Les principales victimes de la « tricherie » de Man City révélées : qui a le PLUS souffert des années de gloire du club - et combien cela leur a coûté - après le verdict de culpabilité sismique de la Premier League

Dans leur ouvrage fondateur Soccernomics, publié en 2009, Simon Kuper et Stefan Szymanski concluent que le plus grand prédicteur de succès d'une équipe est le montant qu'elle dépense en salaires. Payez plus et vous gagnerez probablement plus.

À peu près à la même époque, l'UEFA a publié son propre rapport sur le lien entre les finances et les triomphes futurs dans les grands championnats européens. « Il existe une forte corrélation entre les dépenses des clubs et le succès sur le terrain, et c'est l'un des plus grands facteurs déterminant la probabilité de succès », a-t-elle constaté. « L'argent ne garantit pas le succès, mais il améliore la probabilité de victoire. »

À propos de absolument rien, c'était aussi en 2009-10, la deuxième saison sous leurs nouveaux propriétaires d'Abou Dabi, que la masse salariale de Manchester City a bondi de 50 millions de livres sterling pour atteindre près du double de la moyenne de la Premier League. Avant leur arrivée, City versait 54 millions de livres sterling en salaires et la moyenne de l'élite était de 60 millions. Désormais, c'était 133 millions alors que la moyenne n'était encore que de 70 millions. À l'arrivée de la saison 2012-13, avec un titre de champion en poche, ils payaient 2,6 fois la moyenne de la Premier League. La saison précédente, celle du drame emblématique du dernier jour contre QPR, ils payaient 2,4 fois cette moyenne.

Lorsque la nouvelle fracassante est tombée vendredi, annonçant que City avait été reconnu coupable de la grande majorité des 115 accusations de la Premier League, une autre chose est devenue claire : sur cette période de neuf saisons à partir de 2009, ils avaient acheté leur chemin vers le sommet, et ce, de manière déloyale. La question maintenant est de savoir à quel prix – non seulement pour eux-mêmes, bien sûr, mais aussi pour les autres clubs dans ce processus.

Arsenal, Tottenham, Liverpool et Manchester United ont tous signifié des actes juridiques l'année dernière, réservant leur droit d'engager des poursuites si City était reconnu coupable. Ils soutiendront, si le verdict est maintenu, que les fautes de City leur ont coûté des titres, des trophées, une qualification européenne et, surtout en ce qui concerne ces choses, de l'argent.

Alors, combien exactement la violation des règles de City a-t-elle coûté à leurs rivaux ?

D'abord, quelques paramètres. On peut soutenir, de manière assez convaincante, que les actions de City au cours de ces neuf saisons ont jeté les bases mêmes du succès fulgurant qui a suivi sous Pep Guardiola et que, sans elles, malgré son génie, ils n'auraient probablement pas eu la plateforme ou les finances en place pour y parvenir, mais, pour l'instant, nous nous en tiendrons à cette période entre 2009-10 et 2017-18.

Alors, toutes mes excuses par avance à Mikel Arteta pour ces deux deuxièmes places derrière City, et désolé aussi à Jurgen Klopp pour ces deux places de dauphin avec 97 et 92 points, ainsi qu'à Watford pour leur défaite en finale de la FA Cup.

Chaque club de Premier League durant cette période peut se sentir lésé pour quelque chose, que ce soit la différence de quelques millions de livres pour terminer une place plus bas qu'ils n'auraient pu. Les clubs pourraient aussi affirmer que manquer de l'argent ou du football européen leur aurait coûté sur le marché des transferts également, et ils auraient pu signer des superstars plus grandes et meilleures pour un succès à long terme. Cela, encore une fois, est un terrier de lapin bien trop profond.

Ce que tout cela montre, cependant, c'est que les choses sont sur le point de se compliquer.

Qui sont les plus grandes victimes du succès de Manchester City au fil des ans ?

Faites confiance aux Spurs pour être peut-être les plus grands perdants de tout cela. Les Spurs ont manqué la Ligue des champions à quatre reprises au cours des années où City est réputé avoir fait des choses douteuses.

Tottenham a terminé cinquième en 2010-11, 2012-13 et 2014-15. Le pire de tous a été 2011-12, lorsqu'ils ont terminé dans le top quatre mais, à la manière typique des Spurs, ne se sont pas qualifiés pour la Ligue des champions parce que Chelsea a remporté la compétition malgré une sixième place.

Sortez City de cette équation - ou, à tout le moins, ramenez-les au rang de simples bagarreurs de milieu de tableau qu'ils étaient avant l'argent instantané d'Abou Dhabi - et cela ferait quatre saisons dans la compétition élite de l'Europe s'ils étaient passés par le tour de barrage.

La City est sortie en phase de groupes lors de deux de ces saisons de Ligue des champions et a tout de même empoché environ 24 millions de livres sterling à chaque fois. Lorsqu'elle a atteint les demi-finales en 2015-2016, elle a engrangé 61,2 millions de livres sterling.

Même si les Spurs avaient échoué à sortir de la phase de groupes dans l'une de ces compétitions, cela représenterait toujours 100 millions de livres sterling. Les Spurs ont reçu 2,7 millions de livres sterling pour leur campagne en Ligue Europa en 2011-2012, tandis que Manchester United a gagné dix fois plus pour avoir été éliminé en phase de groupes de la Ligue des champions cette saison-là.

Tottenham a manqué la Ligue des champions à quatre reprises à cause de Manchester City - y compris sous Harry Redknapp

Dans une autre vie, Manchester United pourrait avoir 22 titres de champion au lieu de 20. L'équipe de Sir Alex Ferguson a perdu face à City à la différence de buts lors de cette remarquable saison 2011-12 mais, dans cet univers parallèle, le pauvre Martin Tyler n'aurait jamais eu son moment 'Aguerrrooo'.

United ont terminé deuxièmes derrière les monstres à 100 points de City en 2017-18, bien qu'encore à quelque 19 points de retard.

Rien que pour les primes au mérite, cela représente un peu moins de 3 millions de livres sterling, et nous ne commençons même pas à penser à de l'argent supplémentaire sur les produits dérivés ou les défilés en bus à impériale.

United a également manqué la qualification pour la Ligue des champions en 2015-16, car, une fois de plus, City les a devancés à la différence de buts, reléguant les Red Devils à la cinquième place et en Ligue Europa.

José Mourinho mènerait United au trophée la saison suivante, bien sûr, leur rapportant environ 38 millions de livres sterling au passage, mais même cela est moins que les 48 millions de livres sterling que City a gagnés en atteignant les huitièmes de finale de la Ligue des champions.

Manchester United aurait remporté un titre de Premier League sous José Mourinho.

Dites également adieu au glissement de Steven Gerrard. Liverpool a terminé à deux points de City lors de cette fatidique saison 2013-14 sous Brendan Rodgers. La différence entre la première et la deuxième place cette saison-là, en termes purement financiers, était d'environ 1,2 million de livres sterling en primes de mérite, mais, encore une fois, les Reds tenteront sûrement de faire valoir que mettre fin à ce qui aurait été une attente de 24 ans pour un titre, au lieu des 30 ans qu'il leur a finalement fallu, leur aurait permis d'encaisser des gains considérables.

Liverpool a perdu en finale de la Coupe de la Ligue contre City en 2016, également aux tirs au but. Maintenant, bien sûr, qui peut dire qu'Everton, que City a battu en demi-finales, n'aurait pas eu le dessus sur eux. Gagner la compétition ne leur aurait rapporté que 50 000 £ supplémentaires en prize money mais, surtout, leur aurait assuré une place en Ligue Europa. Ils n'ont pas eu de football européen la saison suivante, terminant huitièmes et perdant également contre Séville en finale de la compétition cette année-là, pour laquelle ils ont gagné environ 32 millions de livres.

Les Reds ont également terminé sixièmes en 2010-11, les laissant sans football européen la saison suivante. Enlevez City, et ils sont de retour en Europa League aussi.

Le glissement de Steven Gerrard contre Chelsea n'aurait pas eu d'importance - Liverpool aurait de toute façon remporté le titre de Premier League.

À la fin de la saison 2016-17, la série de 20 qualifications successives en Ligue des champions d'Arsenal sous Arsène Wenger a pris fin. Ils ont terminé cinquièmes, à un point de Liverpool, et à trois points de la troisième place de City.

Dans cette vie, la course continue. Ils gagnent 2 millions de livres sterling supplémentaires pour une meilleure place en championnat et les gains de la Ligue des champions via les barrages. Les Gunners ont gagné 33,5 millions de livres sterling pour avoir atteint les demi-finales de la Ligue Europa la saison suivante, tandis que City a remporté 54,6 millions de livres sterling pour avoir atteint les quarts de finale de la Ligue des champions.

Arsenal peut également ajouter la Coupe de la Ligue 2018 à leur palmarès. Encore une fois, seulement 50 000 £ de plus en prize money et ils s'étaient déjà qualifiés pour l'Europe mais, quand même, c'est agréable d'avoir un peu plus de trophées.

La série de qualifications d'Arsenal pour la Ligue des champions sous Arsène Wenger aurait continué

Non seulement les Toffees auraient pu avoir une chance contre Liverpool en finale de la Coupe de la Ligue en 2016, mais ils ont aussi manqué de peu la qualification européenne à plusieurs reprises. Everton a terminé cinquième sous Roberto Martinez en 2013-14, se contentant de la Ligue Europa au lieu de la Ligue des champions. Cela leur a rapporté environ 5 millions de livres sterling, bien moins que la plus grande scène, sans parler des 1,2 million de livres sterling pour une place inférieure.

La saison précédente, ils ont terminé sixièmes et n'ont obtenu aucune place en Coupe d'Europe du tout - sans City, ils en obtiennent une. En 2009-2010, lorsque Portsmouth, finaliste de la FA Cup, s'est vu refuser une licence UEFA, sa place en Ligue Europa est revenue à l'équipe classée septième. C'était Liverpool. Sans City, cela aurait été Everton.

En 2011-12, ils ont terminé septièmes. Le quota de l'Angleterre était complet après la victoire de Chelsea en Ligue des champions depuis la sixième place. Sans City, Everton retrouve l'Europe.

Everton aurait joué en Ligue des champions et en Europe à plusieurs reprises

De même, Chelsea a dû se contenter de la cinquième place au lieu de la quatrième en 2017-2018. En guise de consolation, ils ont remporté la Ligue Europa la saison suivante sous la direction de Maurizio Sarri, ce qui leur a rapporté 41 millions de livres sterling.

Oh, et n'oublie pas le Community Shield en 2012. Un trophée reste un trophée.

Le Stoke City de Tony Pulis a perdu contre Manchester City en finale de la FA Cup 2011 - ils auraient peut-être gagné cela !

J'ai passé un peu de temps à Sunderland plus tôt cet été, alors que le club se préparait pour sa première aventure européenne depuis plus d'un demi-siècle. Comme les choses auraient pu être différentes. Les Black Cats ont perdu contre City en finale de la Coupe de la Ligue en 2014, les vainqueurs décrochant une place en Ligue Europa qui leur aurait probablement rapporté 5 millions de livres. Quatre ans plus tard, ils étaient en League One.

Stoke a perdu contre City en finale de la FA Cup 2011. Ils ont quand même obtenu une place en Ligue Europa, car City était en Ligue des champions, mais ce résultat leur a tout de même coûté près d'un million de livres en primes.

Un félicitations tardives à Tony Pulis pour son premier et unique trophée majeur.