L'EFL critique l'UEFA après avoir été contrainte de reprogrammer les matchs de la Carabao Cup.

La English Football League (EFL) a accusé l’UEFA de « refus de coopérer », après avoir affirmé que la position de l’instance dirigeante européenne les avait contraints à reprogrammer trois rencontres nationales.

Everton et les Wolves devaient disputer leur match du troisième tour de la Carabao Cup le 9 septembre, avant que le choc de Ligue des champions entre Liverpool et l’Atlético Madrid ne soit, samedi, annoncé pour le même jour.

Par conséquent, cette rencontre et deux autres – Liverpool contre Tottenham en Carabao Cup et Wolves contre Portsmouth en Championship – ont été reprogrammées.

Un communiqué de l'EFL indiquait : « Samedi, l'UEFA a annoncé avoir programmé Liverpool contre l'Atlético de Madrid à la même date, alors qu'il est évident qu'Everton et Liverpool ne peuvent pas jouer leurs matchs à domicile le même soir. »

L’EFL a rencontré les officiels de l’UEFA lundi matin pour explorer les options disponibles, mais lors de ces discussions, il a été clairement indiqué qu’ils n’étaient pas disposés à envisager de reprogrammer le match Liverpool contre l’Atlético Madrid en raison de l’impact sur les supporters voyageant depuis l’étranger.

Décevamment, la Ligue a donc été contrainte de procéder à des changements.

Au cours des dernières saisons, la Ligue a apporté un certain nombre de changements pour s’adapter à l’expansion des compétitions de clubs de l’UEFA – une décision qui a été prise sans consultation adéquate avec les ligues nationales.

Ces changements ont notamment consisté à répartir les matchs du troisième tour de la Carabao Cup sur deux semaines, et à mettre en place des conditions de tirage au sort pour le troisième tour afin d’éviter les conflits de calendrier pour les clubs participant à la Ligue des champions de l’UEFA et à la Ligue Europa de l’UEFA.

Cela rend le refus de coopérer de l’UEFA d’autant plus frustrant, notamment pour les supporters des cinq clubs concernés, et nous nous excusons sincèrement pour les désagréments causés.

L’UEFA, en réponse, a insisté sur le fait qu’elle « fait toujours de son mieux pour répondre aux demandes raisonnables », mais a précisé que le « conflit potentiel » n’est apparu qu’après la publication des calendriers, lorsque des modifications n’étaient plus possibles.

L'instance dirigeante européenne a déclaré dans un communiqué : « L'UEFA reçoit régulièrement des demandes de calendrier de la part des associations, des ligues et des clubs et fait toujours de son mieux pour répondre aux demandes raisonnables dans la mesure du possible.

Dans ce cas, aucune question n'avait été soulevée auprès de l'UEFA lors du processus de programmation, et le conflit potentiel n'est devenu apparent qu'après la publication des calendriers des matchs.

À ce stade, il n'était pas possible d'apporter des modifications, notamment compte tenu du nombre important de supporters qui avaient peut-être déjà organisé leurs voyages et hébergements à l'international. Nous estimons que ces engagements méritent d'être respectés.

« L’UEFA reste en contact avec les parties prenantes concernées, et nous apprécions tous les efforts visant à minimiser les éventuels défis opérationnels locaux. »

Le match Everton contre Wolves est désormais prévu pour le mercredi 16 septembre ; Liverpool contre Tottenham, initialement programmé pour le 16 septembre, est maintenant avancé d’un jour, et Wolves contre Portsmouth, également prévu au départ pour le 16 septembre, se jouera le 20 octobre.