Ken Bates est mort à 94 ans : hommages pour l'ancien propriétaire de Chelsea qui avait acheté le club londonien pour seulement 1 livre sterling

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Chelsea

Le président et propriétaire Ken Bates est décédé à l'âge de 94 ans.

Bates, qui avait acheté le célèbre club de football de l'ouest londonien pour seulement 1 livre sterling en 1982, est décédé paisiblement à Monaco samedi matin, entouré de sa femme et de sa famille.

Chelsea a annoncé la nouvelle dans un communiqué, déclarant : « C’est avec une grande tristesse que nous partageons la nouvelle de la perte de Ken Bates, ancien propriétaire et président du Chelsea Football Club.

Le club adresse ses sincères condoléances à Suzannah, l'épouse de Ken, ainsi qu'à sa famille et ses amis.

La détermination de Ken à se battre pour Chelsea dans les moments difficiles et à pousser l'équipe vers la victoire de trophées ne sera jamais oubliée.

Bates est devenu le troisième président le plus longtemps en fonction dans l’histoire de Chelsea, occupant ce poste pendant 22 ans.

L'ancien président et propriétaire de Chelsea, Ken Bates, est décédé à l'âge de 94 ans.

Bates a célèbrement acheté Chelsea pour seulement 1 livre sterling, et a vendu le club à Roman Abramovich en 2003.

Bates a repris Leeds United en 2005 après leur relégation en Championship.

Il a conduit les Blues vers le haut du classement de la Premier League avant de vendre le club à Roman Abramovich en 2003, puis de prendre la direction de Leeds en 2005.

Dans un communiqué, le Chelsea Supporters' Trust a rendu hommage, déclarant :

Le Chelsea Supporters’ Trust est profondément attristé d’apprendre le décès de l’ancien propriétaire et président de Chelsea, Ken Bates.

Ken a été l’une des figures les plus marquantes de l’histoire moderne du Chelsea Football Club. Prenant les rênes durant l’une des périodes les plus difficiles du club, il a joué un rôle déterminant dans la sécurisation de l’avenir du club à Stamford Bridge et a contribué à poser les bases du succès qui a suivi.

Son impact sur Chelsea restera dans les mémoires pour des générations, et sa place dans l'histoire du club est assurée.

Les pensées du conseil d'administration de la CST et de tous nos membres à travers le monde accompagnent la famille de Ken, ses amis et tous ceux qui l'ont connu.

'Merci, Ken.'

Bates, photographié avec sa femme Suzannah, est considéré comme l'un des personnages les plus controversés du football anglais.

Bates est considéré comme l'un des personnages les plus controversés du football anglais au cours de ses 48 années de carrière.

Né à Londres le 4 décembre 1931, Bates a été élevé par ses grands-parents dans une cité HLM à Ealing. Sa mère est morte alors qu'il était encore bébé et son père a pris la fuite.

Il a connu un premier succès en aidant à gérer une entreprise de carrière à Manchester et a commencé à constituer un portefeuille d’affaires impénétrable, réalisant d’importants bénéfices grâce au ciment prêt à l’emploi et à l’élevage laitier.

Il a investi dans l’industrie de la canne à sucre en Australie et dans le développement immobilier en Afrique du Sud et, selon les rapports, a acheté sa première Bentley à l’âge de 23 ans.

Bates a gagné des millions grâce à un projet de construction avorté dans les îles Vierges britanniques au début des années 1970 et a également fondé une banque, l’Irish Trust Bank, dont la licence a ensuite été révoquée après de longues enquêtes menées par les autorités financières irlandaises.

Il avait été président d'Oldham pendant cinq ans dans les années 1960, puis copropriétaire de Wigan, avant d'acheter Chelsea pour 1 livre sterling en 1982, un fait resté célèbre.

Pendant ses 21 ans en tant que président de Chelsea, il a transformé le club, passant d'un simple figurant de deuxième division dans un stade délabré à une force de premier plan, a reconstruit Stamford Bridge et a établi le complexe Chelsea Village avant de vendre le club à Roman Abramovich en 2003.

Sa création des Chelsea Pitch Owners a joué un rôle déterminant dans la protection de l'avenir du stade.

Il a construit une clôture électrique autour du terrain de Stamford Bridge, mais le conseil municipal lui a refusé l'autorisation de mettre le courant.

Bates et l'ancien entraîneur de Chelsea Claudio Ranieri lors de la tournée de pré-saison en Malaisie en 2003

Bates soulève le trophée de la FA Cup avec Gianluca Vialli après la victoire contre Aston Villa en 2000

Bates a contribué à apporter du glamour à Stamford Bridge dans les années 1990 avec l'arrivée de Ruud Gullit.

Moins de 9 000 personnes se sont présentées pour son premier match en tant que président à Stamford Bridge, mais lors de son dernier, en 2003, un stade comble a vu Chelsea décrocher une place en Ligue des champions.

Bates a été impliqué dans une violente brouille avec le principal investisseur de Chelsea, Matthew Harding, et a été largement critiqué pour les remarques faites à son sujet après qu'il ait été tué dans un accident d'hélicoptère en 1996.

Il a également passé cinq ans au sein du comité de direction de la Football League à partir de 1986 et a été un membre actif de l’exécutif de la Football Association dans les années 1990.

Bates a connu un règne moins réussi de huit ans en tant que propriétaire de Leeds, où il n'a pas réussi à reproduire le succès qu'il avait connu à Chelsea.

Son règne tumultueux à Leeds fut marqué par des transactions plus discrètes, des sociétés offshore et des affaires judiciaires.

Il a perdu une action en dommages-intérêts pour harcèlement intentée contre lui par l'ancien directeur Melvyn Levi et son épouse, a placé le club sous administration judiciaire avant de le racheter, et a présidé à la relégation en troisième division pour la seule fois de son histoire. Il a également mené une guerre contre les supporters protestataires.

Il a finalement vendu Leeds à la banque d'investissement basée au Moyen-Orient Gulf Finance House en 2013 pour 22 millions de livres sterling et a pris sa retraite dans sa résidence fiscale à Monaco.