Cinq attaquants plus âgés qu'Ollie Watkins qui ont brillé à Man Utd…

Manchester United est lié à un possible transfert d’Ollie Watkins, d’Aston Villa, et ils ont l’habitude de recruter des buteurs vétérans…

De nos jours, les joueurs sont sur le déclin dès qu'ils quittent l'école, ou du moins le pensions-nous avant que Chelsea ne ressente le besoin de recruter quelques adultes, mais certains vétérans ont montré qu'il reste encore de la vie (et des buts) chez les vieux chiens lorsqu'ils signent pour Manchester United plus tard dans leur carrière.

Watkins serait sur les radars de United alors qu'ils cherchent un soutien pour Benjamin Sesko. Même s'il a dépassé la trentaine, cela n'a pas empêché ces signatures d'attaquants d'avoir un grand impact à Old Trafford…

Edinson Cavani

Peu de fans de United se souciaient du fait que Cavani avait 33 ans lorsqu'il a rejoint United en pleine folie du Covid. Gratuitement, Ole Gunnar Solskjaer a signé celui qui était alors le meilleur buteur du PSG avec un total de 200 buts en 301 matchs. C'était un coup de pouce bien nécessaire quelques jours après avoir été humilié 6-1 à Old Trafford par Tottenham.

Cavani a endossé le maillot numéro 7 et a mieux réussi à honorer son statut emblématique que quiconque depuis la première ère de Ronaldo. Aidant Manchester United à terminer deuxième de la Premier League – un exploit reconnu seulement avec le recul – l'Uruguayen a inscrit 10 buts en championnat et 17 toutes compétitions confondues, malgré le fait qu'il soit sorti du banc presque aussi souvent qu'il n'a débuté.

En signant un nouveau contrat d'un an, Cavani pourrait être pardonné de penser qu'il en avait assez fait pour mériter de mener l'attaque de United. Mais voilà, la seconde venue. Non seulement Ronaldo a pris la place de titulaire que Cavani voulait, mais il lui a aussi pris le maillot sur le dos.

À 34 ans, Cavani semblait prendre tout cela plutôt personnellement. Pour Solskjær et Ralf Rangnick, ses apparitions étaient sporadiques, et ses buts encore plus. Il n'était pas le seul à faire semblant sous Rangnick, mais son désir de quitter Old Trafford était moins bien dissimulé que celui de la plupart.

Cristiano Ronaldo

Oui, tout s'est terminé de manière plutôt désagréable, mais le retour de Ronaldo ne semblait pas une si mauvaise idée lorsqu'il a terminé la saison 2021/22 en tant que meilleur buteur du club avec 24 buts en 38 apparitions, incluant quelques grands moments dans une campagne globalement misérable.

Certes, il n'était pas difficile de briller dans une équipe qui a fait virer Solskjær et qui s'est à peine donné la peine de s'intéresser à Rangnick, son remplaçant intérimaire. Il n'a pas fait grand-chose en matière de pressing, mais à quoi s'attendait-on ? Surtout alors qu'il était entouré de jeunes simulateurs de pressing, qui ont poussé Rangnick à déchirer sa philosophie après environ 45 minutes de son premier match à la tête de l'équipe.

Meilleur buteur et joueur de la saison lors de sa première année de retour à Old Trafford, la nomination d'Erik ten Hag a irrité Ronaldo. Il n'a été choisi pour débuter qu'une seule fois lors des huit premiers matchs de Premier League du nouveau manager, un rôle jamais compatible avec l'ego de Ronaldo.

Plutôt que de garder les choses en interne pour préserver son héritage, Ronaldo a adopté une approche de la terre brûlée pour provoquer son départ. Il s’est assis avec Piers Morgan pour critiquer, eh bien, tout. Il n’avait pas tort sur beaucoup de choses, mais l’inévitable accord mutuel a été trouvé pour permettre à Ronaldo de partir en semi-retraite en Arabie Saoudite.

Zlatan Ibrahimović

Ibra avait peut-être 34 ans lorsqu'il a fait son entrée à Old Trafford pour retrouver José Mourinho, mais il y avait peu de signes que le vétéran ralentissait. Il a rejoint United après sa saison la plus prolifique de tous les temps, au cours de laquelle il a inscrit 50 buts en 51 apparitions avec le PSG.

Zlatan était… Zlatan. Il a été le meilleur buteur de United avec 27 réalisations, marquant à des moments cruciaux lors du triplé Aldi de José. Il aurait marqué encore plus si sa saison n’avait pas été interrompue prématurément par une grave blessure au genou alors qu’il restait encore un mois à jouer.

La blessure a retardé la signature d'un autre contrat d'un an, mais au moment où Ibrahimovic était apte, United avait recruté Romelu Lukaku, qui a pris sa place de titulaire et son maillot numéro 9. Peu adapté à un rôle de remplaçant, Zlatan a été autorisé à quitter Old Trafford en mars pour rejoindre le LA Galaxy. Mais sa première saison en rouge reste l'un des rares souvenirs tendres pour les fans de United ces dernières années.

Teddy Sheringham

Contrairement à la tendance de bien commencer, Sheringham a eu beaucoup de mal lors de sa première saison à Old Trafford. Mais tout s’est plutôt bien terminé…

Sheringham s'est engagé dans une mission impossible : remplacer Eric Cantona. À 31 ans, l'attaquant anglais avait un an de plus que le capitaine mancunien prenant sa retraite, laissant des chaussures impossibles à chausser.

Cela n’a probablement pas aidé qu’il parlait à peine à son nouveau coéquipier d’attaque, Andy Cole. Il n’a pas réussi à atteindre les deux chiffres en championnat, qui a été cédé à Arsenal. Alors quand Ferguson a recruté le meilleur ami de Cole au début de la saison suivante, les signes étaient clairs.

Sheringham a disputé moins de la moitié des matchs de Premier League alors que United retrouvait son titre, ne marquant que deux fois, mais le vétéran a inscrit des buts décisifs pour sa carrière en sortant du banc lors de la finale de la FA Cup et de la finale de la Ligue des champions, faisant de lui un héros du Triplé.

Même sa troisième saison à Old Trafford a été une lutte personnelle – il a marqué six buts toutes compétitions confondues. Ce n’est qu’à la quatrième tentative, à 35 ans, qu’il a atteint les deux chiffres en championnat (15) tout en franchissant pour la première fois la barre des 20 buts toutes compétitions confondues, remportant au passage le titre de Joueur de l’année de la PFA.

Henrik Larsson

Larsson n'était qu'un recrutement temporaire, mais la star suédoise et Manchester United auraient souhaité que l'arrangement soit plus permanent.

L'ancien attaquant du Celtic et du Barça avait 35 ans lorsqu'il a accepté un transfert surprise en milieu de saison à Old Trafford au début de l'année 2007 pour aider à suppléer Wayne Rooney et Louis Saha.

Il n’a joué que 13 matchs, marquant trois buts, mais le vétéran a eu un impact durable sur Ferguson.

« Il a été fantastique pour nous, son professionnalisme, son attitude, tout ce qu’il a fait a été excellent », a déclaré Ferguson lorsque Larsson a dû retourner en Suède. « Nous aurions aimé qu’il reste mais, évidemment, il a tenu sa promesse envers sa famille et Helsingborg, et je pense que nous devons respecter cela, mais j’aurais tout fait pour le garder. »

« C’est le seul regret que j’ai dans ma carrière », a-t-il déclaré en 2016. « J’aurais dû rester, car cela m’aurait permis d’obtenir une médaille de champion de Premier League, et je serais resté une saison de plus. Mais j’avais encore un contrat avec Helsingborg et je pense que lorsque l’on signe un contrat, on doit le respecter jusqu’au bout. »