Le Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, pourrait rejoindre le club rare des joueurs ayant remporté trois Kia NBA MVP consécutifs cette saison.

Shai Gilgeous-Alexander pourrait rejoindre Bill Russell, Wilt Chamberlain et Larry Bird avec trois MVP NBA consécutifs cette saison.

Bill Russell. Wilt Chamberlain. Larry Bird.

Voici la liste complète de ceux qui ont réussi à gagner trois fois de suite.

Prix de joueur le plus précieux de la NBA

Personne n'a réussi cet exploit depuis 40 ans, et le pouvoir des stars

pas

sur cette liste — des noms comme Michael Jordan, LeBron James, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar — témoigne de la difficulté à accomplir cela.

Shai Gilgeous-Alexander, du Thunder d'Oklahoma City, a une chance d'y parvenir cette saison, qu'il le veuille ou non. Son objectif — comme lors des années précédentes — est de gagner et de remporter des championnats, et non pas de se concentrer sur quoi que ce soit d'individuel.

« Je dois simplement être le meilleur joueur possible pour cette équipe de basket, gagner autant de matchs que possible », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Cette recette a plutôt fonctionné pour moi par le passé, et j'ai eu la chance de gagner deux fois de suite. Rien de différent pour moi en entrant dans cette saison. »

Il est le meilleur joueur de l'équipe qui est essentiellement co-favorite, avec les San Antonio Spurs, pour remporter le championnat NBA. Il a recueilli plus de 75 % des votes de première place pour le MVP au cours des deux dernières saisons, et sa moyenne de points de 32 par match est la plus élevée de la NBA sur cette période.

Il ne pense pas non plus avoir encore été au sommet de sa forme.

« J'ai l'impression d'être un meilleur joueur de basket, plus polyvalent en tant que joueur de basket », a déclaré Gilgeous-Alexander. « En meilleure forme, aussi. »

Le directeur général du Thunder, Sam Presti, a côtoyé des joueurs du Temple de la renommée. Il perçoit ces traits chez Gilgeous-Alexander, déclarant lors de sa conférence de presse d'avant-saison le mois dernier que les grands de ce niveau possèdent « quelque chose qui les distingue des autres et les rend uniquement différents ».

« Il a les fondamentaux de son éthique de travail, de sa discipline, de son caractère, des choses que l'on doit avoir pour être un performeur d'élite constant en NBA ou ailleurs », a déclaré Presti. « Mais sa conscience émotionnelle et sa régulation sont supérieures, à mon avis. C'est extraordinaire. Sa vision est nuancée. Il ne vit pas dans un monde de réussite ou d'échec, et je pense que c'est en partie ce qui lui a permis de venir de l'arrière du peloton en tant que joueur universitaire peu recruté jusqu'à cette ascension. »

Le jeu a changé, et Gilgeous-Alexander est l'un des joueurs qui l'ont changé.

Les joueurs internationaux ont remporté les huit derniers prix MVP.

; si le sondage annuel des directeurs généraux de la ligue s'avère exact, cette série passera à neuf cette saison — puisque Victor Wembanyama des Spurs est

leur choix de présaison

pour émerger comme le vainqueur du trophée au printemps prochain.

Et avec Joel Embiid — le troisième choix de la draft 2014 et MVP en 2022-23 — faisant exception, beaucoup de ces futurs MVP nés à l'étranger n'étaient pas vraiment attendus à ce niveau par beaucoup lorsqu'ils sont entrés dans la ligue. Giannis Antetokounmpo, alors à Milwaukee et maintenant à Miami, était le 15e choix au total en

le projet de 2013

; il a remporté deux MVP au cours de cette série internationale. Nikola Jokic de Denver a été sélectionné en 41e position au total ; il est triple MVP. Gilgeous-Alexander a été

rédigé le 11

; il a maintenant enchaîné deux victoires consécutives.

« Il continue toujours », a déclaré Presti. « Il lui reste encore beaucoup de niveaux à franchir, et son état d'esprit, je pense, est la chose numéro un qui motive tout cela. »

La victoire apporte le succès individuel ainsi que

, et Gilgeous-Alexander le sait. Mais il rappelle souvent aux gens que des choses comme les saisons de MVP arrivent parce que tant de personnes — pas seulement le véritable gagnant du trophée — ont fait leur part.

Si le Thunder est à nouveau un prétendant, il sera probablement un candidat de premier plan. Le meilleur joueur des meilleures équipes a tendance à être en bonne place dans la course au MVP. Et s'il le remporte à nouveau, cela coûtera cher : Gilgeous-Alexander a couvert ses coéquipiers de cadeaux de remerciement après ses deux premières saisons MVP, notamment des montres de luxe, des manteaux Burberry et bien plus encore.

Pour Gilgeous-Alexander, le leadership est bien plus important que les trophées.

« C’est quelque chose avec lequel j’ai été intentionnel, mais aussi, je pense, naturellement, cela a grandi parce que j’ai grandi en tant qu’homme », a-t-il déclaré. « Devenir père a aidé à cela. Vous êtes un exemple pour quelqu’un chaque jour, et c’est un peu différent dans le monde réel, mais c’est essentiellement la même chose. Vous montrez l’exemple — et il est difficile d’amener les gens à vous suivre si vous ne faites pas les bonnes choses et si vous ne mettez pas vos actes en accord avec vos paroles. »