Classement des 15 transferts espagnols les plus bizarres de l'histoire de la Premier League

Certains des plus grands joueurs de la Premier League sont venus d'Espagne. Pensez simplement aux noms : David Silva, Fernando Torres, Cesc Fabregas, David De Gea, Santi Cazorla, Xabi Alonso.

Mais ce n’est pas parce que certains Espagnols sont excellents qu’ils sont tous une garantie absolue. Il y a eu plus de quelques ratés.

Et mêlés à ceux-là, quelque part entre le n'importe quoi et l'incroyable, se trouvent les vrais casse-têtes, ceux qui vous font penser : vraiment ?

Ce dernier groupe est notre préféré, évidemment, donc nous avons classé les recrutements espagnols les plus étranges de l'histoire de la Premier League.

15. Carlos Soler

Carlos Soler avait été un élément si permanent du football espagnol que le voir à West Ham a demandé un certain temps d'adaptation. Il était un pilier si emblématique de la Liga que sa présence s'étendait de la fin des années glorieuses de Revista De La Liga sur Sky Sports jusqu'aux matchs occasionnels d'aujourd'hui sur Disney+ ou ITV4 (un triste état de fait, soyons honnêtes).

Valencian jusqu'au bout, avec plus de 200 apparitions pour le club et une poignée de sélections espagnoles à son actif.

Il n'était pas un pari exotique venu d'un coin obscur de l'Europe. C'était Carlos Soler. Un vrai milieu de terrain de Liga. Et puis, pour une raison quelconque, il jouait pour West Ham. Pendant un moment. Il était correct, mais finalement assez oubliable.

14. Ansu Fati

Le joueur le plus en vue de La Masia de la fin des années 2010 débarquant pour un prêt totalement oubliable à Brighton ressemble toujours à un étrange rêve fiévreux des années post-Covid.

Nous ne sommes toujours pas entièrement convaincus que ce n'était pas une simulation.

13. Angelino

Angelino a gravi les échelons des équipes de jeunes à Manchester City, a été prêté à plusieurs reprises, puis a été vendu au PSV Eindhoven en 2018. Il a ensuite été directement intégré dans l'équipe type de la saison d'Eredivisie et City a activé une clause de rachat l'été suivant.

Pour une raison quelconque, il a ensuite été laissé sur le banc pendant une demi-saison pendant qu'Oleksandr Zinchenko jouait. En janvier, il est parti au RB Leipzig, où il est devenu l'un des meilleurs joueurs de la Bundesliga.

« Il m'a tué », a déclaré Angelino à propos de Pep Guardiola dans un entretien au Guardian en 2021. « La confiance, pour moi, c'est tout. Et quand vous n'avez pas la confiance de l'entraîneur, c'est tout. J'ai été jugé sur deux matchs de pré-saison, et ensuite je n'ai pas eu ma chance pendant quelques mois. »

« Il est difficile de jouer un match tous les deux mois. »

12. Iago Aspas

Aspas a fait parler de lui en Espagne en 2014. Il avait propulsé le Celta Vigo en première division en 2013 et contribué à son maintien en Liga. Liverpool l'a déniché et l'a attiré loin de là.

Cependant, loin du Celta Vigo, Iago Aspas perd quelque chose. Ce maillot bleu clair est comme sa version de la chevelure de Samson. Aucun but en championnat et *ce* corner lors de sa saison sur les bords de la Mersey ont été suivis de deux buts en championnat lors de son prêt à Séville.

Heureusement pour Aspas, il est revenu dans son club de jeunesse bien-aimé en 2016 et a depuis inscrit 162 buts en près de 300 apparitions. Légende du Celta.

11. Diego Tristan

En septembre 2008, West Ham avait besoin d'un attaquant. Mais avec la redoutable fenêtre de transfert déjà fermée, les options étaient limitées. Alors qu'ils se creusaient la tête, quelqu'un a dû dire : « Vous vous souvenez de Diego Tristan ? »

« Ouais », répondit-il, « N'était-il pas vraiment, réellement bon pour Deportivo vers 2001 ? »

Il était, donc Gianfranco Zola l'a signé, sept ans trop tard. Et même si les blessures signifiaient qu'il n'était plus ce Diego Tristan-là, il a quand même réussi deux buts victorieux contre Stoke de Tony Pulis.

10. Bojan Krkić

En parlant de Stoke : Stokleona, tu te souviens ? Quelles images cela évoque. 2014, Pulis était parti, Hughes était arrivé et Stoke devenait sexy. Personne n'incarnait mieux cela que Bojan.

Il venait tout droit de la source, le plus jeune joueur de l'histoire à marquer pour Barcelone en Liga et le premier homme né dans les années 1990 à marquer en Ligue des champions.

Mais cela avait déjà commencé à décliner. Les passages à la Roma, au Milan et à l'Ajax avaient vu un temps de jeu limité. À Stoke, l'histoire s'est avérée être la même.

Il est resté assez longtemps et il y a eu de bons moments. Mais tout s'est terminé par une 16e place au Championnat, le projet Stokelona en difficulté et Bojan écarté de l'équipe. Triste, vu la magie qu'il avait dans les pieds.

9. Fernando Hierro & Ivan Campo

Deux hommes avec bien plus de 500 apparitions sous le maillot du Real Madrid (appartenant pour la plupart à Hierro, pour être honnête) et des dizaines de trophées à eux deux.

Deux hommes qui ont débarqué au Reebok pour bénir Bolton Wanderers de leurs talents défensifs très différents mais tout aussi appréciés. Tous deux grâce à ce maître des transferts, le grand Sam Allardici.

Campo est arrivé en premier, en 2002, et est resté jusqu'en 2008. C'était un véritable héros culte, aussi. Pendant un moment, on ne pouvait pas faire un pas sans voir des perruques d'Ivan Campo dans les tribunes de Bolton. On ne pouvait certainement pas voir le match.

Hierro a suivi son vieux compagnon dans le Lancashire en 2004, n'y restant qu'une saison. Mais il n'était pas moins admiré que Campo. Ensemble, ils ont propulsé Bolton vers une sixième place – terminant à égalité de points avec Liverpool – et une qualification pour l'Europe. Bizarre, quand on y repense aujourd'hui. Magique néanmoins.

8. Gaizka Mendieta

Comme l'homme lui-même nous l'a dit en 2020 : « Je savais qu'il y avait beaucoup de gens qui disaient : "Pourquoi irais-tu à Middlesbrough ? Tu es allé à Valence, Barcelone, Rome, pourquoi aller à Middlesbrough ?" »

Tu as mis le doigt dessus, Gaizka. Ça s'est bien passé, quand même, non ?

7. Victor Valdès

Doublement bizarre, celui-ci.

Après une décennie en tant que numéro 1 du Barça, Valdés a rejoint Manchester United en 2014, espérant succéder à David De Gea, qui était lié au Real Madrid.

Au lieu de cela, il a fait autant d'apparitions avec United que William Prunier, a eu une dispute très publique avec Louis van Gaal et est parti pour le Standard de Liège en janvier 2016, avec De Gea toujours bien entre les poteaux d'Old Trafford.

Six mois plus tard, Valdes a rejoint Middlesbrough, disputant 28 matchs et étant relégué avec l'équipe des plus oubliables d'Aitor Karanka. Pas le chant du cygne qu'il espérait en Angleterre, peut-être.

6. Antonio Nunez & Josemi

Nunez et Josemi ont tous deux rejoint Liverpool à l'été 2004. Tous deux ont eu un impact minime. Tous deux ont une médaille de vainqueur de la Ligue des champions de plus que Gigi Buffon.

5. Roberto

Roberto avait déjà l'Atlético Madrid, l'Espanyol, Benfica et l'Olympiacos à son palmarès lorsqu'il est arrivé à West Ham à la demande de Manuel Pellegrini en 2019. Il devait donc être correct, non ?

Euh… eh bien, non, pas vraiment.

Roberto a commis une série d'erreurs très médiatisées et a été expédié à Alavés à la première occasion possible. Oh, West Ham. Vous savez vraiment les choisir.

4. Marcelino Elena

Marcelino a débarqué dans le Nord-Est en 1999 pour 5,8 millions de livres. Un tel montant pour un défenseur était important dans les années 90, donc les supporters de Newcastle en attendaient beaucoup.

Il s'est avéré qu'ils ont obtenu très, très peu. Marcelino a passé quatre ans à Tyneside et a fait un total de 22 apparitions.

Son sort était peut-être le mieux résumé par un rapport du Guardian de 2005 : « [Marcelino] était généralement blessé, avec des examens des zones affectées parfois déclarés non concluants. Un problème au doigt l'a tenu éloigné des terrains pendant des mois, bien qu'il ne manquât alors pas de fans qui lui auraient volontiers fait un doigt d'honneur. »

Marcelino retourne encore parfois à Newcastle. Il est copain avec le kiné en chef Derek Wright. On ne plaisante même pas.

3. Iago Falque

À l'âge de 20 ans, Iago Falque avait déjà été sous contrat avec le Real Madrid, le FC Barcelone, Villarreal et la Juventus. Pas mal, donc pas étonnant que Tottenham ait tenté sa chance avec lui en 2011, le signant pour à peine un million de livres au cœur de l'ère Harry Redknapp.

Il a fait une apparition en Premier League pour Spurs, a été prêté à Southampton, y a joué une fois et n'a plus jamais remis les pieds sur un terrain de football anglais.

Il a ensuite connu de meilleurs moments en Italie et a déclaré en 2018 : « Peut-être que le transfert à Tottenham n'était pas une décision sage de ma part. C'était le seul pas en arrière que j'ai fait dans ma carrière. »

« En fin de compte, les mauvaises expériences aident aussi à grandir, à mûrir. C'est l'élan de ma carrière qui m'a fait signer et la compétition était très rude. »

« Maintenant, mes priorités sont davantage liées au sport qu'à l'aspect financier. L'argent viendra plus tard – après les matchs, les buts et les bonnes performances. »

2. Raul Bravo

En 2006, Raúl Bravo a passé six mois sans relief en prêt à Leeds de la part du Real Madrid. En 2019, Raúl Bravo a été arrêté pour des accusations de corruption et de blanchiment d'argent liées à des matchs truqués.

En 2020, Raul Bravo a été accusé par un journal serbe d'avoir engagé un tueur à gages professionnel pour assassiner son ancien coéquipier de l'Olympiacos, Darko Kovacevic.

Il l'a nié.

Bizarre.

1. Xisco

Ah, Xisco. C'était le meilleur des temps, c'était le pire des temps… euh, non, en fait, on s'est trompé. C'était juste le pire des temps. Le fond du trou absolu, putain.

En 2008, Kevin Keegan était revenu pour une deuxième tentative au poste d’entraîneur de Newcastle et les Geordies étaient ravis.

Ensuite, Mike Ashley a inexplicablement fait venir son petit copain Dennis Wise comme directeur exécutif (football), un poste qu'il n'avait littéralement jamais occupé nulle part auparavant.

Et entre Wise, Derek Llambias et Tony Jimenez, Keegan a été écarté assez rapidement.

Keegan voulait que Newcastle recrute Luka Modric et Bastien Schweinsteiger. Au lieu de cela, il a obtenu Xisco et Nacho Gonzalez le jour de la clôture du mercato. Nacho était un prêt, ce qui peut être pardonné, mais la direction de Newcastle a payé 6 millions de livres pour Xisco.

Keegan a dit à Wise qu'il ne les voulait pas et qu'il n'en avait même pas vu un seul, à quoi Wise a répondu en disant à Keegan de les chercher sur YouTube.

Keegan a démissionné, Joe Kinnear est arrivé, Xisco et Nacho ont joué sept matchs de Premier League entre eux (dont quatre en sortant du banc) et, eh bien, tout est parti en vrille. Même le sponsor du maillot du club, Northern Rock, a été englouti par la crise financière.

Comme pour la plupart de ces choses, il s'est avéré que le transfert de Xisco était une faveur faite à un agent. Rien de tout cela n'est bien sûr la faute de Xisco, mais cela ne rend pas la signature moins bizarre.

Le destin a voulu que les chemins de Xisco et Nacho se croisent à nouveau en 2020, alors que tous deux jouaient à Montevideo ; Xisco pour le Peñarol, Nacho pour les Montevideo Wanderers. On se demande s'ils ont évoqué ces jours de gloire.