est la dernière d’une série d’échecs en qualifications de la Ligue des champions, et le démarrage lent de Celtic sur le marché des transferts sera de nouveau sous le feu des critiques.

Lorsqu’on lui a demandé si l’on pouvait reprocher à l’équipe de ne pas être prête ou assez forte cette fois-ci, McGregor a marqué une pause et a répondu : « Je suppose que non, pas vraiment. Tout le monde est content pendant deux ou trois semaines, puis vous trébuchez sur un gros obstacle, et ces questions vont se poser. »

« C’est autant la faute des joueurs que de quoi que ce soit d’autre, pour être honnête. On ne peut pas perdre ce match avec une telle marge et ensuite chercher des excuses ailleurs. Nous devons l’accepter. »

Martin O’Neill a admis que cette défaite comptait parmi ses nuits les plus douloureuses en tant qu’entraîneur du Celtic.

Le patron du Celtic, Martin O'Neill, a assumé la responsabilité de la capitulation (Getty)

« Je dirais absolument, oui », a-t-il déclaré. « Je le placerais avant la déception d’avoir perdu la finale de la Coupe UEFA en 2003, mais c’est tellement, tellement décevant.

Nous aurions dû être hors de vue à la mi-temps. Nous avons marqué un but, ce qui était super, nous avons manqué deux très, très belles occasions. Et puis nous leur donnons une bouée de sauvetage juste avant la mi-temps, puis une autre juste après. Et ils reviennent en force.

Et évidemment, nous avons encaissé, de notre point de vue, des buts pas bons du tout. Mais c’est mon équipe et c’est ma responsabilité.

Je suis déçu que nous ayons encaissé les buts de la manière dont nous l’avons fait.

Lorsqu’on lui a demandé si son équipe était assez solide, O’Neill a déclaré : « Ce sont des matchs difficiles. Et ce n’était peut-être qu’un match de qualification pour la Ligue des champions, mais on aurait dit un match de Ligue des champions. Je pensais que c’était une belle équipe. »

Mais cela n’a pas d’importance. Nous aurions dû être capables d’aller jusqu’au bout. Et nous ne l’avons pas fait. En ce qui concerne l’effectif, c’est une autre histoire.