CHANGEMENT DE GARDE : Farke et Leeds mènent la charge des clubs capables de bouleverser la hiérarchie en Premier League après des débuts impressionnants dans la nouvelle saison de l'élite.

Pour ceux qui suivent de près Daniel Farke au lendemain immédiat d’une magnifique victoire contre Newcastle United, il ne sera pas surprenant d’apprendre que l’Allemand est l’un des amis entraîneurs les plus proches de Pep Guardiola.

Et Farke est également l’un des nombreux disciples de Guardiola, ce qui pourrait expliquer pourquoi il fronçait les sourcils et parlait d’une erreur tardive plutôt que de célébrer immédiatement ce qui semblait être une victoire marquante.

C'était du Pep par excellence. La performance de Leeds United dans la déroute de Newcastle était de celles que Guardiola aurait admirées, c'est certain.

Et il sera ravi que Farke puisse profiter d'un peu de temps sous les projecteurs. Leeds occupe la troisième place au classement avant un match à domicile contre Crystal Palace dimanche.

Il y a toutes les chances qu'ils restent à cette position lorsque la Premier League fera une pause pour une trêve internationale. Le classement, bien sûr, en est encore à ses tout premiers stades.

Si vous avez besoin qu'on vous rappelle la folie de trop lire dans un classement en début de saison, les Spurs étaient troisièmes à ce stade la saison dernière. Mais on ne peut nier que la présence de Leeds, Hull et Brighton aux troisième, quatrième et cinquième places respectivement est frappante. Tout comme leurs performances.

À eux deux, ils ont marqué onze buts lors de la dernière journée de championnat. Hull n’en a contribué que deux, mais ces deux-là ont été inscrits à Stamford Bridge.

Leeds et Hull sont invaincus, tandis que la seule défaite de Brighton est survenue à Chelsea, où ils ont été battus 4-3 malgré plus de 74 % de possession et en semblant être la meilleure équipe pendant de longues périodes de la rencontre. L’entraîneur de Brighton, Fabian Hürzeler, a désormais plus de deux ans d’expérience en Premier League.

Farke en est à sa cinquième saison comme manager de Premier League, même si l'une d'elles a été écourtée lorsqu'il a été licencié par Norwich en novembre 2021. Ils sont tous deux bien conscients des exigences.

À Hull, Sergej Jakirovic en est à sa première saison en Premier League, mais il a déjà un titre d’Entraîneur du mois à son actif. Ce sera un défi de taille pour Jakirovic de simplement maintenir son équipe dans la première moitié du classement de la Premier League, mais il ne fait aucun doute que des dépenses estivales de 150 millions de livres sterling ont aidé sa cause.

Leeds n'a pas dépensé autant que Hull, mais James Trafford pourrait bien avoir été le transfert de l'été, et le défenseur central Tarik Muharemovic — malgré l'erreur tardive contre Newcastle qui a mis Farke en mode Pep — semble une excellente recrue. Comme d'habitude, Brighton a réalisé un bénéfice lors du mercato, mais a tout de même réinvesti 150 millions de livres sterling.

Ces clubs relèvent le défi. Le défi de Brighton est de continuer à marquer les esprits, celui de Leeds est de s’améliorer nettement par rapport à la saison dernière, et celui de Hull est de montrer qu’ils ne sont pas dans la compétition pour faire de la figuration.

Et qu’est-ce qui leur donne un véritable espoir de maintenir leurs débuts de saison prometteurs ? Voici quoi — le fait qu’en dessous d’Arsenal et de Manchester City, aucun groupe ne semble capable de se détacher du reste.

On pourrait penser que des équipes comme Liverpool, Manchester United, Aston Villa et même Chelsea pourraient former une deuxième division, mais il n’y a absolument aucun signe que cela se produise pour le moment. Il existe certainement de sérieuses réserves quant à la capacité de l’une de ces équipes à mener une course au titre soutenue.