LeBron James déclare que son amitié avec Maxey et son désir d'aider Embiid à gagner un titre l'ont conduit aux 76ers.

LeBron James a signé avec les Philadelphia 76ers lors de l'intersaison 2026 après avoir passé les huit saisons précédentes avec les Los Angeles Lakers.

PHILADELPHIE —

LeBron James a déclaré que son amitié de longue date avec le All-Star

Tyrese Maxey

et le désir d'aider Joel Embiid à remporter son premier titre NBA ont joué un rôle important dans sa décision de signer un

contrat de deux ans, 8 millions de dollars

avec les Philadelphia 76ers en juillet.

James, âgé de 41 ans, a révélé peu de détails sur le processus d'agence libre lors de son

Podcast « Mind the Game »

avec le co-animateur Steve Nash, publié vendredi. James doit rencontrer la presse pour la première fois en tant que Sixer lundi lors de la journée médias de l'équipe à Camden, dans le New Jersey, avant l'ouverture du camp d'entraînement la semaine prochaine.

Quadruple champion NBA,

James

a écrit sur les réseaux sociaux lorsqu'il a signé avec les Sixers qu'il se sentait « fini » lorsque sa 23e saison NBA s'est terminée, sa dernière avec les

Los Angeles Lakers.

Mais après avoir passé du temps en famille, et se sentant toujours physiquement et mentalement fort lors des entraînements hors saison, James a décidé qu'il voulait continuer à jouer.

James a remporté des championnats NBA avec chaque équipe pour laquelle il a joué : les Lakers, Miami et Cleveland.

« Je pense que je suis plus amoureux de la poursuite de jusqu'où je peux défier les probabilités », a déclaré James sur le podcast.

James a dit que « Philly n'était même pas une question » au début de son processus de décision, jusqu'à ce que les Sixers concluent l'accord surprise avec Boston pour le MVP des finales NBA et le champion.

Jaylen Brown

James et Maxey partagent un agent et sont amis et partenaires d'entraînement depuis que le garde des Sixers a fait son entrée dans la ligue, une amitié qui s'est transformée en argument de recrutement pour le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA.

« Quand je suis devenu agent libre et que nous avons décidé de faire savoir aux Lakers que je ne reviendrais pas, il a été l’une des premières personnes à m’appeler, à me joindre », a déclaré James à propos de Maxey.

James était également intrigué par l'idée d'aider Embiid, souvent blessé, à remporter son premier titre. Embiid a remporté un titre de MVP de la NBA, deux titres de meilleur marqueur et une médaille d'or olympique, mais il n'a pas encore réussi à mener les Sixers au-delà du deuxième tour des playoffs depuis que Philadelphie l'a sélectionné en troisième position lors de la draft 2014.

« Il a tout accompli dans notre ligue, et la seule chose qu'il n'a pas faite, c'est gagner un championnat. Et je veux essayer de l'aider à obtenir ce premier titre », a déclaré James. « Il a une ville sur ses épaules. Il est 'The Process' depuis 10 ans, 12 ans, peu importe depuis combien de temps il est là. Mais je pense qu'il est temps de vous intégrer encore plus profondément dans The Process. Et j'espère que je peux être, en quelque sorte, cette dernière petite pièce qui peut l'aider à franchir le cap. »

Les Sixers ont terminé la saison dernière avec un bilan de 45 victoires et 37 défaites et ont été balayés au deuxième tour par les Knicks de New York, futurs champions NBA.

Le CV de James est sans comparaison dans l'histoire de la NBA. Il est 22 fois All-Star, 21 fois sélectionné dans la All-NBA, quatre fois joueur le plus utile (MVP), quatre fois MVP des finales NBA, trois fois MVP du match des étoiles, et a fait partie de l'équipe du 75e anniversaire de la NBA.

Il sort également d'une saison où il a en moyenne 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes décisives par match. Pour sa carrière, il a en moyenne 26,8 points, 7,5 rebonds et 7,4 passes décisives en plus de 1 600 matchs.

Les huit saisons de James avec les Lakers ont été la plus longue période continue avec une seule équipe de sa carrière en NBA, et il a aidé la franchise à remporter son 17e championnat en 2020. Il est même devenu

le premier père à jouer aux côtés de son fils

dans l'histoire de la ligue, faisant équipe avec le gardien Bronny James au cours des deux dernières saisons.

James a qualifié de « humiliant » le fait de jouer pour les Lakers et a exprimé sa déception de ne pas avoir pu profiter d'un défilé de championnat en raison de la pandémie de 2020. James a appelé Los Angeles sa maison et a déclaré que ce le serait pour « l'avenir prévisible ».

Alors pourquoi ne pas revenir aux Lakers ? Ou retrouver le Heat ou les Cavaliers, ou rester en Californie et signer avec les Golden State Warriors ?

James n'a offert aucune véritable perspective sur les équipes auxquelles il aurait pu parler ni sur la proximité qu'il aurait pu avoir avec la signature d'un contrat avec une autre équipe. Il a dit qu'il voulait apporter le plan de championnat à Philadelphie et mener les Sixers à leur premier titre depuis 1983. Et il se sentait bien lors des entraînements de l'été, alors pourquoi s'arrêter maintenant ?

« Si tu as encore l'opportunité de faire ce que tu aimes, alors pourquoi dire simplement que j'ai fini ? Quelle est la raison ? As-tu une vraie raison ? », demanda James.