Cinq matchs de championnat à suivre ce week-end

Le Championnat Sky Bet reprend dès demain soir, alors que 24 équipes se disputent la montée en Premier League. De Molineux à Cardiff, jetons un œil aux rencontres clés de ce week-end à surveiller.

1. Wolves contre Blackburn Rovers

Après leur relégation de la Premier League la saison dernière, avec seulement 20 points, les Wolves espèrent pouvoir faire un retour parfait en deuxième division lors du match d'ouverture de la saison demain soir contre Blackburn.

Les Wolves abordent cette saison avec, sur le papier, un très bon mercato, marqué par le retour de Raúl Jiménez et la signature de Kieran Trippier après le départ du latéral de Newcastle United. Cela, combiné à un effectif déjà solide, en fait les deuxièmes favoris pour le titre de champion après West Ham United.

Pendant ce temps, Blackburn est fortement pressenti pour une relégation en League One par de nombreux fans et experts, n'ayant évité la descente que de cinq points la saison dernière.

2. Bristol City contre Millwall

Bristol City a dépensé gros cet été, suite à un changement sur le banc, passant de Gerhard Struber, limogé en mars, à Michael Skubala, qui a connu une saison étonnante avec Lincoln City en League One la saison dernière, voyant son équipe accumuler 103 points et ne perdre que cinq fois sur toute l’année. Lorent Tolaj a démarré en trombe lors de la pré-saison, et espérera traduire cela en son premier match de Championship samedi après-midi.

Passons maintenant à Millwall, une équipe qui se sentira très malchanceuse de ne pas évoluer en Premier League cette saison après leur poussée pour la promotion la dernière fois. Les Lions ont terminé à seulement un point d'Ipswich Town, manquant la dernière journée avant de s'incliner 2-0 sur l'ensemble des deux matchs contre Hull en demi-finale des barrages. Les Tigres, bien sûr, allaient ensuite obtenir leur promotion dans l'élite.

Ce sera également un retour à Ashton Gate pour Mark Sykes, qui a signé à Millwall gratuitement le mois dernier après l’expiration de son contrat dans le Sud-Ouest.

Les deux équipes auront en ligne de mire au moins une place dans le top huit cette saison, et cela pourrait s’avérer être un indicateur précoce de leur capacité à atteindre cet objectif par la suite.

3. Middlesbrough contre Lincoln City

Boro ont été les plus gros dépensiers du championnat cet été, alors qu’ils cherchent à faire mieux que la saison dernière et à obtenir la promotion après leur défaite déchirante en finale des play-offs à la 95e minute contre Hull. L’équipe du Nord-Est a réalisé huit recrutements jusqu’à présent, les deux plus marquants étant les arrivées définitives de Radek Vítek et de Will Lankshear, en provenance de Manchester United et de Tottenham Hotspur. Les deux joueurs ont passé la saison dernière en prêt en Championship, Vítek remportant le titre de joueur de la saison à Bristol City et Lankshear repartant avec le soulier d’or d’Oxford après avoir inscrit 11 buts en championnat pour l’équipe reléguée.

Entre-temps, comme mentionné précédemment, Lincoln a obtenu sa promotion en deuxième division la dernière fois et espérera bien démarrer sa saison de Championship. Cependant, sans doute l’un des tests les plus difficiles possibles les attend à 15 heures samedi.

4. Burnley contre West Ham United

Les deux autres équipes reléguées de Premier League la saison dernière s'affronteront à Turf Moor dimanche, West Ham étant favori après avoir annoncé que le capitaine du club, Jarrod Bowen, restera au moins une saison de plus pour tenter d'aider son équipe à retrouver la Premier League. Bowen est déjà pressenti par beaucoup pour le Soulier d'or de Championship cette année, tandis que les Hammers sont favoris pour le titre. L'arrivée de Manor Solomon ces derniers jours ne devrait certainement pas réduire ces chances non plus.

Burnley a connu une pré-saison préoccupante, au cours de laquelle ils n'ont remporté aucun de leurs cinq matchs avant de battre Notts County aux tirs au but au premier tour de la Carabao Cup le week-end dernier. Le pire résultat pour The Clarets est survenu dans l'Utah, où ils ont subi une défaite 4-1 contre Salt Lake City, qui occupe actuellement la 5e place de la Conférence Ouest de la MLS. On a le sentiment que si Burnley veut vraiment rivaliser avec Wolves, West Ham et Middlesbrough pour la promotion automatique, ils doivent simplement conserver Zian Flemming, qui a marqué 11 fois en Premier League la saison dernière, en plus d'avoir inscrit un but lors du match susmentionné contre Notts County, à la fois dans le temps réglementaire et lors de la séance de tirs au but.

5. Cardiff City contre Wrexham

Un derby gallois clôture la première journée de la saison lundi soir, alors que Cardiff accueille Wrexham dans la capitale pour la première fois depuis 2002, lorsque les Bluebirds s'étaient imposés 3-2 devant une foule bruyante de 15 702 spectateurs à Ninian Park. Wrexham a été malchanceux de manquer les barrages la saison dernière, terminant à seulement deux points de la 6e place de Hull, après avoir occupé une place de barragiste pendant presque toute la saison.

Pendant ce temps, Cardiff a obtenu sa promotion en toute sérénité avec 91 points, soit 14 de plus que Stockport County, troisième, mais toujours 12 derrière le champion Lincoln. Il y a actuellement un sentiment à Cardiff qu'ils devront finaliser un peu plus de travail s'ils veulent éviter de redescendre en troisième division cette saison, car ils n'ont recruté que deux joueurs jusqu'à présent lors de ce mercato.