Virgil van Dijk donne son verdict sur la nouvelle défense de Liverpool après la grande refonte estivale

Virgil van Dijk a reconnu qu’il faudra du temps pour établir une entente avec les nouvelles recrues défensives Jeremy Jacquet et Ronald Araujo, après une refonte majeure de la défense centrale de Liverpool cet été.

La restructuration a été provoquée par le départ d’Ibrahima Konaté au cours de l’été, après une saison irrégulière aux côtés de Van Dijk lors d’une décevante défense du titre, couplée à des problèmes de condition physique persistants pour Joe Gomez et Giovani Leoni, ce qui a contraint le club à se renforcer.

Un transfert de 60 millions de livres sterling pour Jacquet a été finalisé tard dans la fenêtre de transfert hivernale, bien qu'une blessure mettant fin à sa saison ait retardé ses débuts jusqu'à la victoire amicale de dimanche, 2-0 contre Côme.

Le joueur de 21 ans a livré une solide prestation de 45 minutes et a marqué le deuxième but avant de céder sa place à Araujo. L’ancien capitaine du Barça, arrivé il y a une semaine en prêt avec option d’achat, a également impressionné pour ses débuts.

Jacquet devrait débuter à Newcastle ce week-end, Van Dijk reconnaissant que les conditions de match sont essentielles pour construire un véritable partenariat.

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Ronald Araujo a rejoint Liverpool en prêt en provenance du FC Barcelone (Getty)

« Je ne dirai pas que c’est la seule façon, mais les matchs sont totalement différents de l’entraînement », a déclaré le capitaine néerlandais. « L’anglais de Jeremy est, je dirais, un peu meilleur que celui de Ronald, mais au final, nous sommes tous de très bons footballeurs, nous pouvons voir et sentir certains moments sur la façon de défendre certaines situations.

Mais il est assez clair que vous devez créer un lien ensemble, et cela prend un peu de temps. C’est tout à fait normal, mais espérons que nous pourrons y parvenir le plus rapidement possible.

Le prochain match à St James’ Park marquera le premier test pour le nouvel entraîneur principal Andoni Iraola, alors qu’il cherche à rétablir le style de jeu à haute intensité associé à Jurgen Klopp, après le passage de deux ans d’Arne Slot.

Plus tôt durant la pré-saison, Iraola a fait l’étonnante admission que ses joueurs étaient incapables de courir plus de 30 minutes.

Le fait de positionner Dominik Szoboszlai dans un rôle de milieu de terrain plus reculé aux côtés de Ryan Gravenberch afin de permettre à Florian Wirtz d'évoluer en numéro 10 a facilité le processus, mais Liverpool semble toujours manquer de profondeur au milieu de terrain et en attaque. Ils devront se passer de Mohamed Salah pour la première fois en neuf ans, ainsi que de Hugo Ekitike, qui se remet d'une opération du tendon d'Achille.

Andoni Iraola essaie de ramener un football à haute intensité à Anfield (PA)

« Ce que je vois, c’est qu’aucune équipe de football dans le monde ne peut jouer à pleine intensité pendant 90 minutes », a ajouté Van Dijk.

Évidemment, vous allez avoir des moments où les joueurs arrivent à une position où nous allons être un peu fatigués, et c’est alors à nous de veiller à rester compacts et à trouver le bon moment pour presser à nouveau.

Évidemment, tout le monde a hâte d’y aller, de presser et de maintenir son intensité, mais c’est un sport d’équipe et nous avons besoin de tout le monde ensemble pour pouvoir y parvenir.

Cela se fait par phases au cours du jeu, mais si vous le faites au bon moment, alors vous n’avez pas besoin de courir autant que nous le faisons parfois.

Mais c’est un processus et nous y travaillons. (Contre Côme) il y a eu une nette amélioration.