Chelsea et Aston Villa sont en train de devenir le plus grand magasin d'échanges de la Premier League, et il semble que les Blues tirent le meilleur de l'affaire — mais voici pourquoi ces échanges conviennent aux DEUX parties... et comment Unai Emery peut

Le nom d'Omari Kellyman ne dit probablement pas grand-chose à la plupart des fans de Premier League, et pourtant ce jeune milieu offensif est une figure cruciale dans les relations entre deux de ses clubs les plus en vue.

Il y a deux étés, Kellyman a quitté Aston Villa pour Chelsea contre 19 millions de livres sterling. Cela semblait un montant élevé pour un joueur qui n’avait fait que six apparitions en équipe première.

Le produit de l’académie des Blues, Ian Maatsen, a fait le chemin inverse pour 37,5 millions de livres sterling et a joué 91 fois pour Villa, bien qu’il ait rarement été le premier choix au poste d’arrière gauche. Kellyman, 20 ans, a rejoint Strasbourg ce mois-ci sans avoir jamais joué un match en équipe première pour Chelsea.

L’été 2024 a été une période de panique généralisée concernant les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League, alors que les clubs s’efforçaient d’éviter d’éventuelles déductions de points. Rien ne suggère un comportement irrégulier de la part de l’un ou l’autre club, bien que Villa et Chelsea aient été avertis par l’UEFA à l’été 2025 qu’ils examinaient de près les soi-disant « échanges ».

Tous deux sont actuellement au coin, les dirigeants du football européen ayant été sanctionnés d’une amende à l’été 2025 et devant désormais respecter des règles financières strictes.

Omari Kellyman en action lors de la pré-saison avec Chelsea contre les Spurs cet été

Ce qui nous amène à la fenêtre actuelle. Le transfert de Nicolas Jackson, de Stamford Bridge à Villa, pour 65 millions de livres sterling, est le quatrième échange entre les deux clubs depuis que Morgan Rogers a finalisé son passage à Chelsea pour 117 millions de livres sterling le 21 juillet. Villa a besoin d’un défenseur central avant la fermeture du marché, et comme Chelsea en a trop, l’histoire pourrait ne pas s’arrêter là.

Lors de sa conférence de presse vendredi, le patron de Villa, Unai Emery, a déclaré que Chelsea et Villa voulaient « s’entretuer » sur le terrain. En dehors, cependant, les clubs semblent entretenir une relation plus saine.

Le copropriétaire de Villa, Nassef Sawiris, et son homologue de Chelsea, Behdad Eghbali, sont des opérateurs décisifs et si les personnes en charge peuvent se joindre par téléphone, les négociations ont tendance à avancer plus rapidement.

« Les deux clubs opèrent sous le régime de sanctions de contrôle des coûts de l’UEFA et doivent suivre un plan d’affaires », a déclaré l’expert en finances du football Kieran Maguire.

Les deux clubs ont échangé Maatsen et Kellyman en 2024 dans le cadre d’un accord qui a généré des profits pour les deux selon les règles de la Premier League, mais pas selon celles de l’UEFA.

Emery, cependant, fit peu de cas des suggestions de coopération. « De bonnes relations ? dit-il. La relation ne passe que par des accords d’argent. Ils veulent nous tuer, et nous voulons les tuer. Nous avons des joueurs et nous pouvons signer leurs joueurs, mais ce sont des accords d’argent et de joueurs. Ils ont signé Morgan et Emiliano Martinez pour nous tuer. »

Au moins deux semaines avant que le transfert de Rogers vers Chelsea ne soit annoncé, Daily Mail Sport comprend que ce possible transfert était évoqué ouvertement dans les vestiaires de Premier League.

L'arrivée d'Emiliano Martinez a été annoncée dimanche avant la visite de Brighton.

De même, Aston Villa avait longtemps cherché à recruter des attaquants de couloir durant l’été et avait envisagé, entre autres, Harvey Barnes et Crysencio Summerville. Finalement, ils ont opté pour Alejandro Garnacho, un joueur que Chelsea ne voulait pas et qui est désormais prêté à Villa.

Le jeune George Hemmings a été préféré à Garnacho lors de la déroute du premier jour à Brighton, et l’Argentin n’est entré en jeu qu’à la 86e minute, même si Villa était mené 4-0 à la mi-temps. Avec Ibrahim Mbaye, une cible de longue date, désormais arrivé, Garnacho est en concurrence pour les places avec Hemmings, Mbaye, John McGinn et Emi Buendia, qui peuvent tous évoluer sur les ailes.

Bien qu'il y ait eu un intérêt timide de la part de Tottenham pour Jackson, Daily Mail Sport a été informé fin juillet que si l'attaquant sénégalais quittait Chelsea, ce serait pour Villa. De même, lorsque Villa a eu un problème en la personne d'Emi Martinez et que Chelsea avait besoin d'un gardien, les étapes suivantes n'ont pas surpris.

Tout cela est parfaitement dans les règles et, alors que les clubs tentent constamment de gérer les règles souvent déroutantes de l'UEFA, ils tireront tous les leviers juridiques possibles. Tu me grattes le dos, je te gratte le tien.

En voyant ces transferts d’un œil neuf, on supposerait que Chelsea est en Ligue des champions et qu’Aston Villa est absent d’Europe, et non l’inverse.

Le club de Stamford Bridge a recruté un gardien de but champion du monde et l'un des meilleurs attaquants anglais de Villa. En retour, ils leur ont envoyé deux joueurs dont ils ne voulaient plus.

Creusez un peu plus loin, cependant. Pour suivre le plan d'affaires imposé par l'UEFA, Villa avait besoin d'une grosse vente, et Rogers était de loin leur meilleur atout. Il est donc parti pour 117 millions de livres – problème résolu. Quand Villa a signé Zion Suzuki, Martinez semblait sur le point de rejoindre la Juventus. Ce transfert a échoué et, soudain, Villa s'est retrouvé avec trois gardiens seniors, dont leur joueur le mieux payé.

Désormais, Chelsea s’est débarrassé de ce fardeau, tout en réalisant au passage une énorme amélioration par rapport au fragile Robert Sanchez.

Selon le Deloitte Money League, les revenus de Chelsea pour 2025 étaient supérieurs de plus de 100 millions de livres sterling à ceux de Villa, et ils sont des vendeurs très efficaces. Les achats de Chelsea pourraient les aider à remporter le titre.

Nicolas Jackson a joué sous les ordres d'Unai Emery à Villarreal, et le patron de Villa sait qu'il peut démarrer rapidement.

La récompense pour Villa risque d'être bien moindre, surtout en ce qui concerne Garnacho, et il deviendra bientôt évident à quel point Emery voulait vraiment le joueur de 22 ans.

La saison dernière, Villa a pris Harvey Elliott en prêt de Liverpool, pour finalement décider qu’ils ne le voulaient pas, et il a à peine joué de toute la saison, de sorte que Villa n’a pas eu à le signer définitivement. Il existe une obligation similaire dans l’arrangement concernant Garnacho. À suivre de près.

Cependant, Jackson est une tout autre paire de manches et pourrait s'avérer le successeur idéal d'Ollie Watkins. Le joueur de 25 ans a bien débuté à Chelsea, mais l'entraîneur de l'époque, Enzo Maresca, a perdu patience face à son mauvais bilan disciplinaire – huit cartons jaunes et deux rouges lors de la saison 2024-25. Il a ensuite eu du mal à marquer les esprits en prêt au Bayern Munich, malgré huit buts inscrits en seulement 12 titularisations en championnat.

Avec Emery, cependant, cela devrait être différent. Les deux ont d'abord travaillé ensemble à Villarreal et bien qu'Emery soit parti lorsque Jackson a vraiment décollé, marquant 10 buts en 11 matchs en 2023 avant de rejoindre Chelsea, le lien avait été forgé. Jackson fait confiance à Emery et vice-versa. Emery aime les joueurs qui s'intègrent immédiatement dans ses plans et Jackson devrait certainement le faire.

Peu de choses se passent à Aston Villa sans l’approbation d’Emery. On lui a donné carte blanche pour engager le personnel qu’il souhaite et – quelle que soit la version que le club aime avancer – il a obtenu un niveau de contrôle sur les transferts que peu d’entraîneurs possèdent.

Il est très peu probable que Sawiris permette quoi que ce soit qu'Emery aurait opposé son veto. Pourtant, le milliardaire égyptien devient un acteur de plus en plus important dans le football européen, et cela a été perceptible pendant le mercato. Daily Mail Sport a révélé en premier le 1er mai que Villa voulait Mbaye, et l'accord a sans aucun doute été facilité par les bonnes relations personnelles entre Sawiris et le patron du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaïfi.

Alejandro Garnacho a rejoint Villa en provenance de Chelsea, l'un des quatre échanges entre les clubs cet été avec Morgan Rogers, Martinez et Jackson.

Lorsqu'Emery a été recruté à l'automne 2022, l'ancien directeur général Christian Purslow a cité nommément l'agence de Jorge Mendes, Gestifute, dans ses remarques d'ouverture. Mendes entretient une bonne relation avec Emery et avait proposé l'attaquant de l'AC Milan, Rafael Leao, à Villa, bien que l'international portugais ait finalement choisi le salaire bien plus élevé proposé par Galatasaray.

On pense également que Mendes a servi d’intermédiaire pour le transfert de Mbaye à Villa Park et, l’été dernier, il aurait participé à la recherche d’un nouveau club pour Martinez – qui a finalement atterri à Stamford Bridge. Tout le monde dans le football n’apprécie pas Mendes, mais vu ses relations, il est logique de le garder dans votre liste de contacts.

Les mois à venir – et même les prochaines 48 heures – nous diront lequel de ces clubs tirera le meilleur parti de ses transactions. Pourtant, alors que l’UEFA crée un casse-tête financier toujours plus complexe à résoudre pour les clubs, faut-il vraiment s’étonner si, de temps à autre, ils s’entraident ?