«J'étais un jeune loup», admet le nouveau patron Sebastien Pocognoli alors qu'il promet d'apporter passion, énergie et clarté d'esprit au poste d'Écosse.

Dans une vie antérieure, Sebastien Pocognoli était un jeune fougueux qui savait assurément comment mettre le feu aux poudres dans son pays, la Belgique.

Alors qu'il jouait pour son club de cœur, le Standard de Liège, Pocognoli était déterminé à savourer ce moment après une démonstration 6-2 contre leurs rivaux acharnés de Charleroi en 2012.

Lors d’un incident qui rappelait Graeme Souness en Turquie, Pocognoli a planté un drapeau de Liège au point central après le match et a ensuite été inculpé et condamné à une amende par la police pour incitation à la violence.

«C'était il y a longtemps», a réfléchi l'homme de 39 ans, qui a été présenté comme le nouveau sélectionneur de l'Écosse après avoir signé un contrat de deux ans pour remplacer Steve Clarke.

J'étais un jeune loup. Mais en réalité, c'était un peu trop. Je ne referai pas ça. Fais attention à la passion. Trop de passion peut être aussi trop et franchir la ligne.

Il faut trouver l'équilibre - être analytique et être passionné. Si vous réagissez uniquement avec passion, vous commettez des erreurs.

Le nouveau sélectionneur de l'Écosse, Sebastien Pocognoli, prend ses marques sur la pelouse de Hampden Park

Je suis passionné, mais j'essaie aussi d'être analytique. Je suis très énergique sur le bord du terrain et dans ma relation avec les joueurs.

Mais j'essaie aussi de rester calme aux bons moments, car j'ai besoin de faire de bons choix et d'avoir l'esprit clair.

Vous avez aussi besoin d’une bonne équipe autour de vous pour vous aider à avoir une bonne voix et donner de bons conseils. Oui, la passion est bonne, mais vous ne pouvez pas réagir à tout avec le feu.

Si Pocognoli peut apporter le succès à l’Écosse et un style de jeu plus moderne, la Tartan Army adoptera pleinement le nouveau Loup de Mount Florida.

Il était calme et posé à Hampden aujourd'hui, s'exprimant aux côtés du directeur général de la SFA, Ian Maxwell, et du directeur du football, Craig Mulholland, qui ont tous deux mené le processus de recrutement.

Pocognoli parlait un anglais correct et a exprimé son désir de jouer vers l'avant, tout en faisant progresser les jeunes joueurs et en rajeunissant l'effectif.

Tout cela aurait été une musique aux oreilles de la plupart des supporters écossais. Tout le dispositif était devenu terne et stagnant sous Clarke, souligné par la piètre prestation de l’Écosse lors de la Coupe du monde.

Maxwell a également évoqué aujourd'hui la nécessité pour le pays d'accepter le changement, d'adopter une approche plus moderne, et le sentiment que l'Écosse est prête pour une nouvelle direction.

C'est, bien sûr, globalement exact. Mais il y avait une légère ironie dans le fait que ce changement s'est presque produit par accident, Clarke s'étant éloigné d'un contrat de quatre ans qui lui avait été proposé avant la Coupe du monde.

Si cette démission n'était pas arrivée, nous n'en serions pas là. Mais c'est un détail. Pocognoli est l'homme chargé de faire avancer l'Écosse et d'apporter un sentiment d'enthousiasme et d'ambition à l'équipe.

En termes de références, il a eu un bref passage à la tête de Monaco la saison dernière. Il a remporté 16 de ses 38 matchs, marqué beaucoup de buts, même s’ils en ont encaissé pas mal de l’autre côté également.

Le point fort a été une victoire 3-1 à l'extérieur contre le Paris Saint-Germain, dans le cadre d'un doublé aller-retour face aux champions d'Europe. Pocognoli a également supervisé des victoires contre Marseille et Lyon.

À l'USG en Belgique, il a remporté un championnat, qui était le premier titre de champion du club en 90 ans. Avec la Fédération écossaise qui exploite désormais les données plus que jamais, il cochait beaucoup de cases.

Si c'est un rendez-vous risqué ou un pari, la SFA a lancé les dés et fait exactement ce que de nombreux supporters leur demandaient de faire.

« Comme beaucoup d’entraîneurs, vous dites vouloir dominer », a déclaré Pocognoli à propos de son style de jeu. « C’est la réalité.

Mais, bien sûr, il est facile de dire soyez dominants sur le papier et à l’entraînement, de le dire aux joueurs, mais faire en sorte que cela se produise dans la tête des joueurs en match est une grande différence.

J'aime défendre en avançant, être haut sur le terrain. Le risque est de laisser de l'espace derrière, mais il y a plus de chances d'être dangereux haut sur le terrain.

Pocognoli a été nommé à l'issue d'un processus de recrutement mené par Craig Mulholland et Ian Maxwell.

Donc oui, pour être direct, ayez de bonnes options de passe et conservez les qualités du football écossais — soyez passionnés, gagnez plus de duels que l'adversaire. Pour moi, c'est très important.

Le changement peut être un mot vraiment agressif. Ce n'est pas comme tourner la page d'un livre. Il s'agit d'essayer de continuer et d'essayer de s'améliorer pour le bien du football écossais.

J'espère pouvoir être l'homme qu'il faut pour ce contrat de deux ans et je pense que Craig et Ian veulent vraiment aider le processus à continuer de développer le football écossais en termes de structure.

'De plus, en suivant les jeunes talents, pour travailler plus étroitement avec les clubs et essayer d'améliorer les choses. C'est une approche positive et j'espère que cela conviendra bien.'

L'une des principales critiques adressées à Clarke au fil des années était sa réticence à donner leur chance aux jeunes joueurs, qu'il était devenu trop loyal et trop dépendant de la vieille garde.

Des joueurs comme Findlay Curtis, Lennon Miller et Kieron Bowie ont désormais un manager qui semble bien plus ouvert à lancer les jeunes talents.

En effet, une part essentielle de la mission de Pocognoli consiste à aider à faire émerger la prochaine génération, tout en continuant à obtenir des résultats dans l'immédiat.

Robbie Ure est un autre joueur qui devrait être fermement sur son radar, le jeune attaquant venant tout juste de finaliser un transfert à gros montant vers Séville.

« C'est dans mes bagages - travailler avec de jeunes joueurs », a déclaré le nouveau sélectionneur de l'Écosse, dont les premiers matchs auront lieu contre la Slovénie et la Suisse lorsque la Ligue des nations débutera le mois prochain.

C'est plus facile à faire dans le travail quotidien, parce que tu peux les aider chaque jour. À la fin de ma carrière de joueur, je suis allé directement dans une académie à l'Union SG et à Genk, et aussi en équipe nationale quand tu as 18-20 ans.

Je connais la routine des équipes nationales et comment les joueurs doivent s'habituer à cette routine.

À l'Union, c'était un projet de développement des joueurs. C'est quelque chose que j'aime faire. À Monaco, en peu de temps, j'ai développé beaucoup de bons joueurs.

Vous pouvez voir qu'ils ont vendu beaucoup de joueurs cet été et je n'étais là que depuis six mois. Cela montre ce que je peux faire.

Mais l’équipe nationale a besoin d’une approche différente, il faut les clubs, il faut avoir le soutien des clubs et j’espère pouvoir stimuler cela.

Il s'agit de trouver le bon équilibre entre essayer d'obtenir les bons résultats, sinon vous serez sur mon dos ! Et aussi de trouver l'opportunité de faire progresser certains joueurs.

Pocognoli dit que c'est « vraiment positif » de voir de jeunes Écossais comme Kieron Bowie jouer en Italie.

Lorsque vous testez ou essayez des choses, cela fait aussi partie du risque. Vous devez accepter que j'essaie de tirer profit d'un résultat et aussi de progresser et d'être prêt pour ce qui vient la saison prochaine. Je veux traverser les processus et les défis.

Je pense qu'il y a quelques noms excitants qui vont arriver [dans l'équipe]. Cela dépendra de qui progresse dans leurs clubs et de ce qu'ils accomplissent.

Il n'est pas facile de partir très jeune en Italie [comme l'ont fait Miller et Bowie] avec une culture footballistique très spécifique. Mais cela ne peut être que vraiment positif pour le football écossais.

Il y a beaucoup de noms à suivre. Mais j'aimerais aussi voir ces jeunes noms grandir dans les grands clubs d'Écosse, car c'est là qu'on veut les voir. C'est quelque chose de très important pour moi aussi, de suivre les jeunes talents ici.

Les vents du changement ont soufflé sur Hampden. Il y a une fraîcheur dans tout cela. Beaucoup de supporters écossais seront favorables à Pocognoli simplement parce qu'il n'est pas Steve Clarke.

Si le Belge peut livrer un football moderne et offensif et apporter un changement significatif, la Tartan Army pourrait être prête pour un nouveau chapitre passionnant.