Classement des 20 plus gros transferts estivaux de Premier League, d'Andrey Santos à Morgan Rogers

Une pause dans l’action de la Premier League pendant trois semaines interminables offre aux entraîneurs et aux clubs le temps de faire le point, tandis que la plupart de leurs joueurs sont absents pour disputer des rencontres internationales dont eux, nous, et pratiquement tout le monde, pourrions bien nous passer.

Cela nous offre également une première occasion naturelle d'évaluer le mercato estival, au cours duquel un montant record de 3,49 milliards de livres sterling a été dépensé par les clubs de Premier League pour recruter de nouveaux joueurs.

Voici notre classement des 20 transferts les plus chers de l'été, du pire au meilleur, en excluant les joueurs qui n'ont pas encore débuté en Premier League. Ayyoub Bouaddi et Carlos Baleba entreront en lice dans les prochaines mises à jour de cette liste incontestable, nous commençons donc à la 18e place.

18) Andrey Santos (Chelsea à Manchester United) – 48 millions de livres sterling

Un excellent exemple de la manière dont les statistiques peuvent tromper : Santos a affiché 91 % de passes réussies, a récupéré le ballon à cinq reprises et a remporté 6 de ses 8 duels lors de son seul match de la saison, contre Hull City lors de la journée d’ouverture.

Mais lui et Youri Tielemans, une autre recrue du chantier estival « Rendons le milieu de Manchester United de nouveau grand », ressemblaient à des « cerfs pris dans les phares » face à l’équipe fraîchement promue, et le Brésilien a immédiatement soulevé une question que beaucoup de supporters de Chelsea s’étaient souvent posée la saison dernière avant que leur club ne réalise un bénéfice miraculeux de 35 millions de livres sur lui : que fait-il exactement ?

Après avoir été remplacé par Kobbie Mainoo lors de ce match, il n’a pas réussi à retrouver sa place, sa seule autre titularisation ayant eu lieu lors de la défaite 3-2 contre Brighton en EFL Cup. Alors que Baleba s’apprête à disputer ses premières minutes après la trêve internationale, Santos doit déjà s’inquiéter de ce que l’avenir lui réserve à Old Trafford.

17) Matias Fernandez-Pardo (Lille vers Newcastle) – 51 millions de livres sterling

«Il a fait son travail à un très haut niveau», a insisté l’entraîneur de Newcastle, Matthias Jaissle, face aux moqueries des médias présents lorsqu’on l’a interrogé sur la prestation de Fernandez-Pardo, qui n’a touché que 16 ballons lors de la victoire 2-1 contre Hull City samedi.

« Peut-être que tu l’as vu différemment de moi. Il a fait un travail incroyable – surtout sans ballon, il mettait la pression sur l’adversaire, sur le gardien. »

51 millions de livres, c'est beaucoup d'argent pour un footballeur qui fait le travail d'un Golden Retriever.

« Aussi, en possession, il menaçait l’adversité, même si peut-être on ne le voit pas trop souvent, mais avec son mouvement et sa vitesse, il cause beaucoup de problèmes à l’adversité », a ajouté Jaissle.

Un Golden Retriever bien dressé, peut-être.

16) Sandro Tonali (Newcastle United à Tottenham) – 92,5 millions de livres sterling

Nous nous demandons si Elliot Anderson a remercié Tonali pendant l’été, lorsque l’Italien a pris sa place comme l’exemple de la surinflation dans le football moderne. Avant même qu’il n’ait touché un ballon pour Spurs, les prix de transfert les plus absurdes devenaient raisonnables grâce à l’étalon Tonali. « Liam Delap à 45 millions de livres ? Eh bien, si Tonali coûte 100 millions… »

15) Bradley Barcola (Paris Saint-Germain vers Liverpool) – 106 millions de livres sterling

Nous ne sommes pas sûrs que les supporters d’un club aussi bien géré puissent le supporter si leur troisième recrue à neuf chiffres en l’espace d’un an échoue comme les deux premières, et dans le monde des commentateurs, Barcola est passé du grand regret de transfert d’Arsenal à celui de Liverpool en 248 minutes de football, avec l’opinion bien établie qu’il peut courir très, très vite, mais que c’est à peu près tout.

Pour être juste, c’est à peu près tout ce qu’il y a eu jusqu’à présent.

14) Mateus Fernandes (West Ham vers Tottenham) – 85 millions de livres sterling

Comme cela a été bien documenté lors de son passage à Brighton puis à Marseille, les défaites et les mauvaises performances ne sont jamais la faute de Roberto De Zerbi. Les corps meurtris des joueurs de Tottenham sont déjà éparpillés sur la High Road, devant le Tottenham Hotspur Stadium, après avoir été jetés sous le 149 en provenance d'Edmonton Green.

« Je n’ai pas aimé la performance de Mateus aujourd’hui », a déclaré De Zerbi lorsqu’on lui a fait remarquer que le remplacement de Fernandes par Mohammed Kudus à la mi-temps lors de la défaite 3-2 contre Aston Villa avait vu Tottenham perdre le contrôle dans les zones centrales.

« Non, je ne pense pas », a déclaré De Zerbi. « Ce n’est pas le problème. Le problème, c’est qu’en seconde période, nous avons perdu l’équilibre parce que nous étions menés. C’est tout. »

Ça, c’est clairement la faute du manager, mon pote.

Les Spurs sont dans une telle panade/crise de trois ans qu’il est actuellement très difficile de trier le grain de l’ivraie, au point où il serait peut-être plus simple de regrouper leurs quatre recrues sur cette liste et de leur attribuer un titre collectif péjoratif.

13) Nico Gonzalez (Manchester City à Newcastle) – 48 millions de livres sterling

Un footballeur dont nous n'avions conscience que grâce à son missile pour battre Southampton en demi-finale de la FA Cup la saison dernière, et c'est toujours le cas. Mais l'effondrement alarmant de Newcastle après que Gonzalez a été sorti sur commotion à Elland Road contre Leeds suggère qu'il faisait au moins le travail pour eux là-bas.

12) Maxence Lacroix (Crystal Palace à Chelsea) – 52 millions de livres sterling

Un recrutement plus que nécessaire et plutôt bien vanté par Chelsea, qui a dépensé une somme démesurée pour des défenseurs centraux tout juste moyens, intégrés puis écartés de l’équipe par plusieurs entraîneurs, constamment interrogés sur les raisons de ces changements incessants à l’arrière, et qui ont tous échoué à crier la réponse pourtant criante d’évidence : aucun d’entre eux n’est assez bon.

Lacroix rejoint Levi Colwill et Wesley Fofana dans la défense à trois préférée de Xabi Alonso, et sur le papier, cela semble plutôt bon, voire excellent, mais en réalité, ils se sont montrés quelque peu moins solides que les versions précédentes. Chelsea a encaissé plus de buts (12) que toute autre équipe de Premier League, et Lacroix doit en assumer une partie de la responsabilité, ayant été recruté non seulement comme un défenseur de haut niveau, mais aussi comme un leader expérimenté.

11) Jan Paul van Hecke (Brighton à Tottenham) – 52 millions de livres sterling

« Nous avions imaginé que ce serait différent », a déclaré Van Hecke après la défaite 3-2 de Spurs contre Aston Villa, avant que les résultats suivants de ce week-end ne les laissent en bas du classement avec deux points à l’approche de la trêve internationale. Nous ne l’avions pas fait, mais nous pensions que vous l’étiez peut-être, mon pote.

Parmi les quelque 300 millions de livres sterling de recrues estivales « Spursy » de Tottenham, Van Hecke avait en fait du sens. Il s'était épanoui sous De Zerbi à Brighton ; d'autres grands clubs, dont Liverpool, le voulaient aussi.

Alan Shearer a qualifié Van Hecke et son partenaire en charnière centrale, Micky van de Ven, de « désespérants » après qu’ils aient été malmenés par Nicolas Jackson, tandis que Stuart Pearce a déclaré qu’il semblait « jouer dans du ciment ». Van Hecke lui-même a toutefois montré la forte cohésion d’équipe à Tottenham en suggérant, non sans raison, à Andy Robertson qu’« il est plus malin de dégager le ballon » plutôt que de le garder pour permettre à un adversaire de marquer.

10) Bruno Guimaraes (Newcastle vers Arsenal) – 75 millions de livres sterling

Son but contre Sunderland était sublime, mais comme l'a dit Paul Merson, le Brésilien était « à des millions de kilomètres du niveau » lors de la défaite contre Brighton.

Il sera difficile pour Mikel Arteta et les supporters d’Arsenal de ne pas le désigner comme le grand facteur de la défaite, étant donné qu’Arsenal était sur une série de neuf victoires consécutives en Premier League avant ce qui était la première titularisation de Guimarães avec les Gunners dans la compétition. Il pourrait s’écouler un certain temps avant sa prochaine.

9) Savio (Manchester City à Tottenham) – 75 millions de livres sterling

Actuellement en bataille avec son coéquipier recrue de Manchester City, Omar Marmoush, pour être salué comme la signature la plus « Spursy » de l’été chez Tottenham, n’ayant pas encore ouvert son compteur en Premier League.

Un footballeur qui promettait beaucoup mais qui n’a presque rien apporté à Manchester City semble, sur le papier, avoir poursuivi sur la même lancée au Tottenham Hotspur Stadium. Il a marqué un but et délivré une passe décisive contre Charlton, mais n’a aucune autre contribution décisive.

Il lui a parfois manqué de finition et il s’est engagé dans des impasses, mais il a aussi créé plus d’occasions (9) que tout autre joueur de Tottenham ; à peine moins qu’Antoine Semenyo (10) ou même Cole Palmer (11).

8) Iliman Ndiaye (Everton à Manchester City) – 60 millions de livres sterling

Il n’a pas encore inscrit de but ni délivré de passe décisive, et Enzo Maresca espérera qu’un joueur qui n’a jamais été prolifique dans ce domaine pourra trouver son sens du but et de la passe décisive à Manchester City.

Bien qu'il ait été crucial pour la victoire dans le derby de Manchester, en faisant remonter le ballon à City, en obtenant des fautes et autres, un joueur occupant l'un de ces postes offensifs tant convoités à l'Etihad doit produire des résultats concrets.

7) Nicolas Jackson (Chelsea à Aston Villa) – 47,5 millions de livres sterling

Nous avons toujours pensé que les critiques à son égard à Chelsea étaient sévères et que ses mauvaises finitions faisaient bien trop la une des journaux, alors que son jeu en appui, sa volonté de courir dans la profondeur et son intelligence de jeu générale (mis à part sa terrible discipline) n’étaient pas suffisamment salués.

La fausse idée selon laquelle « les attaquants seront toujours jugés sur leurs buts » devrait peut-être être modifiée en « les attaquants qui ressemblent à Jackson seront toujours jugés sur leurs buts ».

Bien que nous ne mettions pas un seul instant Jackson dans le même camp que des grands attaquants à faible score comme Dennis Bergkamp et Roberto Firmino, vous voyez l’idée – il vaut bien plus pour Aston Villa, comme il l’était pour Chelsea, que sa capacité à marquer des buts.

Comme nous l'avons vu contre Tottenham, lorsqu'il a marqué un but fabuleux, il s'étire et terrifie les défenseurs pour offrir des espaces immenses à ses coéquipiers. Nous soupçonnons que cela pourrait s'avérer être une autre opération très judicieuse de la part de Villa.

6) Ezri Konsa (Aston Villa vers Arsenal) – 51 millions de livres sterling

La défense d’Arsenal a été anéantie par Brighton, mais avant cela, en l’absence de William Saliba, Konsa s’est intégré assez harmonieusement aux côtés de Gabriel Magalhaes au cœur de la défense d’Arsenal.

Il a également été très bon pour l’Angleterre lors de la Coupe du monde et est évidemment un très bon défenseur complet. Cela dit, le bloc d’Arsenal est tel qu’on se demande vraiment à quel point un défenseur pourrait jouer mal aux côtés de Gabriel, à côté de Jurrien Timber et devant David Raya, et garder quand même sa cage inviolée.

Comment s'en sortirait un défenseur central de League Two ? Il y a un électricien de 45 ans qui joue en 5 contre 5, qui a passé un essai à Woking en 1997 et qui a un peu de caractère.

5) Johan Manzambi (Fribourg à Aston Villa) – 50 millions de livres sterling

Une star de la Coupe du monde et déjà une star de Villa après un but et une passe décisive lors de ses débuts complets contre Tottenham samedi.

« J’ai juste pris le ballon et tiré, et pour moi, les émotions étaient incroyables – pour les supporters, pour moi. Je n’ai pas de mots pour ça », a-t-il déclaré après le match.

« Pour moi, c’était très important, mais j’ai entendu les supporters chanter pour moi. Ils ont une bonne musique pour moi ! Et si je peux donner plus de buts, je le ferai. »

Nous sommes déjà amoureuses de lui.

4) Enzo Fernandez (Chelsea à Manchester City) – 125 millions de livres sterling

Malgré le génie de Fernandez dans le derby de Manchester, son rôle clé dans la victoire en Ligue des champions contre Porto et son coup franc imaginatif et parfaitement exécuté pour lancer son équipe contre Sunderland, des questions subsistent quant à savoir s'il était vraiment ce dont City et Enzo Maresca avaient besoin cet été.

Après la folle victoire 5-3 contre les Black Cats, l’entraîneur de City a déploré le manque d’« équilibre », et beaucoup de spectateurs du match auront pointé du doigt Fernandez comme une sorte de problème d’oreille interne.

Ce n’est pas nécessairement une critique des performances de Fernandez. En fait, il serait très injuste de condamner un footballeur pour avoir joué le football qui lui a valu un transfert de 125 millions de livres sterling. C’est un problème structurel que Maresca doit résoudre, car Elliot Anderson fait essentiellement le travail de deux joueurs à la base du milieu de terrain de City, en l’état actuel des choses.

Fernandez peut-il évoluer plus bas ? Il a été bien moins efficace à ce poste pour Chelsea. Si ce n’est pas le cas, cela pourrait finir par être lui ou Rayan Cherki dans le onze de départ de Maresca.

3) Jeremy Jacquet (Rennes vers Liverpool) – 55 millions de livres sterling

Jamie Carragher s'est déjà excusé d'avoir un peu trop emballé dans ses éloges d'un jeune défenseur central qui semble très, très à l'aise en Premier League et qui a même fait paraître le Vieux Virgil plus vif à ses côtés.

2) Elliot Anderson (de Nottingham Forest à Manchester City) – 116 millions de livres sterling

Seul Lewis Dunk (90) a réussi plus de passes précises par 90 minutes qu’Anderson (86,1), et aucun joueur de Premier League n’a effectué plus de passes cassant les lignes (22,8). Ajoutez à cela sa lecture exceptionnelle du jeu et sa vitesse franchement terrifiante pour monter sur l’homme en possession du ballon, et vous obtenez un très, très bon milieu défensif.

D’une valeur de 116 millions de livres ? Eh bien, si c’est ce que ça coûte de nos jours, alors oui.

1) Morgan Rogers (d'Aston Villa à Chelsea) – 117 millions de livres sterling

Il a été superbe. Trois buts et quatre passes décisives, dont un triplé lors d’une demi-heure de football éblouissante en sortant du banc contre Leeds en Carabao Cup, lorsque la valeur de le recruter pour jouer aux côtés de son ancien coéquipier de l’académie de Manchester City et véritable ami Cole Palmer était la plus évidente.

Il se peut très bien qu’à un moment de la saison, un groupe de supporters particulièrement virulents suggère qu’il aurait dû signer pour leur club plutôt que pour Chelsea, si cela n’est pas déjà arrivé dans les tréfonds des réseaux sociaux, mais qui peut dire que Rogers ne préférerait pas s’amuser énormément en jouant un football à couper le souffle avec Palmer et Joao Pedro plutôt que d’être le joueur décisif dans des victoires arrachées 1-0 ?