Le ramasseur de balles de Swansea, victime d'un coup de pied de Hazard, s'apprête désormais à empocher 500 millions de livres dans un accord à couper le souffle.

L'ancien ramasseur de balles de Swansea City qui avait été frappé par Eden Hazard est en passe de gagner 500 millions de livres sterling, 13 ans après cet incident tristement célèbre. Charlie Morgan avait été impliqué dans une confrontation avec Hazard lors de la demi-finale de la Coupe de la Ligue entre les Swans et Chelsea en janvier 2013.

À l'âge de 17 ans à l'époque, il a refusé de rendre le ballon à l'ailier belge après qu'il eut franchi la ligne pour un dégagement, s'allongeant dessus avec son ventre. Cela a poussé Hazard à tenter de le dégager en donnant un coup de pied pour le libérer de dessous lui.

Cela a finalement déclenché la fureur, étant donné que Hazard semblait avoir eu un contact avec l’adolescent à ce moment-là. Alors que Morgan était allongé en se tenant les côtes avec une grimace sur le visage, l’arbitre Chris Foy a expulsé Hazard.

Le match s'est finalement terminé sur un score de 0-0, mais cela a suffi pour envoyer Swansea en finale grâce au score cumulé, grâce à une victoire 2-0 plus tôt dans le mois à Stamford Bridge. Cet épisode a valu à Morgan – dont le père millionnaire, Martin, est également directeur du Swansea City – une notoriété instantanée.

Il a ainsi accumulé des dizaines de milliers d’abonnés sur les réseaux sociaux. Pourtant, plus d’une décennie après l’incident, il a bâti un succès au-delà du football.

Agé de 30 ans aujourd'hui, ce natif de Swansea est co-propriétaire de la marque de boissons Au Vodka, qu'il a fondée avec son ami Jackson Quinn en 2015. Au cours de la dernière décennie, la marque de vodka premium a connu une croissance extraordinaire, l'entreprise étant auparavant évaluée à environ 150 millions de livres sterling.

Morgan et Quinn, quant à eux, ont récemment vu leur patrimoine net individuel estimé à la somme substantielle de 75 millions de livres sterling chacun, selon la liste des riches de l'industrie des boissons 2026. Pourtant, leur fortune est désormais sur le point de s'envoler, le duo étant sur le point de conclure un accord remarquable de 500 millions de livres sterling pour vendre Au Vodka au géant américain des boissons Sazerac Company, qui possède déjà des marques telles que BuzzBallz et Southern Comfort.

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Selon Sky News, les négociations se poursuivent depuis plusieurs mois, et un accord est désormais considéré comme proche. Si l’accord aboutit, Morgan et Quinn devraient recevoir des gains substantiels, les rapports suggérant qu’ils repartiront avec des versements dépassant 100 millions de livres sterling.

Il reste toutefois incertain que les copropriétaires conservent leurs postes au sein de l'entreprise après la conclusion de l'accord. L'expansion d'Au Vodka a été portée par des campagnes sur les réseaux sociaux et des soutiens de personnalités de premier plan, notamment la légende de la boxe Floyd Mayweather, l'icône du football Ronaldinho et le rappeur Fredo.

En 2017, le DJ de Radio 1 Charlie Sloth a acquis une participation de 20 pour cent dans l'entreprise après avoir été approché par Morgan et Quinn, son réseau de rappeurs et de contacts célèbres étant crédité d'avoir renforcé le profil de la marque.

Pendant ce temps, en 2023, le YouTuber devenu boxeur Jake Paul s'est fait « tatouer » une image de la bouteille de l'entreprise sur le corps après avoir reçu 250 000 dollars pour cela, dans la période précédant son combat contre Tommy Fury.

Bien que l'on ait découvert par la suite que le coup publicitaire était monté de toutes pièces, il a servi à propulser encore davantage la marque sous les projecteurs, Quinn déclarant alors à la BBC : « Notre engagement à ce moment-là a été assez exceptionnel. »

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