Pourquoi Roberto De Zerbi pense toujours pouvoir tirer le meilleur de Mykhailo Mudryk, « futur vainqueur du Ballon d’Or », à Tottenham, de leurs secrets partagés au Shakhtar à « l’espoir » de la ligne d’attaque des Spurs.

Le dernier grand espoir de Tottenham est que Roberto De Zerbi fasse des merveilles avec Mykhailo Mudryk.

De Zerbi a un jour salué Mudryk comme un futur vainqueur du Ballon d'Or et, bien sûr, les images d'une époque où il était entraîneur de Brighton ont refait surface depuis que les deux hommes ont été réunis à Tottenham le jour de la clôture du mercato.

Ils ont travaillé ensemble au Shakhtar Donetsk, donc De Zerbi a une bonne appréciation de l’Ukrainien de 25 ans qui l’a rejoint en prêt pour la saison avec une option d’achat de 75 millions de livres sterling.

Il connaît la profondeur du talent de l'ailier, ses forces et faiblesses footballistiques, sa personnalité et son attitude.

Malheureusement, beaucoup de choses ont mal tourné pour Mudryk depuis son départ du Shakhtar.

Son transfert de 89 millions de livres à Chelsea semblait déjà être un échec lorsque la suspension pour dopage est tombée en novembre 2024.

Mykhaïlo Mudryk n'a pas joué depuis novembre 2024, purgeant un an et demi de sa suspension de quatre ans pour dopage avant qu'elle ne soit écourtée cet été.

Mudryk et Roberto De Zerbi se sont retrouvés à Tottenham après avoir travaillé ensemble au Shakhtar Donetsk en Ukraine.

Maintenant, deux ans après son dernier match de Premier League en tant que titulaire, De Zerbi s’est attelé à raviver ce talent et à redonner du moral au joueur, dans l’espoir que cela puisse résoudre un problème pour les Spurs.

Cela semble être un pari audacieux et pourtant Mudryk n’est pas le seul grand espoir en jeu à N17.

Tout le monde espère que Dejan Kulusevski approche de la fin de son cauchemar de blessure et qu’il sera bientôt de nouveau en lice. On peut en dire autant de James Maddison et de Mohamed Kudus, deux des joueurs les plus créatifs de Tottenham qui ont à peine touché un ballon en 2026.

Et pour Dominic Solanke, dont la saison dernière a été perturbée par des blessures et qui a manqué une partie de la pré-saison en raison de problèmes persistants et inexpliqués.

Savio et Omar Marmoush ont été attirés depuis le banc de Manchester City dans l’espoir qu’ils puissent retrouver la forme qu’ils montraient avant de passer au football anglais.

Mathys Tel reste une énigme 20 mois après son arrivée du Bayern Munich, mais il n'a que 21 ans, encore jeune, en cours de progression, et tout le monde espère qu'il pourra réaliser son immense potentiel.

Toute la force de frappe de De Zerbi repose sur l’espoir.

Hier soir, les Spurs ont confirmé que leur effectif de 25 joueurs pour la Premier League ne comprenait pas Richarlison, le Brésilien secoué par la tempête, qui cherche désormais à rejoindre Trabzonspor avant la clôture du mercato turc vendredi.

Mudryk a remporté le titre de joueur de la saison lors de son unique année sous la direction de De Zerbi en 2021-22.

Sa forme au Shakhtar lui a valu son transfert à Chelsea pour 89 millions de livres sterling en janvier 2023.

Richarlison a été le meilleur buteur de Tottenham la saison dernière, et malgré tous ses défauts, son absence laisse le secteur offensif dangereusement à court de temps de jeu ces derniers mois.

Xavi Simons et Wilson Odobert sont dans l’effectif mais encore à plusieurs semaines de la pleine forme après de graves blessures au genou plus tôt cette année, et les huit autres joueurs offensifs ou créatifs ne totalisent que 33 apparitions et neuf buts en championnat cette année.

Il n’existe jamais aucune garantie, mais on a l’impression que De Zerbi s’envole vers la nouvelle saison avec une prière et une aile en ce qui concerne les buts et la menace offensive.

Les buts sont devenus un problème depuis que la soif de sensations fortes d'Ange Postecoglou a été remplacée par la prudence et la sécurité défensive de Thomas Frank, ce qui a coûté au jeu de l'équipe sa fluidité et a entraîné une dépendance excessive aux buts sur coups de pied arrêtés.

Depuis le licenciement de Frank, la menace sur les coups de pied arrêtés s'est estompée, et les Spurs ont vendu ou libéré plusieurs de leurs joueurs les plus forts dans le jeu aérien. Cristian Romero, Kevin Danso, Radu Dragusin, Joao Palhinha et Randal Kolo Muani sont tous partis.

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L'amélioration défensive des Spurs avait du sens. Elle a été réalisée en temps utile, tôt dans l'été, et a apporté à l'effectif un leadership indispensable, de l'expérience et une qualité éprouvée en Premier League.

Sandro Tonali et Mateus Fernandes ont coûté cher et n'ont pas encore trouvé leur meilleur rythme, mais ils devraient renforcer le milieu de terrain.

Des questions subsistent au sujet de Toni Kinsky en tant que gardien numéro un, mais lorsque Cody Gakpo et Iliman Ndiaye ont échappé aux Spurs, cela a laissé planer une incertitude autour de la puissance offensive.

L'équipe de De Zerbi est l'une des trois équipes de Premier League sans but lors des deux premiers matchs.

La carrière de Mudryk est à un tournant et il a désespérément besoin de relancer sa fortune à Tottenham.

Néanmoins, il y a toujours de l'espoir.

Marmoush a été brûlant pendant 18 mois à l’Eintracht Francfort. Savio a connu cette bonne année à Gérone et a ébloui lors de ses débuts contre les réserves de Charlton en Coupe de la Ligue, avant de manquer la défaite contre Newcastle parce que les kinés de Tottenham ont détecté une fatigue musculaire.

C'est toujours une préoccupation pour ceux qui ne sont pas conditionnés par les rigueurs du football compétitif régulier.

Personne ne s’attend à ce que Kulusevski revienne sous la même forme sublime qu’il avait sous Postecoglou il y a deux ans. Personne ne serait surpris s’il rencontrait un ou deux revers physiques à son retour.

Il en va de même pour Maddison, qui pour diverses raisons n'a pas débuté un match depuis encore plus longtemps que Kulusevski. Et pour Kudus, qui n'a pas débuté un match depuis janvier.

Mudryk n'a pas été blessé, mais c'est lui qui est resté le plus longtemps à l'écart.

Les relations au Shakhtar comptent pour quelque chose, mais c’est une tâche très ardue d’attendre de De Zerbi qu’il le remette immédiatement sur le feu.

L'essentiel de l'enthousiasme suscité par le potentiel de Mudryk réside dans une période de six semaines au cours de laquelle il a marqué huit buts en dix matchs pour le Chakhtar, une série qui a déclenché une course pour obtenir sa signature, menée longtemps par Arsenal et remportée par Chelsea, qui lui a offert un contrat de huit ans et demi.

De Zerbi avait déjà quitté l’Ukraine à ce stade. Arrivé au Chakhtar au début de la saison qui n’est jamais revenue de sa trêve hivernale en raison de l’invasion russe en février 2022, l’Italien a démissionné et s’est retrouvé sans emploi jusqu’à ce que Brighton le nomme en septembre 2022.

Il a néanmoins donné à Mudryk sa grande chance, et le jeune ailier a répondu présent.

Enzo Maresca était à la tête de Chelsea lorsque Mudryk a rendu un résultat positif à la substance interdite meldonium en octobre 2024.

« Je connais la valeur de Mudryk », a déclaré De Zerbi lorsque l’entraîneur de Brighton et les clubs de Premier League poursuivaient l’ailier du Shakhtar. « Il peut gagner le Ballon d’Or à l’avenir. Il a la qualité pour devenir une star. »

La vitesse exaltante de Mudryk est son principal atout, et il a livré beaucoup de ses performances les plus excitantes avec le Shakhtar dans l’environnement surréaliste du football en temps de guerre, joué sur des terrains neutres à huis clos.

Depuis son arrivée à Chelsea en janvier 2023, il est resté 10 mois sans marquer de but.

Il a vacillé sans convaincre au milieu du tourbillon managérial à Stamford Bridge, de Graham Potter à Frank Lampard, puis à Mauricio Pochettino et Enzo Maresca, ce dernier étant aux commandes lorsqu’il a rendu un résultat positif à la substance interdite, le meldonium, lors d’un contrôle hors compétition effectué pendant un entraînement avec l’Ukraine en octobre 2024.

Aucun d’entre eux n’a nié qu’il avait un vrai talent. Aucun, cependant, ne pouvait le transposer en Premier League.

Au moment de la suspension, Mudryk était résolument en marge de l'équipe de Maresca. Ses trois derniers buts avec Chelsea avaient été marqués lors des premiers tours de ce qui est devenu une procession vers la Ligue Europa Conférence.

En Premier League sous Maresca, il avait été réduit à un rôle de remplaçant de dernière minute dont la vitesse extrême pouvait poser problème aux défenseurs fatigués lorsque le match s’étirait et se désorganisait vers la fin.

Il y a donc plus dans la réhabilitation de Mudryk que de simplement rattraper le temps perdu : il doit aussi atteindre un niveau qui semblait hors de sa portée avant la suspension.

S'il a un impact à Spurs, ce sera pour la première fois dans le football anglais et cela profitera, d'une manière ou d'une autre, à leurs amers rivaux londoniens de Chelsea.

C'est peut-être un signe du désespoir de De Zerbi qu'il pense que cela vaut le coup d'essayer.

Au moins, sans compétition européenne, il y a le temps de travailler sur le terrain d'entraînement, de répéter les schémas de jeu et de chercher sa meilleure formule, et il ne devrait pas avoir besoin de surcharger ceux qui manquent tant de football compétitif.

Croisons les doigts, fans des Spurs.