Ferguson a fondu en larmes après avoir annoncé une nouvelle fracassante aux joueurs de Man Utd.

Sir Alex Ferguson s'est précipité dans son bureau et a fondu en larmes en 2013 après avoir annoncé à ses joueurs et à son staff de Manchester United sa décision de prendre sa retraite. L'Écossais avait été à la tête de United pendant près de trois décennies lorsqu'il a finalement décidé de raccrocher.

Le nom d'Alex Ferguson sera toujours intrinsèquement lié à Manchester United. La plus grande tribune d'Old Trafford porte le nom de cet homme de 84 ans qui, pendant près de 27 ans à la tête de United, leur a offert 13 titres de Premier League, cinq FA Cups, quatre Coupes de la Ligue, deux Ligues des champions et une double poignée d'autres trophées.

En 2002, Ferguson a été dissuadé de prendre sa retraite par sa famille et il est resté à ce poste pendant encore 11 ans. Cela a duré jusqu'en 2013, lorsque, après le décès de la sœur de sa défunte épouse Cathy, Bridget, il a décidé qu'il était temps de se retirer.

Dans son nouveau livre, Games of My Life, où Ferguson raconte l'épreuve terrible qu'il a traversée en 2018 après avoir subi une hémorragie cérébrale, il a réfléchi à son annonce émouvante du 8 mai 2013 et à son dernier match à domicile.

Ferguson a écrit : « J'avais pris soin de garder secrète ma décision de prendre ma retraite. Je n'avais pas envisagé la retraite jusqu'en octobre 2012, lorsque Bridget, la sœur de Cathy, était décédée. En apparence, et pour les fans, je suis sûr que rien ne semblait anormal. J'étais en bonne santé. »

J'essayais de rester en forme. J'avais l'impression d'avoir beaucoup d'énergie même si, quand ma hanche s'enflammait, je pensais parfois que je ne voudrais jamais être vu sur la piste le long du terrain avec une canne. Je appréciais le club et le football, mais la mort de Bridget a tout changé.

Ce fut un coup de massue pour Cathy, car Bridget avait toujours fait partie de sa vie. Elles avaient le lien le plus fort que j'aie jamais vu entre sœurs. À l'exception de Cathy et de nos fils, personne n'était au courant de ma décision jusqu'à ce que David Gill [ancien directeur général de United] vienne me voir un dimanche après-midi de février et me dise qu'il avait lui aussi décidé de prendre sa retraite.

J'ai réussi à garder mes émotions sous contrôle pendant que j'annonçais ma nouvelle à l'équipe d'entraîneurs, aux joueurs et à tout le monde à Carrington. Ce n'est qu'une fois de retour au bureau et la porte fermée que tout m'a rattrapé.

Je me suis simplement assis à mon bureau et j'ai pleuré. J'ai su alors que c'était fini. Je n'emmènerais pas cette équipe à Wembley ni à des matchs européens, et je n'enverrais pas une équipe pour gagner une coupe ou un championnat. Après m'être essuyé les yeux, j'ai pensé qu'il valait mieux que je fasse place nette rapidement avant que la nouvelle ne soit rendue publique.

Quatre jours plus tard, nous étions à Old Trafford, face à Swansea City. La partie la plus calme d'un match pour un manager est lorsque les joueurs sont sur le terrain pour s'échauffer. J'étais dans le vestiaire avec Rod Thornley, le masseur, et nous étions assis sur la table de soins en train de discuter.

À l'époque, je ne pouvais m'empêcher de penser : « Je ne revivrai plus jamais cela. » Je l'ai dit à Rod, et il m'a répondu avec assurance : « Tu ne tiendras jamais. Tu reviendras l'année prochaine. Ne t'inquiète pas pour ça. » J'avais hâte que le match commence, alors je ne me suis pas laissé aller à des arrière-pensées ou à la nostalgie.

Ferguson a reçu une haie d'honneur avant le match contre Swansea et a hissé le 20e trophée de championnat du club. United a gagné 2-1. Son dernier match de Premier League a été un match nul palpitant de 5-5 à l'extérieur contre West Brom, et l'Écossais raconte où il est allé immédiatement après son chant du cygne.

« Peu après le match contre [West Brom], je suis parti en vacances en France, à l'hôtel où nous séjournions depuis de nombreuses années. Lors de l'enregistrement, le concierge a confirmé que je n'aurais plus besoin de messages spéciaux », a-t-il poursuivi dans le livre coécrit avec Sir Michael Moritz, qui a collaboré au best-seller de Ferguson de 2015, Leading.

Il faisait référence à l'annonce du calendrier des matchs de la Premier League, qui arrive généralement à la mi-juin. Normalement, j'aurais été impatient de le voir, désireux de savoir contre qui serait notre premier match, le rythme de la saison et puis la dernière ligne droite. Mais pour la saison à venir, ce n'était plus ma responsabilité et je pouvais me concentrer sur le fait de profiter de mon premier été libre depuis que j'étais enfant.