Les 12 plus gros échanges de joueurs de l’histoire du football : McNeil et Johnson derrière de véritables superstars

Si vous êtes un lecteur régulier des rubriques de rumeurs de transferts, vous connaissez sans doute les reportages tabloïdes fantaisistes sur la façon dont deux géants européens vont échanger deux footballeurs superstars dans un accord d’échange financièrement compliqué.

Nous avons assez d’expérience pour savoir que les échanges de joueurs aboutissent rarement, même si nous avons apprécié de voir un accord à l’ancienne, rafraîchissant, conclu entre Everton et Crystal Palace pour que Dwight McNeil et Brennan Johnson échangent leurs places.

En effet, l’échange de joueurs est une pratique qui se produisait avec une certaine régularité – impliquant souvent des joueurs de classe mondiale dans les plus grands clubs. Voici 12 des plus grands échanges de l’histoire du football.

12. Dwight McNeil et Brennan Johnson

Nous devons placer celui-ci directement en bas de cette liste, car aucun des deux ne correspond à l’idée que l’on se fait d’une superstar.

L'un d'eux a certes marqué le but vainqueur lors d'une finale européenne, mais ils pâlissent face à la royauté du football qui compose le reste de cette liste.

Franchement, on prendra ce qu’on pourra. Pas de contournements stupides du PSR avec des frais gonflés sortis de nulle part. Juste un bon vieux échange direct qui semble convenir à toutes les parties. Merveilleusement simple.

La seule chose qui nous rend vraiment dingues, c’est que McNeil n’a qu’un an de plus que Johnson. On a l’impression qu’il est là depuis toujours, alors que Johnson est encore, à nos yeux, un jeune poulet en pleine ascension. Le temps n’est qu’une construction.

11. Francesco Coco & Clarence Seedorf

Il ne serait pas juste de mentionner Seedorf sans la mention apparemment obligatoire de ses quatre Coupes d’Europe remportées avec trois clubs différents.

Le milieu de terrain en avait déjà deux sur les quatre en poche au moment de son passage souvent oublié et sans trophée en milieu de carrière à l’Inter Milan. En 2002, les Nerazzurri prirent la décision franchement déroutante d’échanger le Néerlandais contre l’arrière gauche italien Francesco Coco (qui ? – exactement).

Seedorf a ensuite remporté deux autres Ligues des champions avec l'AC Milan, tandis que Coco n'a pas fait grand-chose à l'Inter et a raccroché les crampons à l'âge de 30 ans.

Si vous cherchez à approfondir l’étrange carrière de Coco, nous avons ce qu’il vous faut.

10. Diego Simeone & Christian Vieri

La Serie A va être un thème assez récurrent ici.

Les clubs italiens adorent les échanges déroutants, et il n’y en a guère de plus emblématiques que celui de deux héros cultes de la Serie A – Diego Simeone et Christian Vieri – partant en sens inverse entre la Lazio et l’Inter à l’été 1999.

Ce n’était toutefois pas un échange direct. L’Inter a également versé des frais record de 28 millions de livres sterling, ce qui portait les dépenses consacrées à Vieri à un montant colossal de 57 millions de livres sterling sur les deux dernières années, l’attaquant italien représentant à l’époque trois des dix transferts les plus chers du monde.

C'est à l'Inter que Bobo Vieri a connu de loin la période la plus fructueuse et la plus stable de sa carrière bien remplie.

Il a marqué 103 buts en Serie A en seulement 143 apparitions sous le maillot des Nerazzurri, même s'il n'a remporté qu'une seule Coppa Italia en six saisons là-bas. Simeone, quant à lui, a aidé la Lazio à remporter un Scudetto inattendu en 1999-00.

9. Diego Milito & Thiago Motta & Leonardo Bonucci et quatre autres

Tout le monde se souvient comment le transfert de Samuel Eto’o depuis Barcelone s’est avéré crucial pour José Mourinho dans la construction d’un effectif à l’Inter capable de viser le triplé en 2009-2010. Nous y reviendrons plus tard.

Moins mémorable est le mouvement ridiculement alambiqué qui a emmené des hommes tout aussi clés, Milito et Motta, de Gênes.

Un jeune Leonardo Bonucci, encore relativement inconnu, fut renvoyé dans l’autre sens en compagnie de Robert Acquafresca, Francesco Bolzoni et Riccardo Meggiorini – tandis que les droits d’enregistrement en copropriété de l’attaquant monténégrin oublié Ivan Fatic étaient également inclus.

Nous essaierions d'expliquer tous les tenants et aboutissants de cette affaire, mais nous ne sommes pas comptables. Inutile de dire que l'Inter s'en est mieux sorti dans cette transaction, puisqu'ils ont ensuite remporté la Coupe d'Italie, le titre de Serie A et la Ligue des champions.

Gênes n’a même pas pu profiter de Bonucci, qui a été immédiatement revendu à Bari sans faire la moindre apparition sous les couleurs du club.

8. Julio Baptista & José Antonio Reyes

Le regretté et grand Reyes est retourné en Espagne après quelques saisons mémorables à Arsenal en 2006. C'était l'accord d'échange de prêt le moins connu.

Reyes a passé une saison au Real Madrid, au cours de laquelle il a inscrit sept buts et délivré quatre passes décisives, et remporté le titre de la Liga.

Dans le nord de Londres, Julio Baptista a inscrit 10 buts (dont quatre lors d'un seul match contre Liverpool) et délivré quatre passes décisives pour les Gunners, mais n'a pas réussi à mettre la main sur le moindre trophée.

Les deux joueurs sont retournés dans la capitale espagnole l’été suivant, Baptista réintégrant son club d’origine et Reyes rejoignant le rival citadin des Merengues, l’Atletico.

7. Ashley Cole et William Gallas

Cela bouscule un peu notre notion du temps que Cole ait remporté plus de titres de Premier League avec Arsenal qu'avec Chelsea.

Étonnamment, le latéral gauche de longue date de l’Angleterre n’a en réalité remporté qu’un seul titre de champion au cours de ses huit années à Stamford Bridge.

Mais il a également complété la collection en remportant la Ligue des champions, la Ligue Europa, la Coupe de la Ligue et pas moins de quatre FA Cups… s’ajoutant aux trois qu’il a soulevées avec les Gunners.

Inutile de dire que Gallas n’a rien accompli de tel à l’Emirates, son grand héritage là-bas s’étant soldé par une crise de colère en pleine course au titre, sous haute tension.

Au moins Arsenal a aussi reçu une indemnité de… 5 millions de livres. Ouf.

6. Ricardo Quaresma & Deco

Un véritable échange de joueurs du milieu des années 2000, celui-ci. Le « Golden Touch » de Razorlight résonnait probablement depuis un haut-parleur voisin pendant que vous lisiez cette nouvelle dans un vrai journal, ou sur les pages Ethernet à chargement lent d’un ordinateur de bureau.

Après avoir échoué au Barça – qui aurait choisi de le recruter plutôt que Cristiano Ronaldo, oups – Quaresma est retourné au Portugal pour signer avec le champion d'Europe en titre, Porto.

Fraîchement sorti de son rôle de star dans l’équipe mémorable de Mourinho, Deco a fait le chemin inverse – et s’est révélé tout aussi influent pour La Blaugrana, qui a remporté deux titres de Liga consécutifs et la Ligue des champions en 2006.

Porto a reçu 13 millions de livres ainsi que Quaresma, ce qui semble à peu près juste.

5. Alexis Sanchez & Henrikh Mkhitaryan

Nous nous souvenons tous de cette vidéo de dévoilement du piano et de Sanchez passant de l’un des attaquants les plus dangereux de la Premier League à l’ombre de lui-même lors de son transfert d’Arsenal à Manchester United.

Il est plus facile d’oublier Mkhitaryan partant dans la direction opposée, l’ailier arménien nous offrant un deuxième passage consécutif totalement quelconque en Premier League, au sein d’une carrière par ailleurs plus que correcte.

Les rapports de l'époque suggéraient que Sanchez avait coûté 35 millions de livres à United, tandis que Mkhitaryan avait coûté un montant similaire aux Gunners. L'un de ces rares transferts qui, en fin de compte, laisse toutes les parties insatisfaites.

4. Luis Garcia et Fernando Torres

Alors que Luis Garcia, héros culte, quittait Liverpool pour l'Atlético Madrid, une véritable idole de Kop, Fernando Torres, fit son arrivée.

Il a été rapporté que les Reds ont versé 21,5 millions de livres sterling supplémentaires à l’Atleti, plus Garcia, pour leur précieux produit de l’académie.

Il est inconcevable que Torres n'ait soulevé aucun trophée durant son passage sur les bords de la Mersey, mais il fut immédiatement et sans aucun doute l'un des attaquants les plus redoutables du pays – ce sont ses buts qui ont aidé à hisser l'équipe de Rafael Benitez au rang de véritables prétendants au titre en 2008-09.

3. David Luiz & Nemanja Matic

C’est un peu déroutant que deux joueurs qui allaient évoluer côte à côte à Stamford Bridge, tous deux lors de leur deuxième passage là-bas, aient un jour pris des directions opposées.

Mais à l'époque où Chelsea avait initialement recruté Luiz en provenance de Benfica, en 2011, ils avaient utilisé le jeune joueur remplaçant Matic comme monnaie d'échange dans le cadre de l'accord.

Le défenseur brésilien a aidé les Blues à remporter la Ligue des champions lors de sa saison de début – ainsi que deux Ligue Europa, deux Coupes d'Angleterre et un titre de Premier League au cours de ses deux passages – tandis que Matic a développé son jeu à l'Estadio da Luz, rejoignant finalement Chelsea en 2014.

2. Miralem Pjanić & Arthur

Celui-ci est important dans le sens des frais à couper le souffle impliqués. Arthur est techniquement le deuxième départ le plus cher de Barcelone, vendu à la Juventus pour un montant officiel de 80 millions d’euros, tandis que Pjanic reste dans leur top 10 des achats records avec un montant de 60 millions d’euros.

Pjanić est désormais agent libre, après deux ans passés avec le club émirati de Sharjah. Arthur est toujours à la Juventus, mais ne fait pas partie de leurs plans après des prêts à Liverpool et à la Fiorentina.

Cela vous en dit long sur leurs trajectoires de carrière après cet échange de 2020, et sur la mesure dans laquelle ces frais étaient surévalués à l’époque.

Absurde, tout simplement. Mais un précurseur important de cette nouvelle ère déroutante de « profit pur » et de transferts contournant le PSR. Rendez-nous Jim White et sa cravate jaune, vous n’auriez eu aucune de ces bêtises à son époque.

1. Zlatan Ibrahimovic & Samuel Eto’o

Le grand. Nous serions étonnés de revoir un jour deux joueurs d’une telle envergure partir dans des directions opposées.

Eto’o a ensuite remporté un deuxième triplé consécutif à l’Inter, ce qui est un exploit vraiment ridicule si l’on y réfléchit une seconde.

Ibrahimovic a remporté un titre de Liga et a marqué un total non négligeable de 22 buts en 46 apparitions lors de son année au Camp Nou, mais il est notoire qu’il ne s’est jamais entendu avec Pep Guardiola et est retourné en Serie A après seulement un an… signant, d’abord sous forme de prêt, pour le rival de l’Inter, l’AC Milan.

L’Inter a définitivement remporté celui-ci. Et c’est avant même d’arriver aux frais supplémentaires, contestés dans différents milieux mais estimés jusqu’à 69,5 millions d’euros. Ouah.7