Le patron du football américain écourte une interview après avoir été pressé sur l'intervention de Donald Trump dans l'affaire du carton rouge

Avec des questions encore en suspens concernant l'implication du Président

Donald Trump

En suspendant la suspension d'un carton rouge pour l'attaquant de l'équipe nationale américaine Folarin Balogun, les responsables de la Fédération américaine de football ont mis fin à une disponibilité médiatique lorsqu'ils ont été interrogés sur la controverse.

L'annulation du carton rouge de Balogun a été la plus grande tache sur le plan sportif de cette Coupe du Monde de la FIFA – l'attaquant ayant été autorisé à jouer en huitième de finale contre la Belgique après avoir été expulsé lors du match précédent.

Après qu'il a été révélé que Trump a demandé au patron de la FIFA, Gianni Infantino, d'examiner la situation, des questions sur la nature corrompue d'une telle demande ont commencé à fuser.

Dans une table ronde médiatique

, le PDG de la Fédération américaine de soccer, JT Batson, a été interrogé à plusieurs reprises sur l'implication du président. Il a d'abord éludé la question et s'est concentré sur le « soutien incroyable » que l'équipe nationale masculine américaine a reçu de la part du public local, soulignant l'indignation publique comme un indicateur de la croissance du soccer dans l'arène sportive américaine.

Lorsqu'on lui a demandé si la fédération avait des regrets, Batson a répondu : « Le président peut faire ce qu'il veut. Le président est le président des États-Unis. Évidemment, nous sommes incroyablement reconnaissants pour tout le soutien, pour tous nos fans à travers le pays, où qu'ils soient, et nous en sommes ravis, et nous savons que cela portera ses fruits à l'avenir. »

Mais lorsqu’on a de nouveau demandé au Guardian s’il y avait des regrets concernant Trump, la table ronde a été interrompue dix minutes avant l’heure convenue.

Le PDG de la Fédération américaine de football, JT Batson, a mis fin à une table ronde médiatique après avoir été pressé de questions sur la controverse entourant l'implication du président Trump dans la suspension du carton rouge de Folarin Balogun.

Balogun a été expulsé lors des 32es de finale de la Coupe du Monde, mais a joué lors du match suivant.

Il a été révélé que Trump a appelé le patron de la FIFA, Gianni Infantino, pour « réexaminer » le carton rouge de Balogun.

« Nous avons terminé, nous devons y aller. Je suis désolé », a dit Batson.

Balogun a récemment partagé son opinion selon laquelle la controverse et les conséquences de la suspension d’un match ont distrait ses coéquipiers lors d’un

apparition sur CBS Mornings

: « Ma réaction initiale a été d’être heureux de revenir dans l’équipe. Mais quand j’ai commencé à réfléchir, j’ai su que cela allait susciter beaucoup de controverses. »

« Et je pouvais presque voir chez mes coéquipiers un peu de nervosité parce que c’est quelque chose de tellement unique. Mais plus nous approchions du match, plus j’essayais de me concentrer du mieux possible, mais c’était difficile – beaucoup de bruit extérieur, et c’est dur à éviter. »

Il a ajouté : « C'était déroutant parce que l'équipe s'entraînait sans moi dans le groupe, je joue presque juste un rôle de soutien pour maintenir le moral. »

Quant à l'avenir de l'équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT), Batson et le directeur général de l'USSF, Dan Helfrich, sont restés évasifs lorsqu'on leur a demandé si Mauricio Pochettino reviendrait et si un nouveau directeur sportif serait embauché après le départ d'Avril de Matt Crocker.

« Nous avons confiance en notre excellente équipe, qui possède une expertise footballistique issue à la fois du système américain et d’autres régions du monde », a déclaré Helfrich (via

Le Gardien

)

Alors que nous discutons et faisons des choix stratégiques, nous avons [le vice-président du sport] Oguchi Onyewu, [le responsable du développement] Barry Pauwels, [la responsable du développement des jeunes féminines] Tracey Kevins, ainsi qu'Emma Hayes, qui participent aux discussions que nous menons, à la fois sur les choix à court terme et sur la structure à long terme.

'Je prévois, dans les mois à venir, un peu plus de clarté sur la structure, mais les fondamentaux de l’équipe sont là.'