Ce que Tottenham va manquer alors que l'incroyablement doué Iliman Ndiaye choisit Manchester City - et pourquoi la star d'Everton aurait réparé la ligne d'attaque remaniée de Roberto De Zerbi

Après avoir accepté sa défaite dans la course à Cody Gakpo et réglé la note du sommet stratégique de transfert de Tottenham autour d’un repas italien, Roberto De Zerbi a émergé avec Iliman Ndiaye dans le viseur.

De Zerbi a insisté sur le fait que, « pour une fois », ce n'était pas lui l'impatient qui poussait fort et exigeait davantage de recrues pour « compléter » l'équipe avant l'échéance imminente.

Au lieu de cela, a-t-il expliqué, les propriétaires des Spurs et le directeur général Vinai Venkatesham tenaient à poursuivre et à faire davantage d’affaires, et le directeur sportif Johan Lange était armé d’« idées pour trouver des solutions ».

Au beau milieu de ce sommet autour des spaghetti, Ndiaye, d’Everton, s’est imposé comme une cible réalisable. Et son avenir promet d’être l’une des grandes histoires du jour de la clôture du mercato, Manchester City s’apprêtant désormais à le recruter après que Liverpool a eu des doutes sur la vente de Gakpo.

À 26 ans, Ndiaye est dans ses meilleures années. Il a fait ses preuves en Premier League et, bien qu'il soit un international sénégalais né en France, il pourrait être éligible à l'enregistrement comme l'un des huit joueurs seniors formés localement dans un effectif de 25 joueurs.

Ndiaye est outrageusement doué. Aucune question ne subsiste quant à son talent naturel ou à sa technique balle au pied, et il dribble avec un rythme qu'il attribue aux exercices d'entraînement de son enfance, conçus par son père et exécutés en musique.

Iliman Ndiaye est outrageusement doué. Aucune question ne subsiste quant à son talent naturel ou à sa technique balle au pied, et il dribble avec un rythme qu'il attribue aux exercices d'entraînement de son enfance.

Tottenham se rapprochait d’un accord pour l’ailier d’Everton, mais Manchester City est désormais sur le point de le signer après qu’il a choisi l’Etihad Stadium plutôt que le nord de Londres.

« Ses épaules se balancent, presque comme s’il dansait », a déclaré Jack Lester, alors responsable du développement des joueurs à Sheffield United et désormais membre de l’encadrement technique à Brentford. « Il passe devant les défenseurs, les met à terre avec ses mouvements du haut du corps. Il fait des choses qu’on ne peut pas enseigner. »

Il y a peu de doutes quant à son attitude, son courage ou son éthique de travail. « C’est un charmant garçon, toujours souriant », a déclaré Lester. « Très populaire. Sans peur, un gamin coriace. Solide sur le ballon et désagréable à affronter. »

Les questions qui restent en suspens tendent à tourner autour de sa capacité à exercer son talent et à influencer les matchs, ainsi qu’à maintenir la discipline tactique nécessaire pour réussir parmi les meilleures équipes de la Premier League. Ndiaye a travaillé dur pour améliorer cet aspect de son jeu depuis qu’il a fait son entrée dans l’équipe de Sheffield United, alors qu’il était encore très brut et relativement peu entraîné à l’âge de 21 ans.

Les deux années passées à Everton ont fait de lui un joueur de Premier League, et un transfert vers les Spurs l’aurait poussé à progresser davantage, à supporter une concurrence accrue pour les places, à redonner au club ses gloires passées, à gérer la pression et l’examen attentif d’un transfert à gros montant, et à s’imposer comme un joueur d’élite.

De Zerbi revendique souvent un lien particulier avec les joueurs créatifs, qu’il s’agisse d’ailiers ou de numéros 10, car ce sont les postes qu’il occupait. Mais il sait aussi que ces joueurs doivent apporter des buts et des passes décisives. Le travail acharné seul ne suffira pas.

Lorsqu’il a fait signer Savio en provenance de Manchester City, le patron des Spurs lui a demandé d’améliorer son ratio de buts et de viser 10 à 12 par saison, ce qu’il a qualifié de marque des meilleurs ailiers du monde.

```json { "translation": "Ndiaye n'a atteint la barre des dix buts en championnat de première division qu'une seule fois, lors de sa première saison à Everton, où il a marqué 11 buts en 37 matchs toutes compétitions confondues, dont neuf en Premier League. La saison dernière, il n'y en a eu que six au total. Une saison à Marseille a produit quatre buts en 46 matchs, après quoi il a été vendu à Everton pour 17 millions de livres sterling lorsque De Zerbi est arrivé au Stade Vélodrome en 2024." } ```

```json { "translation": "Les Spurs l'auraient principalement vu comme un attaquant côté gauche et dans leur onze de départ - ce qu'il n'aura pas garanti à City en raison de joueurs comme Jeremy Doku." } ```

Ndiaye est assez polyvalent pour jouer sur les deux ailes ou en numéro 10, mais Tottenham aurait eu besoin de lui sur le côté gauche, où Son Heung-min s'est avéré difficile à égaler et où Mathys Tel continue de tromper son monde. Savio peut jouer sur les deux ailes, mais il est le plus à l'aise sur la droite, tout comme Mohammed Kudus et Dejan Kulusevski. Wilson Odobert, qui aime jouer sur la gauche, et Xavi Simons, qui a été le plus efficace pour Tottenham en numéro 10, se remettent de graves blessures au genou et ne devraient pas être disponibles avant l'année prochaine.

Bien que désormais peu probable, un accord pour Ndiaye aurait offert à De Zerbi un tout nouveau front offensif avec lui et Savio de chaque côté d'Omar Marmoush, aucun d'entre eux n'étant au club au début de la saison, marquée par une défaite désastreuse 3-0 à Brentford.

Une saison à Marseille a produit quatre buts en 46 matchs, après quoi Ndiaye a été vendu à Everton pour 17 millions de livres sterling lorsque De Zerbi est arrivé au Stade Vélodrome en 2024.

Omar Marmoush a été préféré à Dominic Solanke en pointe contre Newcastle samedi, mais la flexibilité sera essentielle alors que Tottenham cherche par essais et erreurs la meilleure formule.

La nouvelle recrue à 85 millions de livres sterling, Savio, est à l’aise sur les deux ailes, mais préférerait jouer sur le côté droit – tout comme Mohammed Kudus et Dejan Kulusevski.

Bien que Marmoush ait été préféré à Dominic Solanke en pointe contre Newcastle samedi, la flexibilité comptera alors que Tottenham expérimente pour trouver la meilleure formule. Tous les entraîneurs apprécient ceux qui peuvent évoluer à plus d'un poste. Depuis qu'il a pris les rênes en avril, De Zerbi s'est engagé dans un système en 4-2-3-1.

Ndiaye, Kudus et James Maddison pourraient s'attendre à contester le poste de numéro 10, mais jusqu'ici cette saison, les Spurs ont renforcé le milieu de terrain avec Conor Gallagher ou Mateus Fernandes dans ce rôle. Tant qu'ils ne seront pas plus solides défensivement et installés dans un rythme, il serait surprenant de voir De Zerbi échanger cette puissance de récupération du ballon contre une plus grande créativité.

D'une part, le numéro 10 créateur de jeu est devenu de plus en plus rare en Premier League. Plus souvent, ils sont désormais davantage valorisés pour changer un match depuis le banc ou pour débuter lorsque l'on peut compter sur l'adversaire pour jouer bas et céder la possession.

Voyez les opportunités limitées d’Eberechi Eze à Arsenal ou les difficultés de Florian Wirtz à Liverpool. Voyez Rayan Cherki se battre pour une place de titulaire à Manchester City. Ceux qui intègrent régulièrement un meneur de jeu pourraient le faire dans le cadre d’un trio offensif, et non d’un quatuor offensif. Voyez Cole Palmer à Chelsea. Bruno Fernandes est le meilleur joueur de Manchester United depuis des années, mais la meilleure position pour le faire jouer dans leurs systèmes en constante évolution a souvent été un sujet de discorde.

Les Spurs seront confrontés à un casse-tête similaire lorsque Maddison, Kudus et Kulusevski seront prêts à débuter, mais De Zerbi s’en moquera. Il ne fera qu’aspirer au jour où il aura toutes les options à sa disposition et pourra trouver les meilleures combinaisons.