Le gardien écossais Craig Gordon, 42 ans, affirme que participer à sa première Coupe du monde à son âge « vaut tout ».

Le gardien de but vétéran de l'Écosse, Craig Gordon, a déclaré que se qualifier pour sa première Coupe du monde à l'âge de 42 ans valait tous les bouleversements qu'il avait endurés dans sa carrière, révélant que Steve Clarke l'avait dissuadé de prendre sa retraite cet été.

Le numéro un des Hearts, qui a dû lutter pour revenir après de graves blessures au cours des deux dernières décennies, envisageait son avenir dans le jeu à la fin de la saison dernière avant de prolonger son contrat avec son club pour une année supplémentaire.

Bien qu'il n'ait pas joué pour les Jambos cette saison, Gordon, qui a fait ses débuts avec l'Écosse en 2004 et aura 43 ans au coup d'envoi de la phase finale de l'été prochain, a été rappelé en urgence pour l'incroyable double confrontation concluant la campagne contre la Grèce et le Danemark.

"C'est émouvant", a-t-il déclaré à BBC Scotland après la victoire spectaculaire de 4-2 contre les Danois, qui a assuré aux Écossais leur première qualification pour une compétition mondiale depuis 1998.

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L'Écosse célèbre après s'être qualifiée pour la Coupe du monde 2026 (Andrew Milligan/PA) (PA Wire)

"Cela a pris un temps terriblement long à venir, 20 et quelques années dans ce camp, à essayer d'y arriver, quelques échecs en cours de route, quelques mauvaises soirées là-bas, mais je ne pense pas que j'en aurai jamais un aussi bon que celui-là auquel participer."

Incroyable d’en faire partie. Il va me falloir du temps pour digérer tout ça avant de pouvoir vraiment penser à la suite. J’ai failli prendre ma retraite cet été.

Steve Clarke est celui qui m'a dit de donner encore une année, il pourrait avoir besoin de moi. J'aurais pu abandonner tout cela. Ce moment précis ce soir, cela vaut tout, toutes les déceptions, tout le travail acharné, toutes ces années où j'ai essayé.

"Sept cents, huit cents matchs, peu importe ce que j'ai joué, pour ce seul instant."