Pourquoi Michael Edwards a quitté Liverpool et la raison pour laquelle le club a abandonné le projet auquel il avait adhéré, les hommes appelés à combler le vide de leadership, et ce que le gourou des transferts pense vraiment de l'avenir des Reds

Le départ de Michael Edwards de

Liverpool

provoquera des réverbérations au sein de leur base de fans, mais en vérité, l'essentiel de son travail est déjà accompli.

Sans aucun doute l’une des figures les plus influentes de l’histoire moderne de Liverpool, les propriétaires du club, Fenway Sports Group (FSG), ont confirmé vendredi qu’il quitterait son poste de directeur général des opérations football.

La clé du départ d'Edwards était, selon les informations, l'abandon par FSG de ses projets d'ajouter un deuxième club à son portefeuille.

Edwards a informé FSG l'automne dernier qu'il avait l'intention de partir une fois qu'il estimerait que Liverpool était bien placé pour l'avenir.

À première vue, son travail de supervision d'une transition post-Jürgen Klopp était en grande partie achevé.

Le FSG ne voulait pas le perdre mais a accepté sa décision à contrecœur.

Michael Edwards (au centre) est l'une des figures clés de l'histoire moderne de Liverpool - mais a quitté le club un an avant la fin de son contrat.

Edwards avec l'ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, et le président de Fenway Sports Group, Mike Gordon

En surface, il était pourtant devenu de plus en plus évident, du côté d’Anfield, qu’Edwards n’allait pas rester au-delà du contrat de trois ans qu’il avait signé avec tant de faste en mars 2024.

Ayant déjà joué le rôle de gourou des transferts, il avait décliné des offres pour devenir directeur du football ailleurs, y compris à Manchester United.

Non, le poste pour lequel il s’était engagé devait être nouveau, différent, plus créatif. Il consistait à identifier puis à diriger un deuxième club de football pour le compte de FSG, élargissant ainsi leurs horizons footballistiques. Il estimait qu’un projet multi-clubs était essentiel pour garantir que Liverpool puisse rivaliser sur un pied d’égalité avec ses concurrents.

Cependant, plus de deux ans plus tard, après avoir analysé plus de 25 clubs, et alors que FSG avait étudié des accords possibles pour le club français de Bordeaux, ainsi que pour les clubs espagnols de Malaga et Getafe, ils ont choisi de ne pas les poursuivre.

Le coût était une considération, mais une autre était le durcissement des règlements de l'UEFA, qui empêche deux clubs appartenant à la même structure de propriété de concourir dans la même compétition européenne.

Aucun second projet de club n'étant en vue, ce n'était qu'une question de temps avant qu'Edwards ne parte.

Au cours de son retour, un travail approfondi a été mené pour explorer les opportunités sur différents marchés. Cela incluait les potentiels modèles multi-clubs, les partenariats stratégiques et d'autres moyens de renforcer la position de FSG dans le football, notamment une branche de type conseil, semblable à Jamestown Analytics, détenue par Tony Bloom, propriétaire de Brighton.

Mais, à mesure que ce travail avançait, il est devenu clair que l'opportunité pour laquelle Edwards était initialement revenu avait peu de chances de se développer comme les deux parties l'avaient envisagé.

Il n'est peut-être pas surprenant que Richard Hughes fasse de même à la fin du mercato. Edwards était resté pour soutenir son ami, qui s'envolera pour Al Hilal lorsque le mercato fermera.

Après analyse de plus de 25 clubs, FSG (dirigée par John W. Henry, troisième en partant de la gauche) a choisi de ne pas les poursuivre.

Avec l’aube d’une nouvelle ère à Anfield suite à la nomination d’Andoni Iraola, partir maintenant a du sens.

Il n'est peut-être pas surprenant que Richard Hughes suive le mouvement dans les mois à venir. Edwards était resté pour soutenir son ami et des plans de transfert sont en place, mais Liverpool devra également entamer une recherche pour un nouveau directeur sportif.

Le titulaire Hughes, dont le contrat doit expirer en 2027, devrait rejoindre Al Hilal en Saudi Pro League.

L'homme qui a licencié Arne Slot et nommé Iraola comme son remplaçant, une décision prise de concert avec Edwards, quittera ses fonctions une fois le mercato estival fermé.

Le président du FSG, Mike Gordon, devrait reprendre un rôle plus actif en l'absence d'Edwards, tandis que le directeur technique Julian Ward pourrait également adopter un nouveau poste.

C'est une période de transition avec laquelle Liverpool, historiquement, est mal à l'aise.

Cependant, Edwards s'en va satisfait, estimant que le travail clé qu'il était revenu accomplir est en grande partie terminé. Liverpool a traversé une période de changement majeure et la structure de direction footballistique qu'il a mise en place est, selon lui, solide et bien préparée pour l'avenir.

La planification de la succession est en place, la préparation et la planification pour la saison à venir sont terminées, et une nouvelle équipe d’entraîneurs a été nommée avec une vision claire pour la prochaine phase du développement du club. Il part en croyant que Liverpool est dans une excellente position pour avancer et construire sur cette base.

Gordon devrait reprendre un rôle plus concret en l'absence d'Edwards, tandis que le directeur technique Julian Ward (photo) pourrait également adopter un nouveau poste.

Alors qu'une nouvelle ère s'apprête à s'ouvrir à Anfield avec la nomination d'Andoni Iraola, partir maintenant a du sens pour Edwards.

Edwards a déclaré : « Quand je suis revenu, j’étais enthousiasmé non seulement par l’opportunité d’aider à guider Liverpool à travers une période importante de transition, mais aussi par la chance de contribuer à façonner les ambitions footballistiques plus larges de FSG. »

Bien que ce projet plus large ait finalement évolué différemment de ce que nous avions initialement envisagé, je suis fier du travail accompli par notre équipe pour présenter à la direction un large éventail d'options réfléchies et bien développées pour l'avenir.

Edwards a toujours soutenu que le succès durable provient d’un recrutement intelligent, du développement des joueurs, d’un leadership fort et d’une planification à long terme. Ces principes restent solidement ancrés dans l’opération footballistique du club.

Les questions primordiales seront de savoir s'ils pourront exécuter ces plans de transfert avec succès cet été et si le fait de ne pas acheter ce deuxième club nuira à leur développement.