Au cœur des discussions de l'Italie avec Guardiola et la véritable raison pour laquelle il a snobé le poste, au milieu des rumeurs le liant à l'Angleterre

Paolo Maldini a affirmé que Pep Guardiola était si proche de devenir le prochain sélectionneur de l'Italie qu'il avait commencé à noter des compositions d'équipe possibles sur un morceau de papier.

Maldini a été engagé par les Azzurri au lendemain de leur échec en qualification pour la Coupe du monde, alors qu'ils cherchaient à se reconstruire. Sa mission était d'embaucher un nouveau manager et, après avoir envisagé Carlo Ancelotti, ils ont tourné leur attention vers Guardiola après son départ de Manchester City.

Des entretiens ont eu lieu avec le Catalan, qui a des ambitions de diriger une équipe au niveau international. Maldini admet que la décision de Guardiola de refuser le poste était purement fondée sur son désir de prendre un peu de temps libre après une décennie à l'Etihad.

Le quinquagénaire de 55 ans n'était pas motivé par l'argent et Maldini a déclaré dans une interview au Corriere della Sera : « Guardiola nous a dit : "Donnez-moi un euro de moins que ce que gagnait le dernier entraîneur et je suis prêt." »

Après avoir eu des entretiens avec Guardiola à Barcelone, Maldini a révélé : « Avec Guardiola, nous avons étudié les listes de joueurs, en commençant par l’équipe des moins de 17 ans et au-delà » et a déclaré qu’il « avait même commencé à écrire les compositions d’équipe ».

Après que l'ancien entraîneur de City et Ancelotti eurent refusé le poste, Maldini s'est tourné vers Andrea Pirlo, l'un des joueurs qui ont aidé l'Italie à remporter la Coupe du monde en 2006. Depuis sa retraite, il a dirigé des équipes comme la Juventus et était sur le point de prendre ce rôle avant que plusieurs dirigeants du pays n'interviennent en raison de son association avec des sociétés de paris russes.

Maldini a quitté son rôle avec l'Italie après moins de trois semaines, une fois que Pirlo s'est vu refuser la chance de diriger l'équipe nationale. L'Italie a depuis nommé Roberto Mancini pour une deuxième fois.

Guardiola est sur le point de prendre une période hors de la gestion, ce qui tombe à point nommé étant donné qu'il est à la tête d'un club depuis 13 années consécutives. Avant City, il a passé trois ans au Bayern Munich.

Selon les rapports, Guardiola avait un accord verbal en place avec l’Angleterre avant qu’ils ne se tournent vers Thomas Tuchel. Il était considéré comme un successeur à Gareth Southgate après que ce dernier ait démissionné il y a deux ans, et son recrutement aurait été un véritable coup de maître pour la Fédération anglaise.

Quand il a fallu trancher, Guardiola a choisi de prolonger son contrat avec City en plein milieu de la saison 2024/25, passant ainsi 18 mois de plus à l'Etihad.

La position de Tuchel est sous le feu des critiques après l'effondrement de l'Angleterre face à l'Argentine en demi-finale de la Coupe du monde. Mais tout changement est peu probable après que la Fédération anglaise de football a accordé à Tuchel un nouveau contrat avant le début du tournoi.

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