« Je suis impatient » : Chris Smalling rejoint officiellement le double champion d'Europe.

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L'ancien défenseur de Manchester United, Chris Smalling, a officiellement rejoint le FC Porto, signant un contrat pour le reste de la saison.

Le défenseur central de 36 ans portera le maillot numéro six et a promis d'apporter de l'expérience, du leadership et un état d'esprit de gagnant à l'équipe de Francesco Farioli.

Le départ de Smalling après avoir quitté Al-Fayha

Smalling est devenu disponible en tant qu'agent libre après son départ du club saoudien Al-Fayha.

Le passage de l'ancien joueur de Manchester United au Moyen-Orient n'a pas commencé de la meilleure des manières, puisqu'il a marqué un but contre son camp et s'est fait expulser lors de ses débuts. Il a finalement disputé 67 matchs avec le club saoudien, marquant quatre buts.

L'approche de Porto a convaincu Smalling

A Bola confirme que Smalling a signé un contrat d'une saison avec Porto. Le défenseur anglais s'est rendu directement de l'aéroport à l'Estádio do Dragão pour subir des tests physiques.

Smalling a déclaré : « Je suis très enthousiaste. Je suis venu directement de l'aéroport au stade pour passer les tests physiques et j'étais entouré de tous les trophées et j'ai pu voir de près l'histoire de ce club. Pouvoir en faire partie maintenant… J'ai hâte de commencer l'entraînement. »

Il a ajouté : « Il a fait ses recherches, a regardé mes matchs, et c'était tout simplement logique. Après seulement 10 minutes de conversation, j'ai su que cela devait se faire et c'était fait. »

Le Porto défend son titre de champion tout en participant également à la Ligue des champions. Smalling estime que son expérience peut aider l'équipe à maintenir son niveau tout au long d'une saison exigeante.

« J'ai faim d'en voir plus et j'arrive avec un état d'esprit de gagnant », a-t-il déclaré. « Mon rôle est d'aider l'équipe à continuer d'évoluer car elle est déjà en grande forme. »

Le pedigree de Chris Smalling à United et sa connexion saoudienne

Smalling arrive au Portugal en tant qu'ancien vainqueur de championnat avec Manchester United, offrant à Porto une option défensive expérimentée habituée aux exigences entourant un club performant.

Sa familiarité avec Porto s'étend également au-delà de son passage à Old Trafford. Lorsqu'il jouait à Riyad, Smalling a travaillé avec l'ancien défenseur et entraîneur de Porto, Pedro Emanuel, dont l'équipe technique regardait régulièrement les matchs du club portugais.

L'Anglais a déclaré que cette connexion signifiait que Porto lui semblait déjà quelque peu familier, tout en révélant qu'il s'attend à discuter davantage avec Emanuel de son nouvel environnement.

Son message aux supporters du Porto était tout aussi direct, le défenseur promettant que son appétit pour la compétition serait évident à chaque séance d'entraînement et à chaque match.

Porto se rend aujourd'hui sur la route pour jouer contre le Deportivo de La Corogne en match amical, avec Smalling qui devrait faire ses débuts.

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