Manchester United : la liste des tâches de Michael Carrick après la défaite du jour d’ouverture

La défaite-choc de Manchester United, 2-0, contre Hull City, promu cette saison, lors du week-end d’ouverture, a piqué comme du piment dans vos sous-vêtements. L’optimisme a été entamé, et les attentes ont été rapidement réajustées dans les pubs de Manchester. Cependant, maintenant que la poussière est retombée, un peu de recul s’impose.

Une défaite, aussi embarrassante soit-elle, n’est pas un diagnostic terminal. En fait, l’histoire suggère que les supporters de United ne devraient pas encore réserver leurs séances de thérapie. Les trois dernières fois où les Red Devils ont perdu leur match d’ouverture, ils ont réussi à terminer dans le top trois. Même en 2013, lorsque Sir Alex Ferguson a soulevé son dernier trophée de Premier League, la campagne avait commencé par une défaite démoralisante lors de la journée d’ouverture à Everton.

La préoccupation ne devrait pas être le résultat en lui-même, mais plutôt les problèmes en suspens qui restent non résolus sur le plan en quatre points de Michael Carrick.

1. Percer le code des « cinq de derrière »

J’avais précédemment noté comment la victoire 4-2 de l’AC Milan en pré-saison avait exposé les fragilités défensives de United. Au MKM Stadium, le patron de Hull, Sergej Jakirović, a pratiquement déclaré avoir utilisé le plan de jeu de Ruben Amorim comme modèle.

Ça a parfaitement fonctionné. United a semblé sans mordant face à un bloc médian discipliné, a eu du mal à suivre les changements rapides de jeu et à gérer les centres. Ce n’est pas un cas isolé ; le United de Carrick a désormais du mal contre les systèmes à ailiers/défense à cinq de Leeds United (défaite 2-1), de l’AC Milan (défaite 4-2) et de Hull City (défaite 2-0).

Un schéma inquiétant est apparu, et Carrick a besoin d’un « plan B » tactique avant que le reste du championnat ne s’en aperçoive.

2. Physicalité, coups de pied arrêtés et la solution Baleba

Lorsque l’attaquant de Hull, Ollie McBurnie, s’est lancé dans une course sinueuse devant quatre joueurs de United statiques, les supporters hurlaient pour qu’un milieu de terrain costaud intervienne, prenne l’homme, et le laisse face contre terre dans l’herbe en s’éloignant avec un « ça suffit comme ça, mon garçon ».

Cependant, l'arrivée à 90 millions de dollars de Carlos Baleba en provenance de Brighton devrait contribuer à changer cela. Ce dynamo physique, qui couvre tout le terrain, complète une refonte totale du milieu de terrain aux côtés des autres nouveaux venus Andrey Santos (61 millions de dollars) et Youri Tielemans (45 millions de dollars).

Mais Baleba ne peut pas tout réparer. Le départ de Casemiro a laissé United vulnérable dans les airs dans les deux surfaces—une faiblesse que Hull a exploitée pour les deux buts. De plus, l’absence d’un point de fixation s’est fait cruellement sentir.

Alors que l'avant-centre Benjamin Šeško, seulement assez en forme pour le banc, son remplaçant Matheus Cunha évoluait en profondeur, laissant United délivrer près de 40 centres sans cible claire.

Si Manchester United passe le reste du mercato à chercher un remplaçant pour Luke Shaw au poste d’arrière gauche plutôt qu’un second attaquant (comme prévu), ces statistiques de centres pourraient continuer à faire une lecture désagréable.

3. Donner un coup de boost à son équipe

Le calme quasi zen de Michael Carrick a été une bénédiction. Il a réussi à démanteler l’atmosphère de cirque qui semblait définir le club depuis une décennie, recentrant l’énergie sur le terrain. C’est exactement ce dont le club avait besoin.

Cependant, son équipe semblait encore en mode pré-saison contre Hull. La performance était terne et dépourvue d'urgence, même à 2-0. Les supporters espéreront que Carrick a troqué son extérieur calme pour un moment « sèche-cheveux » dans le vestiaire.

Nous avons entrevu ce côté fougueux lors d’une interview d’après-match, lorsque Jan Åge Fjørtoft a suggéré que l’équipe manquait de passion. « C’est une chose ridicule à dire », a répliqué Carrick, avant de lancer un regard noir dévastateur. Les joueurs doivent répondre avec leur propre feu.

S’ils ont sous-estimé Hull, ils ne pourront pas se permettre la même erreur contre Ipswich Town, tout juste promu, à Old Trafford dimanche.

4. Obtenir la meilleure version de Marcus Rashford

S'il y avait une lueur d'espoir dans la morosité de l'East Yorkshire, c'était Marcus Rashford. Entré en jeu à la mi-temps à la place de Patrick Dorgu, l'homme qui a passé la saison dernière à remporter un titre en prêt au Barça semblait avoir un point à prouver.

Ayant reçu le maillot numéro 9 des mains de Carrick, Rashford fut la seule menace constante pour la défense des Tigers. Ses combinaisons avec son coéquipier de longue date Luke Shaw rappelaient certaines de ses périodes les plus prolifiques sous le maillot rouge.

Rashford mérite de débuter contre Ipswich. Il sera fascinant de voir l’accueil que le « fils prodigue » recevra des fidèles d’Old Trafford lors de son retour à la maison.