L'humiliation totale de Lionel Messi mise à nu : une femme absente et des pleurs d'enfant alors que ses voyous argentins se sont déshonorés... comment cette Coupe du Monde a exposé la honte des arts obscurs du GOAT

Comme tant de grands sportifs, Lionel Messi n'a pas eu la fin de conte de fées que son illustre carrière méritait, dimanche soir dans le New Jersey.

Tout au long de l’histoire, il a été rare que des athlètes légendaires quittent la grande scène sur une note positive. Muhammad Ali a perdu trois de ses quatre derniers combats avant de raccrocher les gants. Michael Jordan a quitté la NBA après avoir échoué à se qualifier pour les playoffs pour la deuxième année consécutive avec les Washington Wizards. Tom Brady a dit adieu au football après une défaite en postseason face aux Dallas Cowboys.

Babe Ruth, Roger Federer, Rafael Nadal... la liste est longue. Et désormais, le nom de Messi s'y est ajouté. Enfin, du moins en ce qui concerne la Coupe du Monde.

La triste image de l'icône argentine versant des larmes après leur défaite en finale contre l'Espagne dit tout. À 39 ans, il est presque certain que ce fut son dernier chapitre sur la plus grande scène du football. Il aura 43 ans lorsque la prochaine édition arrivera.

Pourtant, Messi n'a pas simplement dit adieu à la Coupe du Monde sur une défaite. Ce fut une soirée aussi misérable et honteuse que possible pour son pays au MetLife Stadium.

Devenus les premiers finalistes de l'histoire à ne pas avoir cadré un seul tir en 90 minutes - et à n'avoir pas testé une seule fois le gardien espagnol Unai Simon en 120 minutes - les mauvais perdants argentins ont eu recours à la violence lorsque l'Espagne a célébré son triomphe à la fin du temps réglementaire.

Lionel Messi n'a pas eu sa fin de conte de fées alors que l'Argentine a perdu contre l'Espagne en finale de la Coupe du Monde.

L'icône argentine a quitté la plus grande scène du football sur la note la plus déprimante.

Le milieu de terrain Leandro Paredes a été le plus grand coupable, attrapant l'Espagnol Eric Garcia par le cou et frappant le milieu de terrain Gavi au visage avant de le pousser. Le défenseur Nahuel Molina a également frappé Rodri au torse, tandis qu'un entraîneur adjoint argentin de 53 ans a même porté un coup à l'Espagnol Dani Olmo.

Bien qu'il n'ait pas été impliqué dans la violence, Messi est le capitaine de cette équipe et ce qui sera probablement sa dernière Coupe du Monde restera à jamais marqué par les scènes laides à la fin du match.

Le huit fois vainqueur du Ballon d'Or ne s'est pas non plus couvert de gloire. Après un carton rouge pour l'Argentin Enzo Fernandez, Messi s'est ridiculisé en tentant d'envoyer Marc Cucurella au vestiaire.

Après que Cucurella lui a parlé en se couvrant brièvement la bouche, Messi a levé le bras en l'air et a fait signe à l'arbitre pour tenter de faire expulser l'Espagnol. Les nouvelles règles de la FIFA interdisent aux joueurs de dissimuler leurs conversations.

Heureusement, l'arbitre n'a pas cédé à la pression de l'un des plus grands joueurs de tous les temps. Mais voir une légende, réputée pour sa modestie sur et en dehors du terrain, recourir à des tactiques déloyales était déplorable.

« L’une des choses les plus pathétiques que j’aie jamais vues de la part d’un soi-disant sportif », s’est indigné Piers Morgan sur X à propos de l’incident. « L’auréole factice de Messi s’est brisée lors de cette Coupe du monde ; il était le chef sournois et tricheur d’une bande infâme de voyous violents. »

Une fois qu'ils se furent lassés de s'en prendre aux autres, les désormais ex-champions du monde ont offert une véritable leçon d'amertume en refusant de former une haie d'honneur pour l'Espagne et en tournant le dos tandis que leurs concurrents soulevaient la Coupe du Monde.

Ils ont ensuite provoqué des scènes laides à la fin du match en s'en prenant à l'Espagne alors qu'ils célébraient la victoire.

Leandro Paredes a attrapé Eric Garcia par le cou, a frappé Gavi, puis l'a poussé au sol.

Messi s'est également ridiculisé avec sa tentative désespérée de faire expulser Marc Cucurella.

Cucurella a brièvement touché sa bouche en parlant à Messi — des joueurs sont exclus pour avoir couvert leur visage en parlant à des adversaires.

Le dernier plan de Messi lors d'une Coupe du monde le montrera à jamais en pleurs, dos au trophée soulevé, entouré de ses sbires, dans un moment plus digne d'enfants de dix ans que d'athlètes d'élite.

Comme si cela ne suffisait pas, l'Argentine a sauté les entretiens médiatiques obligatoires après le match et a fui le stade.

Messi est connu pour son humilité tout en consolidant son statut de peut-être le plus grand de tous les temps, les caprices puérils de son célèbre rival Cristiano Ronaldo — souvent accusé de vouloir accaparer la lumière et de ne pas être un bon coéquipier — le mettant en meilleure lumière.

Néanmoins, l’enfant chéri du football a dit adieu à la Coupe du monde alors que la plupart espéraient le voir perdre. C’est exactement ce qui s’est produit, sans qu’il ne parvienne à cadrer un seul tir avant que l’Argentine ne se couvre de honte.

Outre les images de fans la quittant le stade sous la protection de vigiles costauds, il y avait aussi étonnamment peu d'aperçus de la magnifique épouse de Messi, Antonela Roccuzzo, lors de la finale de dimanche.

C'était bien loin de ses apparitions habituellement fréquentes devant les loges VIP du stade, où elle encourageait son homme aux côtés de leurs enfants. Quelle ironie, alors, qu'elle se soit cachée tandis que Messi peinait et pleurait lors d'une journée dévastatrice.

Il y a eu peu d’aperçus de la femme de Messi, Antonela Roccuzzo, lors de la finale, si ce n’est son départ.

Il a fallu un jour à Antonela pour rendre hommage à son mari sur les réseaux sociaux après la défaite.

Elle a brisé le silence un jour plus tard, écrivant sur Instagram : « Tu seras toujours le meilleur. Merci de nous montrer chaque jour que le vrai succès se construit grâce au travail acharné, au sacrifice et à la persévérance – sans jamais perdre de vue qui tu es vraiment. »

Tu es le meilleur exemple pour nos enfants et une source d'inspiration pour des millions de personnes. Je t'admire plus que les mots ne peuvent l'exprimer, et je ressens une immense fierté à traverser la vie à tes côtés.

Dans l'ensemble, ce fut une fin décevante pour la famille Messi lors de la compétition la plus prestigieuse de son sport.

Même son record de buts en Coupe du monde, tous temps confondus, ne tient plus. Moins d'un mois après avoir dépassé l'icône allemande Miroslav Klose lors du deuxième match de poule de l'Argentine contre l'Autriche, le doublé de la superstar française Kylian Mbappé dans le match pour la troisième place l'a porté à 21 buts, soit un de plus que Messi.

Et maintenant ? Messi a une demi-saison pour finir avec l'Inter Miami, qui reprendra l'action mercredi après la pause de la Coupe du monde en MLS.

Mais Messi ne jouera pas lors de leur premier match de retour contre le Chicago Fire, ni lors de leur déplacement à CF Montréal samedi.

Selon ESPN, il manquera également le match des étoiles de la MLS le 29 juillet. Ce serait la troisième fois que Messi est sélectionné pour cet événement annuel. Il n’a encore jamais joué dans aucun d’entre eux.

Un retour plus probable est l'affrontement de Miami contre Columbus Crew le samedi 1er août.

Une fois de retour sur les terrains au niveau des clubs, Messi a encore plus de deux ans de contrat avec son équipe actuelle, qui s'étend au-delà de la Copa America 2028.

Messi pourrait rester encore un moment au niveau des clubs, mais il prendra sûrement sa retraite de l'équipe d'Argentine.

Alors qu'il continue d'évoluer à un si haut niveau – il a encore marqué huit buts en Coupe du Monde cette année – il serait choquant de le voir mettre fin à ce contrat de manière anticipée.

Quant à sa carrière internationale, il reste à voir si Messi mettra un terme après deux apparitions consécutives en finale de la Coupe du monde. Ce serait le plus logique.

Avant la finale, il l'avait laissé entendre en la qualifiant de « The Last Tango » dans un message sur les réseaux sociaux. Après la défaite, il a également partagé un message émouvant sur Instagram qui ressemblait à un adieu.

« La douleur est immense, et cette blessure mettra du temps à guérir, » a-t-il écrit. « Mais je retiens aussi toutes les bonnes choses. »

'Merci du fond du cœur pour chaque salutation et chaque message. Une fois de plus, nous avons réussi à nous unir en tant que pays et à rester ensemble, partageant l'immense fierté d'être Argentins.'

Il ajouta, probablement les dents serrées : « Je veux aussi féliciter l’Espagne pour avoir remporté le championnat. »

Si seulement lui et l'Argentine avaient pu mieux faire cela sur le terrain.