Igor Thiago sur le Brésil, les rêves de Coupe du Monde, l'idolâtrie de Cristiano Ronaldo et son « super-pouvoir »

Igor Thiago vit déjà le rêve.

L'attaquant de Brentford a grandi au Brésil en regardant les Coupes du monde avec sa famille, et cela est devenu une réalité « incroyable ». Thiago, 24 ans, n'a reçu sa première convocation qu'en mars, mais après une saison sensationnelle et prolifique en Premier League, il fait partie de l'équipe du Brésil et commence déjà à marquer les esprits.

Le roi des penalties de Brentford - il ne rate tout simplement jamais - a transporté son talent des 12 mètres sur la scène internationale, marquant deux buts lors de ses trois premiers matchs avec son pays et a été assailli par ses coéquipiers après avoir marqué contre le Panama cette semaine.

Thiago a déclaré : « J’ai rêvé de ce moment. Quand cela s’est produit, il m’a fallu un certain temps pour assimiler ce qui se passait, parce que c’est le Brésil, il y a quelque chose là-dedans qui rend cela différent. Quand je vois le maillot, le maillot brésilien avec mon nom, il n’y a pas de mots pour décrire ce sentiment. Il faut le vivre pour vraiment comprendre. »

« J’ai regardé toutes les Coupes du Monde quand je grandissais. Il y avait 100 personnes là-bas, toute la famille — parents, cousins, toute la famille — et on se rassemblait tous pour regarder. »

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« C’était un moment énorme pour tout le pays de s’arrêter et de regarder le Brésil à la Coupe du Monde. Quand le Brésil gagnait, c’était la fête et le bonheur. Mais quand le Brésil perdait, c’était tellement triste et nous pleurions tous. »

Malheureusement, beaucoup de larmes ont été versées lors des récents tournois. Les quintuples vainqueurs n'ont pas dépassé les quarts de finale lors des deux dernières Coupes du monde et ne l'ont plus remportée depuis 2002. C'est la raison pour laquelle ils ont fait appel à Carlo Ancelotti pour les guider cette fois, mais tout le monde sait que cela ne fera qu'augmenter la pression sur le Brésil cet été.

Mais Thiago est prêt et s’y est préparé – et il insiste sur le fait qu’il pourra y faire face à sa manière et avec son propre « super-pouvoir ».

« Quand on joue pour l’équipe nationale du Brésil, on doit faire face à ce genre de pression, car cela fait partie du fait de jouer pour le Brésil », a-t-il déclaré. « Quand on est footballeur en équipe nationale, on doit la gérer. C’est là que ma religion intervient pour me soutenir. Ma foi est ma source de paix, d’équilibre et de donner le meilleur de moi-même. »

« Ce fut une saison incroyable pour moi, pour le club aussi, et nous avons accompli de belles choses cette saison. Je suis vraiment heureux de montrer aux gens qui je suis en tant que joueur, donc c’est bien. »

« C’est quelque chose dont j’ai rêvé toute ma vie. Être appelé, représenter mon pays, me battre pour mon pays, représenter mon peuple, c’est quelque chose que je ne peux ni expliquer ni exprimer avec des mots. »

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Sa foi - ainsi que sa mentalité - l'ont guidé à travers les moments difficiles de sa croissance, les rejets, son cheminement avec le Club Ludogorets puis le Club Bruges, avant de réaliser son rêve de jouer en Premier League avec Brentford.

« Mon état d’esprit m’a aidé, mais surtout ma foi », a déclaré Thiago. « Je crois que ma foi est la dimension la plus importante dans nos vies, car elle nous amène tous – pas seulement moi – à un autre niveau lorsque nous jouons. »

« Parfois, j’ai l’impression – et c’est difficile à expliquer – que j’ai un superpouvoir grâce à ma foi. »

« Je pense que pour d’autres, cela peut sembler de la folie, mais pour moi, quand je suis sur le terrain, quand les choses commencent à se produire, et qu’elles se produisent, je crois et je suis certain qu’il y a quelque chose de surnaturel, au-delà de moi, au-delà de moi-même, lorsque les choses se passent comme elles le devraient. »

« Je pense qu’avec mes seules qualités, il ne serait pas possible d’atteindre autant. C’est pourquoi, avec Dieu, j’accomplirai encore plus. Dieu est avec moi en tout temps. »

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Thiago a également grandi en idolâtrant deux superstars de la Coupe du Monde, mais aussi avec les bases inculquées par sa mère Marie Diva et une capacité d'apprentissage qui a façonné son chemin vers la Coupe du Monde.

Il a ajouté : « Il y en a deux que j’ai beaucoup regardés. Cristiano Ronaldo et Neymar. Ces deux-là, je les ai beaucoup observés, je les ai étudiés et j’ai toujours pris plaisir à le faire. »

« Ma mère est la plus grande source d’inspiration de ma vie. C’est elle qui m’a toujours soutenue, elle m’a donné de l’amour et m’a aussi appris que si tu donnes de l’amour, tu recevras de l’amour en retour, et que cet amour t’apportera tout ce que tu désires. Par l’amour, tout te revient. »

« Ma plus grande qualité est ma volonté d’apprendre. Je viens d’un milieu sans bases solides, j’ai dû apprendre en observant les autres et en cherchant à m’améliorer, et cette force m’est essentielle. »