À l'intérieur du plan de Leeds pour entrer en Europe : le régime brutal de pré-saison de Daniel Farke emprunté à Jurgen Klopp, comment ils ont battu des clubs de Ligue des champions pour signer Harry Wilson et les deux nouvelles têtes qu'ils veulent mainte

Leeds United fait sensation cet été – et pas seulement parce que les joueurs ont eu le plaisir de côtoyer Michael Phelps aux États-Unis la semaine dernière.

L’investisseur minoritaire était là pour regarder son équipe dominer Liverpool en seconde période lors d’une victoire amicale 4-2 à Chicago, avec deux routines de touches travaillées à l’entraînement qui n’auraient pas déparé dans les matchs de NFL que le Soldier Field accueille habituellement.

Phelps, le plus grand olympien de tous les temps avec 23 médailles d'or, a élevé ses enfants en tant que supporters de Leeds et il espérera que l'équipe de Daniel Farke soit prête à progresser après une saison à lutter pour rester à flot lors de leur retour en Premier League.

Leeds a connu jusqu'ici une fenêtre estivale encourageante, qui lui a permis de remporter les courses à la signature de Harry Wilson en transfert libre et du gardien anglais James Trafford dans le cadre d'un accord record pour le club de 45 millions de livres sterling avec Manchester City.

Le nouveau défenseur bosnien Tarik Muharemovic, acheté 34 millions de livres sterling, tout juste remis de s'être fait marcher sur la cheville par Folarin Balogun lors de la Coupe du monde, semble être un achat solide de Sassuolo pour remplacer Pascal Struijk. Et, avec quelques recrues supplémentaires – un arrière gauche et un autre attaquant figurent sur la liste – Leeds pourrait disposer d'un effectif prêt à défier le haut du classement de la Premier League après avoir terminé 14e la saison dernière.

Certains évoquent même le mot tabou qui commence par « E » et souhaitent s’inspirer de Sunderland et de Nottingham Forest, deux clubs qui ont réussi à se qualifier pour l’Europe dans les trois ans suivant leur retour dans l’élite, ainsi que de Brighton et de Brentford.

利兹联上周在芝加哥对阵利物浦时大放异彩，在0-2落后的情况下以4-2逆转获胜。

Daniel Farke a soumis l'effectif à une pré-saison épuisante. De nombreux jours ont vu deux séances d'entraînement, avec des doubles séances de travail pour conditionner le corps en vue d'une campagne ardue à venir.

L'investisseur minoritaire Michael Phelps était là pour voir son équipe dominer Liverpool à Chicago.

Farke a fait subir à l'effectif une pré-saison épuisante. De nombreux jours comportaient deux séances d'entraînement, avec des doubles séances pour conditionner le corps en vue d'une campagne ardue à venir. Le matin, elles étaient axées sur le football et, l'après-midi, les séances étaient basées sur la force.

Il y a eu deux jours de tests physiques pour lancer la pré-saison, et les ballons de football ont été sortis chaque jour sauf un, les joueurs ressentant une différence sur le terrain après les routines physiquement exigeantes de Farke.

Farke, qui demande aux joueurs de l’appeler « boss » et n’aime pas le surnom de « gaffer », s’est inspiré de Jurgen Klopp pour ses séances d’entraînement comprenant un exercice de course sur 1 km appelé le test de lactate, qui mesure le temps nécessaire pour que l’acide lactique s’accumule plus vite que le corps ne peut l’éliminer. Plus c’est long, mieux c’est – et cela a révélé qui restait en forme et qui s’était relâché pendant l’été.

Lorsque Leeds a été promu il y a 12 mois, l’équipe de recrutement était en avance sur son temps en remarquant une tendance en Premier League. Ils savaient que le jeu évoluait vers un style plus direct et beaucoup de leurs cibles de transfert étaient, faute d’une formulation plus diplomatique, de gros costauds. Anton Stach mesure 1,94 m, Jaka Bijol et Sebastiaan Bornauw 1,91 m, Lukas Nmecha et Sean Longstaff 1,85 m.

Cette année, ils s'en tiendront à cette politique et Muharemovic, qui mesure 1,93 m, y correspond – mais Leeds tient aussi à ajouter un peu de panache. L'ailier allemand Julian Brandt était visé, mais il a finalement rejoint l'Ajax. Wilson, ancien joueur de Fulham, est donc la principale attraction.

Plusieurs clubs, dont Aston Villa, qualifié pour la Ligue des champions, avaient fait une offre pour recruter Wilson lorsqu'il est devenu évident qu'il suivrait son entraîneur Marco Silva par la porte de sortie à Craven Cottage. Mais il a choisi Leeds pour un certain nombre de raisons.

L’un de ces éléments était le fait que Leeds avait fait une tentative pour le recruter douze mois plus tôt, ce qui prouva à Wilson qu’ils ne le voulaient pas simplement parce qu’il était disponible gratuitement. Avec la possibilité de se qualifier pour la Coupe du monde avec le pays de Galles, Wilson ne souhaitait pas subir les turbulences d’un transfert à ce moment-là.

Le président Paraag Marathe s'est récemment retiré de son poste chez les San Francisco 49ers pour se consacrer à ses projets footballistiques, notamment les Rangers. Il a vendu du rêve à l'ailier lors du deuxième de nombreux appels entre le joueur et le club. Marathe a fait en sorte que Wilson se sente désiré.

La nouvelle recrue de 1,93 m, signée pour 34 millions de livres sterling, Tarik Muharemovic (à droite), rejoint le club des géants de Leeds.

Plusieurs clubs, dont Aston Villa, qualifié pour la Ligue des champions, avaient fait une offre pour recruter Harry Wilson, mais il a choisi Leeds.

Le président Paraag Marathe s'est récemment retiré de son poste chez les San Francisco 49ers pour se consacrer à ses activités footballistiques, et a joué un rôle clé en convainquant Wilson de rejoindre Leeds.

Il a parlé des supporters bruyants, fiers et loyaux et a évoqué la manière dont Leeds était en train de réaménager Elland Road pour augmenter sa capacité.

« Après le premier appel que j’ai eu avec Leeds, avec le président au sujet de la direction du club, ils étaient mon premier choix », nous a confié Wilson cette semaine. « J’ai parlé à quelques autres équipes et rien n’a changé mon avis.

Le groupe de propriétaires, les projets qu'ils ont pour le club. Ils connaissent la taille du club avec sa base de fans et son histoire, ainsi que le travail qu'ils font déjà sur le stade pour augmenter sa capacité, et l'investissement qu'ils mettent dans l'équipe. Tout va dans une seule direction, et c'est ce dont je veux faire partie.

Marathe et un appel téléphonique de Farke, qui avait tenté de recruter Wilson à son ancien club de Norwich City, ont beaucoup aidé – mais rien n’a plus adouci l’affaire que la persévérance du capitaine du club, Ethan Ampadu, coéquipier de Wilson en équipe du pays de Galles.

«J'ai failli devoir bloquer Ethan !» a ri Wilson. «Il a joué un grand rôle. Je suis très proche de tous les garçons gallois ici. DJ (Dan James), je joue avec lui depuis qu'on a 14 ans. Joe (Rodon), pareil.

Interrogé sur ses ambitions, Wilson – qui a connu la meilleure saison de sa carrière la saison dernière, avec dix buts en championnat et sept passes décisives – a ajouté : « Les clubs ont montré ces dernières années que la première saison de retour en Premier League, l'essentiel est de s'assurer de se maintenir. Mais au final, Leeds s'est maintenu très confortablement la saison dernière.

Quand on regarde des équipes comme Sunderland et Forest, qui sont montées ces dernières années et ont réussi à se qualifier pour l'Europe, c'est clairement un objectif que nous pouvons avoir.

« Mais je pense que le syndrome de la deuxième saison a été le cas pour quelques équipes. Alors cette saison, essayons de bâtir sur ce que le club a créé l’année dernière, cette base solide, en veillant à ce que notre forme à domicile soit bonne, ce qui est énorme, et voyons où cela nous mène. »

Harry Wilson (à gauche) rejoint le contingent gallois de l'effectif de Leeds, qui comprend notamment Daniel James (deuxième à gauche), Ethan Ampadu (à droite) et Joe Rodon (non visible sur la photo)

Wilson estime que Leeds peut s'inspirer de clubs comme Sunderland et Nottingham Forest pour se qualifier pour l'Europe peu après sa promotion en Premier League.

Farke devrait conserver la formation à cinq défenseurs qui a renversé sa fortune la saison dernière. Le patron marchait vers le licenciement à l’approche de Noël, avec Leeds dans la zone de relégation et une série de six défaites lors des sept matchs précédant décembre.

Mais après le changement, Leeds n'a perdu que cinq de ses 25 matchs et a atteint les demi-finales de la FA Cup.

Farke a été critiqué pour ses tactiques négatives à Wembley et sait qu’il doit s’appuyer sur des bases défensives solides avec un football plus excitant cette fois-ci.

Trafford est une signature de prestige. Certains observateurs de City estiment qu'il aurait dû recevoir le maillot numéro 1 devant Gianluigi Donnarumma, et beaucoup dans l'encadrement de l'Angleterre s'attendent à ce qu'il soit le successeur à long terme de Jordan Pickford.

À l'aise dans la possession et excellent arrêt de balle, c'est un excellent renfort, devançant Newcastle United sur ce coup. Les affaires ne sont pas terminées et un attaquant polyvalent est en tête de liste. Dominic Calvert-Lewin a réalisé une belle saison, marquant 15 fois toutes compétitions confondues, mais il a besoin d'aide pour répartir les buts, aucun de ses coéquipiers n'ayant dépassé les huit réalisations.

Farke estime que l'international américain Brenden Aaronson est largement sous-estimé, mais un autre exutoire créatif serait accueilli à bras ouverts, surtout après le départ de Jack Harrison pour la franchise de MLS du New England Revolution. Un remplaçant pour le latéral gauche blessé Gabriel Gudmundsson est également recherché.

L’entraîneur a encore trois matchs amicaux pour peaufiner son effectif : le RB Leipzig et Augsbourg à domicile lors de deux samedis consécutifs, et un choc contre les rivaux de Manchester United à Dublin, au Croke Park, mercredi.

Farke est tombé dans le coaching par accident, après avoir obtenu un diplôme en économie et avoir initialement voulu devenir directeur sportif.

C'est sa troisième tentative en Premier League après deux relégations avec Norwich, mais des sources insistent sur le fait qu'il progresse chaque semaine et il estime que les relations ont un impact plus grand que la tactique.

Farke estime que l'international américain Brenden Aaronson est largement sous-estimé, mais qu'un autre exutoire créatif serait accueilli à bras ouverts.

Les sources insistent sur le fait que Farke gagne en influence chaque semaine et il estime que les relations ont un impact plus grand que la tactique.

Passionné de littérature dont l’auteur préféré est Gabriel García Márquez, il apprécie aussi le poète du XIXe siècle Walt Whitman. Le vers le plus célèbre de l’Américain, « Je contiens des multitudes », évoque la nécessité pour les dirigeants de se contredire afin de trouver des réponses.

Farke et la hiérarchie vont devoir y réfléchir dans les semaines à venir : comment maintenir la base solide de Leeds tout en progressant sur le plan offensif ? Comment conserver son calme emblématique tout en exigeant davantage ? Comment être plus ambitieux sur le marché des transferts sans que cela ne se retourne financièrement contre eux ?

S'ils peuvent trouver les bonnes réponses, ils peuvent réussir cette saison. Mais peut-être pas tout à fait autant que M. Phelps.