Campagne de haine contre Lionel Messi éclate en Angleterre après la Coupe du Monde

Les médias britanniques et leurs supporters deviennent amers après que l'Argentine a mis fin au rêve de l'Angleterre

Lionel Messi est devenu la cible d’un contrecoup remarquablement amer en Angleterre après que l’Argentine a éliminé les Three Lions de la Coupe du monde masculine 2026, une partie des médias britanniques et du public du football semblant avoir du mal à accepter une nouvelle défaite douloureuse.

L'hostilité s'est intensifiée après que l'Argentine a battu l'Angleterre 2–1 en demi-finale, privant l'équipe de Thomas Tuchel d'une place en finale. Plusieurs coéquipiers de Messi ont ensuite été photographiés tenant une banderole au sujet des îles Malouines, ou Falkland.

Le message était délibérément provocateur compte tenu du différend de longue date entre l'Argentine et la Grande-Bretagne au sujet des îles, connues sous le nom de Las Malvinas en Argentine. Les critiques à l'égard de la banderole elle-même étaient donc tout à fait prévisibles, et c'est probablement exactement la raison pour laquelle elle a été brandie.

Ce qui a suivi, cependant, a largement dépassé une réponse raisonnable à une déclaration politique. Les Anglais ont mordu à l'hameçon.

Le ton de la couverture ressemblait de plus en plus à un exercice pathétique de dépit, Messi étant presque immédiatement présenté comme un vilain après avoir contribué à anéantir les espoirs de l'Angleterre sur le terrain.

Amertume britannique

Un sondage YouGov a illustré le changement radical des attitudes britanniques envers le capitaine argentin.

Après les matchs de groupe d'ouverture, 55 % des personnes interrogées avaient une opinion favorable de Messi. Lors des huitièmes de finale, il était encore perçu positivement par 50 % d'entre elles, tandis que seulement 11 % avaient une opinion défavorable.

À la fin du tournoi, son taux d'approbation était tombé à 29 %, avec 44 % d'opinions négatives. Son score net s'est donc effondré, passant de +46 à -15 en l'espace d'environ un mois.

Messi n’est pas soudainement devenu une personne différente durant cette période. Il a simplement aidé l’Argentine à battre l’Angleterre.

La rapidité du revirement donne l'impression que la réaction relève moins d'une indignation de principe que d'un orgueil national blessé. La culture footballistique anglaise passe des décennies à transformer chaque grand tournoi en un festival d'attentes démesurées, pour ensuite chercher des coupables et des excuses lorsque la déception familière s'installe.

Cette fois-ci, Messi est devenu la cible commode.

Même l'Angleterre sait que Messi est le GOAT

La réaction négative n'a pas non plus réussi à modifier le jugement le plus important.

Parmi les répondants britanniques ayant au moins un certain intérêt pour le football, 38 % ont encore désigné Messi comme le plus grand joueur de tous les temps. Cristiano Ronaldo n'a reçu que 16 %, soit moins de la moitié du soutien accordé à l'Argentin.

Même après des titres hostiles, la controverse politique et la douleur d’une défaite en demi-finale, les supporters de football britanniques ne pouvaient pas nier de manière convaincante l’évidence.

Messi peut être légitimement critiqué pour être apparu avec la banderole. Cela ne justifie pas une campagne plus large visant à diminuer son caractère, sa carrière ou sa grandeur footballistique.

L'Angleterre a perdu parce que l'Argentine a été meilleure quand il le fallait, Messi menant une fois de plus son pays vers le plus grand trophée du sport. Se retourner contre lui après coup ne changera pas le résultat ni n'effacera son héritage.

Cela rend simplement la réaction amère, prévisible et de plus en plus embarrassante. Messi reste le GOAT, peu importe le nombre d’Anglais en colère.