The Athletic : Comment Flavor Flav est devenu le plus grand fan d'un joueur des Lakers

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Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA ou de ses équipes.

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LAS VEGAS —

Mardi soir, juste après que Sandro Mamukelashvili a longé la ligne de fond et a écrasé un dunk féroce à une main, un fan à dix rangées de haut, en face du banc des Los Angeles Lakers, a bondi de son siège et a fléchi ses muscles comme s'il avait dunké le ballon à travers l'arceau.

Le plus grand fan de Sandro Mamukelashvili, Flavor Flav ! ⏰

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14 octobre 2026

Quand William Drayton Jr. — mieux connu sous le nom de Flavor Flav — célèbre ta meilleure action de cette façon, les gens ont tendance à le remarquer. L'homme de scène de Public Enemy s'est concentré sur l'apport de la même énergie au nouvel ailier des Lakers.

« J'ai juste perdu la tête », a déclaré Flavor Flav à The Athletic. « J'ai perdu la tête quand je regardais, quand j'ai vu ce dunk. Et je me suis frappé au visage parce que je ne l'ai pas filmé. »

Parce que lorsque Mamukelashvili réussit, Flav veut s'assurer de le capturer. Les deux ont tissé une amitié étroite depuis une rencontre fortuite à Las Vegas en 2022, lorsqu'ils se sont retrouvés à la même table lors d'un dîner et ont créé un lien.

« Il a toujours mon maillot de la ligue d'été », a déclaré Mamukelashvili.

Depuis lors, Flavor Flav et Mamukelashvili ont communiqué, parfois plus d'une fois par semaine, soit par texto, soit lors de longs appels FaceTime. Le 19 mars 2025, lorsque Mamukelashvili a pris feu et marqué 34 points en 19 minutes pour les Toronto Raptors, le record absolu pour un joueur avec moins de 20 minutes de temps de jeu, Flavor Flav a fait irruption dans l'interview d'après-match.

À juste titre, le rappeur portait une chemise sur laquelle était écrit « Lucky Charm ».

« Il était en feu cette nuit-là ; il a marqué environ 34 points en moins de 20 minutes », a déclaré Flavor Flav, se souvenant fièrement de son siège mardi soir. « Et il a dit que c'était tout parce que j'étais là. Alors, j'étais comme un porte-bonheur pour lui. Son père a dit la même chose. Son père a dit qu'il n'avait fait ça que parce que tu étais là. »

Mamukelashvili a reconnu que c'est un peu fou comment un Géorgien et une légende du hip-hop se sont connectés. Peut-être, a-t-il dit, que Flav veut partager les leçons qu'il a apprises de sa vie — les succès et les échecs. Peut-être que Flav est attiré par Mamukelashvili parce qu'il a dû se frayer un chemin vers une vie stable en NBA. Ou peut-être que les deux ont simplement eu un déclic, un duo de personnes authentiques qui voyaient de la valeur l'un chez l'autre.

« Je suis tellement, tellement fier de lui parce qu'il a parcouru un long chemin, tu vois ce que je veux dire ? » a déclaré Flav. « Et je pense vraiment qu'à l'heure actuelle, la meilleure chose qui aurait pu lui arriver, c'est d'avoir été recruté par les Lakers. »

En quatre apparitions de présaison avec les Lakers, Mamukelashvili affiche une moyenne de 13 points avec 57,1 % de réussite aux tirs et 58,8 % à trois points. Il a également montré pourquoi les Lakers l'ont récompensé cet été avec un contrat de quatre ans et 52 millions de dollars, en se présentant comme un meneur de jeu offensif dynamique, capable d'être un second distributeur en transition et face aux fermetures défensives.

« On va faire preuve de créativité avec lui », a déclaré l'entraîneur des Lakers, JJ Redick, plus tôt durant le camp d'entraînement. « Ça va être amusant. »

Après le moment fort de Mamukelashvili mardi, Flavor Flav s'est assuré d'avoir son téléphone à portée de main pour la possession suivante, au cas où il y aurait une autre action qu'il ne pouvait pas se permettre de manquer. Il fait cela depuis des années, assis au bord du terrain à Boston, filmant les actions et encourageant son ami si fort que Mamukelashvili pouvait l'entendre par-dessus la foule des Celtics.

« Maintenant, il est à Los Angeles, et il a une chance de briller. Il a une chance de montrer sa personnalité. Il a une chance de montrer à tout le monde ce qu'il peut vraiment, vraiment faire », a déclaré Flav. « … C'est une personne très chaleureuse, un homme gentil. Il aime les gens. Il est authentique. Il est honnête, vous savez, et il est bon. C'est vraiment une bonne personne, mec, vous savez, une très bonne personne. »

Le sentiment est réciproque ; le nouvel ailier des Lakers est heureux de réaliser un gros jeu devant l'un de ses plus anciens fans de la NBA.

« L'énergie qu'il a et genre… vous savez, il m'a vu à mon plus bas. Genre, je le connaissais quand j'ai été coupé, et je le connaissais quand j'étais le 15e homme », a déclaré Mamukelashvili à The Athletic. « … Il m'a vu à beaucoup de stades différents, donc je pense que pour lui, comprendre que je n'ai jamais abandonné. Et, vous savez… je lui disais toujours : « J'ai ça, mec. Je trouverai mon chemin. » »

Mardi, alors que Mamukelashvili réalisait le jeu le plus excitant du match, Flavor Flav était simplement furieux de ne pas avoir été assez rapide pour l'enregistrer.