Nouveau chaos à Southampton ! Le patron des Saints espions, Tonda Eckert, risque une longue suspension après avoir été visé par de nouvelles accusations pour TROIS infractions de la FA suite au scandale des play-offs.

Le manager de Southampton, Tonda Eckert, risque une longue suspension de la FA après avoir été accusé de trois chefs d'espionnage lors des entraînements adverses.

Daily Mail Sport s'attend à ce qu'Eckert, qui dispose de sept jours pour répondre, ne conteste pas l'accusation après avoir accepté sa culpabilité tout en coopérant ouvertement avec le processus d'entretien approfondi de la FA.

Cela fait suite à l’exclusion de Southampton des barrages de Championship et à une pénalité de quatre points pour la saison 2026-27 infligée par l’EFL, après que Daily Mail Sport a révélé qu’un analyste stagiaire avait été aperçu en train d’observer l’entraînement de Middlesbrough à la veille de leur match de demi-finale des barrages en mai.

L'enquête de l'EFL a révélé deux autres cas d'espionnage, autorisés par Eckert, la saison dernière.

Les sources de Southampton estiment avoir déjà subi une sanction suffisante et jugeraient toute éventuelle sanction sportive de la FA excessive – compte tenu de la pénalité infligée par l’EFL, que les Saints ont exhorté la FA à prendre en considération.

Ils espèrent également que la coopération d'Eckert avec l'enquête lui vaudra la faveur de la commission disciplinaire et lui évitera une suspension.

Le patron de Southampton, Tonda Eckert, a été inculpé par la FA pour trois manquements à la conduite suite au scandale du Spygate.

Les Saints ont été exclus de la finale des play-offs du Championnat en mai suite à cette saga.

Cela dit, si la FA opte pour une interdiction, des sources proches du dossier suggèrent qu'Eckert pourrait se voir empêché d'entraîner en Angleterre pendant une durée allant jusqu'à deux ans.

Si la FA décide d'une sanction moins sévère, une amende sera imposée. Les Saints espèrent que toute sanction sera, au pire, une suspension avec sursis en bord de terrain.

Il y a très peu de précédents pour cette affaire. L’entraîneur de Leeds United, Marcelo Bielsa, n’a pas été poursuivi par la FA lorsqu’il a admis avoir envoyé un membre de son équipe espionner l’entraînement de Derby County en janvier 2019. L’EFL, cependant, a imposé une amende de 200 000 livres sterling — que Bielsa a payée personnellement.

La FIFA a suspendu l'entraîneure en chef de l'équipe féminine du Canada, Bev Priestman, du football pour 12 mois après qu'elle a autorisé la surveillance de l'entraînement de la Nouvelle-Zélande pendant les Jeux Olympiques de Paris 2024. Cela impliquait toutefois un drone.

Bien que des cas similaires n'aient pas eu lieu en Angleterre, la règle E.3.1 — dont Eckert a été accusé — est extrêmement large et englobe des fautes allant du langage grossier au fait de nuire à la réputation du jeu.

Par exemple, Hannibal Mejbri, joueur de Burnley, a écopé d'une suspension de quatre matchs la saison dernière pour avoir craché sur des supporters de Leeds United. Bien qu'il s'agisse d'incidents très différents, les deux cas enfreignent la même règle.

Eckert exerce ses responsabilités comme d'habitude à Southampton et se concentre sur la préparation de la nouvelle saison, la première équipe devant se rendre en Allemagne pour un stage de pré-saison. Southampton insiste sur le fait qu'Eckert conserve leur plein soutien.

Reconnaissant les accusations, les Saints ont déclaré : « Le Southampton Football Club et l’entraîneur principal de l’équipe première, Tonda Eckert, reconnaissent les accusations formulées aujourd’hui par la FA concernant une violation de la règle E3.1. »

Tonda et le club continueront à coopérer pleinement et ouvertement avec la FA.

Un analyste de Southampton a été surpris en train d'observer la séance d'entraînement de Middlesbrough avant la demi-finale des play-offs.

Notre priorité reste la préparation de la saison 2026/27 du Championnat. Le club continue d'apporter tout son soutien à Tonda et à son équipe alors que nous travaillons à notre objectif de retour en Premier League.

Lors d'une récente interview avec Sky Sports, Eckert a déclaré : « Ça a été un été chargé d'émotions. Je ne peux pas mentir, évidemment, quand la nouvelle est tombée vers la fin de la saison dernière, c'était difficile. »

Ce n'est pas facile à ce moment précis. Ce n'est pas facile de regarder les joueurs dans les yeux. Ils sont tellement déçus, et tant d'émotions surgissent.

'Vous recevez tellement de menaces à un moment donné. Vous avez une protection policière à un moment donné ; vous ne pouvez pas conduire une voiture. C'est difficile à gérer sur le moment même.

Quand les choses se sont calmées avec le temps, et que je suis rentré chez moi, différents défis m'attendaient à la maison, on a un moment pour réfléchir.

Je pense qu'au fil des mois, il y a aussi eu beaucoup de points positifs que nous pouvons emporter pour la saison prochaine.

Après quelques semaines, cette excitation revient pour repartir et montrer ce que nous sommes.

Eckert et Southampton ont été soumis à un examen minutieux important autour de l'ensemble de l'incident et ont été vivement critiqués pour leur mauvaise communication et leur manque de responsabilité lorsque la nouvelle a éclaté.

Les choses se sont intensifiées par la suite lorsque les motifs écrits de la punition ont été divulgués, avec plusieurs révélations accablantes concernant l'implication d'Eckert dans l'opération d'espionnage.

Des messages WhatsApp divulgués ont révélé que l'Allemand montrait son « amour » de la tricherie, l'un d'eux expliquant comment Salt s'est entendu dire : « Tu es une légende. Le manager a adoré » après une mission d'espionnage sur Oxford United en décembre.

Les tentatives de Southampton pour dissimuler leur tricherie étaient tout aussi édifiantes.

Malgré la pression, le propriétaire des Saints, Dragan Solak, a choisi de conserver Eckert plutôt que de le licencier, l'entraîneur allemand s'adressant aux supporters dans une déclaration vidéo en juin.

Eckert, s'exprimant pour la première fois en détail depuis la décision, a à peine cligné des yeux dans la longue vidéo, déclarant : « Salut, supporters des Saints. Ce que je vais dire ne sera pas parfait, mais je vais essayer d'être aussi honnête et clair que possible. »

Je pense que tu mérites cela. Pour tout ce qui s'est passé, je tiens à m'excuser, et je lève la main car en tant qu'entraîneur principal, je suis responsable.

Je suis responsable de tout ce qui s'est passé dans ce club de football. Je suis responsable de tout ce qui s'est passé dans mon staff d'entraîneurs.

Eckert, qui pourrait être interdit de football, a présenté ses excuses publiques aux supporters des Saints en juin.

Le propriétaire de Southampton, Dragan Solak, a apporté son soutien à Eckert malgré le scandale.

Je présente mes excuses aux supporters, à tous ceux qui ont voyagé avec nous, qui nous ont soutenus pendant tant de matchs.

Dans l'extrait intitulé : « Un message personnel de Tonda Eckert », il a poursuivi : « À ceux qui ont partagé des émotions match après match, qui ont réussi à nous mener jusqu'à cette toute fin de saison.

'Nous étions censés jouer le match le plus important de la saison. Je m'excuse auprès des joueurs, qui ont fait absolument tout ce qu'ils pouvaient. Ils ont fait absolument tout ce qui était possible ces six derniers mois pour ramener ce club là où il mérite d'être. Ils auraient mérité de jouer la finale.'

Il a ajouté : « Ils auraient mérité de jouer la finale avec vous, comme ils l’ont fait il y a deux ans, et comme ils l’ont fait en demi-finale contre Manchester City. »

Cela fait mal de voir les employés du club, cela fait mal de voir le personnel, cela fait mal de voir les joueurs qui ont tant investi dans la préparation des matchs.

Ceux qui ont tant investi pour laisser leurs familles à la maison afin de récupérer et de se préparer aux jeux à venir, qui ont tant souffert.

'Voir leur douleur le jour où la décision est tombée, parce que cela a un impact énorme, non seulement sur eux et leur carrière, mais aussi sur leurs familles. Je m'excuse auprès de tous les clubs qui ont été impliqués, et surtout je m'excuse auprès de nos supporters.'

Eckert a ensuite « mis en contexte » l'espionnage, arguant que ses expériences dans différents championnats ont influencé sa réflexion.

Il a expliqué : « Quand j’ai travaillé en Italie pendant plus de quatre ans, chaque composition de départ que nous avions choisie pour les matchs était toujours divulguée dans les médias avant les rencontres. »

La raison est que nos séances d'entraînement, surtout celles d'avant les matchs, ont toujours été observées par les médias et par les équipes adverses que nous affrontions.

'[Pep] Guardiola en a parlé lors de son passage au Bayern Munich, expliquant qu’il était courant en Allemagne d’observer les séances d’entraînement, sachant que d’autres équipes feraient de même.

Je ne dis pas cela pour excuser quoi que ce soit que nous ayons fait. Je veux simplement vous donner le contexte de la manière dont j’ai grandi dans le monde du football.

Il y a des règles différentes en Angleterre. Il y a des règles différentes de celles de l'EFL. Et j'aurais dû les connaître.

Il a ajouté plus tard : « Je suis un jeune entraîneur. J’ai commis une erreur et j’en assume l’entière responsabilité. Je tiens à remercier Dragan et le conseil d’administration pour leur soutien, surtout dans des moments comme celui-ci. »

Avec tout ce que j’ai dit, sans script et sans déclaration préétablie. En vous parlant du cœur, j’espère que vous avez une vue d’ensemble de ce qui s’est passé ces dernières semaines.

J'espère qu'avec le temps, vous pourrez comprendre et pardonner, et j'espère vous revoir bientôt tous.