PAS D'ACCUEIL CHALEUREUX ! Le parcours de Greenwood depuis son départ de Man Utd alors qu'il se prépare à un retour glacial en Angleterre lors du choc contre Aston Villa.

Lorsque le numéro de Mason Greenwood s'est affiché pour être remplacé à la 71e minute de la victoire 3-1 de Manchester United contre Brentford le 19 janvier 2022, personne ne s'attendait à ce que ce soit la dernière fois que nous le voyions jouer sur le sol anglais pendant près de cinq ans.

Mais 1 730 jours plus tard, le voilà de retour. Greenwood devrait être aligné avec Fenerbahce lorsqu'ils affronteront Aston Villa à Villa Park en Ligue des champions mercredi.

Le joueur de 25 ans poursuit la reconstruction de sa carrière à l'étranger après avoir quitté Manchester United dans des circonstances houleuses. Quelques jours après la victoire à Brentford, Greenwood a été arrêté puis inculpé pour tentative de viol, comportement contrôlant et agression.

Un peu plus d'un an plus tard, le 2 février 2023, les charges retenues contre lui ont été abandonnées. Le Crown Prosecution Service a déclaré que des témoins clés s'étaient retirés et que de 'nouveaux éléments étaient apparus'.

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À la suite d'une enquête interne, United a décidé de prêter Greenwood au club espagnol Getafe pour la saison suivante, alors que l'attaquant faisait les premiers pas pour reconstruire sa carrière. Aujourd'hui, il se retrouve à exercer son métier en Turquie avec Fenerbahçe.

Mirror Football décompose son parcours depuis son départ définitif d'Old Trafford en 2024.

Après une campagne productive avec Getafe, marquant 10 buts et délivrant six passes décisives, Greenwood suscitait beaucoup d'intérêt. Les poids lourds espagnols, le FC Barcelone et le Real Madrid, étaient liés à un transfert, mais c'est le géant français, l'Olympique de Marseille, qui l'a signé en provenance de Manchester United.

Les Diables Rouges, qui l'avaient dans leurs rangs depuis l'âge de sept ans, ont accepté une offre de 31,6 millions d'euros (26,6 millions de livres sterling) incluant une clause de revente importante estimée à 40 pour cent. La décision de Marseille a suscité des critiques, notamment de la part du maire de la ville, qui les a exhortés à ne pas signer l'ancien international anglais.

Greenwood a rapidement trouvé ses marques, et a marqué 22 buts lors de sa première saison sous Roberto De Zerbi. Marseille s'est qualifié pour la Ligue des champions, affrontant Newcastle et Liverpool (tous deux à domicile) lors de la phase de ligue.

Lors de son deuxième mandat, Greenwood a amélioré son total de buts et a marqué 26 fois. Mais avec le départ de De Zerbi du Stade Vélodrome en février, Marseille n'a terminé que cinquième et a dû lever des fonds.

Malgré le fait d'être leur meilleur buteur deux saisons de suite, Marseille a choisi de vendre Greenwood cet été. L'attaquant subissait les critiques des supporters pour ce que les détracteurs percevaient comme une mauvaise attitude, et il était estimé qu'un nouveau départ était préférable pour toutes les parties.

Fenerbahce est venu et a conclu un accord de 39 millions d'euros (33,3 millions de livres sterling). Marseille a expliqué : « Cette décision est le résultat d'une discussion commune entre le joueur et le club, qui ont mutuellement convenu de mettre fin à leur collaboration. L'Olympique de Marseille remercie Mason Greenwood pour ses deux saisons au club et lui souhaite tout le succès dans sa future carrière. »

Greenwood a aidé l'équipe turque à se qualifier pour la Ligue des champions via les barrages et a enregistré une passe décisive lors de leur premier match de la phase de ligue de cette saison, un match nul 1-1 à domicile contre la Roma. Il compte actuellement quatre buts et deux passes décisives en sept apparitions en Süper Lig turque.

Mercredi ne sera pas la première fois que Greenwood affrontera Villa depuis son départ de United. En août 2025, l'équipe d'Unai Emery s'est rendue à Marseille pour un match amical de pré-saison.

Greenwood a attrapé Amadou Onana avec un tacle tardif et s'est mis à rire au nez. Tyrone Mings de Villa est allé défendre son coéquipier, attrapant l'ancienne star de United par le col et le secouant.

Mings et Greenwood ont brièvement été coéquipiers en équipe d'Angleterre en septembre 2020, lorsque ce dernier a fait sa seule et unique apparition lors d'un match de Ligue des nations à l'extérieur contre l'Islande. Il n'y avait pas d'amour perdu entre eux.

Quel que soit l'accueil qu'il recevra sans doute de la part des joueurs et des supporters de Villa, Matty Cash reste méfiant face à la 'menace' de Greenwood. « Il y a quelques années à Manchester United, il a fait irruption et était l'un des meilleurs joueurs à son poste en tant que jeune garçon », a déclaré Cash lors de la conférence de presse d'avant-match de Villa.

Il reste une menace offensive. Il viendra en Angleterre pour prouver à nouveau sa valeur, ce sera donc un bon test. Nous en avons parlé lundi - si vous encaissez des buts, deux ou plus, vous ne gagnerez pas de matchs à ce niveau.

Dans les années qui ont suivi son départ d'Old Trafford, il y a eu des liens timides avec un retour en Premier League. Mais il reste très peu probable que Greenwood retourne dans son pays d'origine de manière permanente dans un avenir proche.

Son contrat avec Fenerbahce devrait le maintenir à Istanbul jusqu'en 2030 et son bilan suggère que le club exigerait des frais considérables pour le laisser partir. Ce à quoi Greenwood ne s'est pas engagé, cependant, c'est le pays qu'il aimerait représenter au niveau international.

Les règles de la FIFA lui permettent la possibilité de changer pour une autre nation éligible et il a obtenu un passeport jamaïcain l'année dernière. Mais Greenwood a refusé une convocation pour la Jamaïque, laissant la porte ouverte pour rejouer pour l'Angleterre.

Cependant, à partir de septembre 2025, il n'est pas dans les plans de Thomas Tuchel. « Je ne lui ai pas parlé jusqu'à présent. Je n'ai parlé ni à lui ni à son entourage », a déclaré Tuchel.

Peut-être que Greenwood - désormais également père de deux enfants - vise un retour en Angleterre à temps pour le Championnat d'Europe en 2028, et s'il maintient cette forme, il y aura des appels pressants pour une sélection. Mais les équipes, les entraîneurs et les fans seront toujours obligés de se poser des questions plus profondes que sa simple capacité footballistique en ce qui concerne Greenwood.