La relation tourmentée de l'Angleterre avec les quarts de finale est terminée – mais battre la Norvège ouvrirait de nouvelles perspectives.

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L'Indépendant

11 juillet 2026

Lors de l'Euro 2016,

Angleterre

Ils avaient un quart de finale à espérer. Ils devaient affronter la France à Paris. Jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.

Le match des huitièmes de finale contre l'Islande

est devenu l'un des jours les plus humiliants de l'histoire de l'équipe nationale.

Ce fut aussi un tournant ; à plusieurs égards, vraiment.

Roy Hodgson

parti, sa décision de ne pas aller reconnaître l'Islande en personne et d'accompagner plutôt son assistant, Ray Lewington, lors d'une promenade en bateau sur la Seine destinée à l'infamie. Depuis lors, cependant,

cinq sur cinq. Quand

Thomas Tuchel

emmène son équipe à Miami, ce sera un cinquième quart de finale consécutif. Aucun autre pays n’a atteint les huit derniers de chacune des trois dernières Coupes du monde et des deux derniers Championnats d’Europe.

Le mérite en revient en grande partie à

Gareth Southgate

; son quatuor de quarts de finale est un exploit.

est devenue une équipe qui s'attendait à aller loin dans les compétitions. Un changement de mentalité s'est accompagné d'une tendance à mieux démarrer : inclure celle de Tuchel

Coupe du Monde

ont terminé en tête de leur groupe lors de leurs quatre derniers tournois et n'ont perdu qu'une seule fois en 15 matchs de poule.

Gagner le groupe

tend à offrir la voie la plus simple vers les quarts de finale ; la seule fois

En 2018, cela n’a pas été le cas, mais cela a en réalité offert une voie plus réalisable vers le dernier carré, car les champions en titre, l’Allemagne, leurs adversaires potentiels en quarts de finale, ont au contraire été éliminés dès le premier tour.

Mais, à travers leur histoire,

Il y a eu différents types d’équipes en quarts de finale. Au cours de la dernière décennie, il y en a eu une capable d’en sortir : battre

Norvège

et ils auront gagné quatre matchs sur cinq. Avant cela, c'était souvent leur plafond de verre. Lorsque l'équipe de Southgate a éliminé la Suède en 2018, c'était la première victoire de l'Angleterre en quart de finale depuis 22 ans, la première à l'étranger depuis 28 ans et la première en 90 minutes depuis 1966.

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Gareth Southgate embrasse Bukayo Saka après

battre la Suisse en quarts de finale de l'Euro 2024 (Getty)

Ce fut une rupture avec le passé, et pas seulement parce qu'après

Sven-Göran Eriksson

trois quarts de finale consécutifs,

Il ne restait plus qu’un an avant 2018. La dernière décennie montre que, sans rien gagner,

ont été meilleurs pour naviguer dans les tours à élimination directe, et les compétitions en général. Cela explique pourquoi certains des records les plus impressionnants de tout

Les joueurs qui ont toujours été dans le cœur des compétitions appartiennent à des hommes comme Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice, John Stones et Jordan Pickford.

Et pourtant, il est également notable qui ont été leurs victimes en quart de finale. Sous Southgate, il s'agissait de la Suède, de l'Ukraine et de la Suisse ; aucune des superpuissances habituelles. Tuchel fait face à

, conquérants de l'Italie en qualifications et du Brésil

dans les 16 derniers

, détenteurs de l’un des meilleurs attaquants du monde, Erling Haaland, et sans doute l’une des dix meilleures équipes internationales aujourd’hui ; mais aussi une sélection jamais vue auparavant à ce stade. Il peut y avoir un élément d’auto-entretien dans le succès ; les pays qui gagnent les quarts de finale sont souvent ceux qui le font habituellement.

Considérez le bilan de l'Angleterre en quarts de finale. En 1990, ils ont battu le Cameroun, lors de la première expérience du Cameroun en quarts de finale d'une

, et en 1996, l'Espagne, mais aux tirs au but et à Wembley.

L'Angleterre a connu un chagrin lors de sa défaite face au Portugal à la Coupe du Monde 2006 (Getty Images)

Leurs défaites en quarts de finale ont eu lieu contre l'Allemagne de l'Ouest en 1970, l'Argentine en 1986, le Brésil en 2002, l'Italie en 2012 et la France en 2022 ; les superpuissances. Le Portugal, qui les a éliminés en 2004 et 2006, ne peut peut-être pas tout à fait être qualifié comme tel, mais il y avait la combinaison d'une génération dorée, d'un entraîneur vainqueur de la Coupe du monde, en Luiz Felipe Scolari, et de l'avantage du terrain, lors de la première occasion. En 1982, dans un format différent, les quarts de finale de facto de l'Angleterre étaient contre l'Allemagne de l'Ouest et les hôtes espagnols.

Les différents managers, de Sir Alf Ramsey à Hodgson en passant par Ron Greenwood, Bobby Robson et Eriksson, ont peut-être savouré une rencontre avec la Suède, l'Ukraine ou la Suisse (bien que peut-être pas Eriksson dans le cas de son pays natal, qu'il peinait à battre). Dans chaque cas, cependant,

a affronté une équipe qui semblait être allée un tour plus loin que ce à quoi on aurait pu s'attendre.

On peut en dire autant de

Maintenant, surtout lorsque le tirage les a placés face au Brésil en huitièmes de finale. L'argument contraire est qu'avec Haaland, ils disposent d'un joueur décisif du genre qui a sans doute manqué à la Suède, à l'Ukraine et à la Suisse.

L'Angleterre doit trouver un moyen d'arrêter Erling Haaland (Reuters)

Mais si pendant un demi-siècle

Rarement une équipe a abordé un quart de finale en tant que favorite et si, malgré toutes les enquêtes après leur élimination des tournois, aucun des résultats n'était désastreux en soi, il y a toujours un art à gagner les matchs qui sont à leur portée.

L'Angleterre a eu tendance à faire cela au cours de la dernière décennie. Ils ont également réussi là où ils avaient échoué auparavant. Au Mexique, contrairement à l'Espagne ou au Portugal,

Ils ont gagné ce qui était en fait un match à l'extérieur.

contre les hôtes. Lors de l'Euro 2020, contrairement à de nombreux autres tournois depuis 1966, ils ont battu l'Allemagne, mais en huitièmes de finale.

Les quarts de finale ne sont plus leur kryptonite. Après en avoir remporté trois dans les tournois de leur histoire, ils en ont gagné trois en huit ans. Un quatrième marquerait un changement dans leur identité, passant d'une équipe qui atteignait parfois les quarts de finale à une qui les remportait souvent.

Qui l'Angleterre affrontera-t-elle ensuite à la Coupe du Monde si elle bat la Norvège ?

Standard du Soir

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