Pourquoi les critiques de Tuchel ont été forcés de rester silencieux malgré la défaite contre l'Espagne

Le récit avant cette première rencontre internationale après la Coupe du Monde était clair : si l'Angleterre perd, la pression sur Thomas Tuchel pourrait devenir insoutenable.

Le grand nom aux gros salaires, engagé pour gagner les grands matchs, ne pouvait pas se permettre de perdre contre l'Espagne après le désastre tactique de la défaite en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Argentine. Le tribunal de l'opinion publique, et la bile des médias anglais, se combineraient pour rendre la vie très difficile au sélectionneur de l'Angleterre.

Eh bien, nous y voilà, au lendemain d'une défaite 3-2 contre les nouveaux champions du monde, où l'Angleterre a été surclassée à de nombreuses reprises, où le score aurait dû être bien plus unilatéral, où pendant de longues périodes l'Espagne a semblé bien supérieure aux Trois Lions, où après une demi-heure les visiteurs auraient dû mener quatre à zéro. C'est donc bien fini, alors ? Auf Wiedersehen, Thomas ?

Non. Étrangement, malgré tout cela, les critiques de Tuchel ont été forcés de mordre leur langue et de patienter. Pourquoi ? Parce que l'Angleterre a été fidèle à son ADN, ils ont vraiment tout donné ; il y avait beaucoup de signes positifs, et finalement tout le monde a vu à nouveau à quel point l'Espagne est incroyablement bonne.

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Il est difficile de critiquer Tuchel ou ses joueurs lorsqu'ils ont été battus de justesse par une équipe qui a prouvé à maintes reprises qu'elle est de loin la meilleure dans ce qu'elle fait.

Le match a été décidé par deux pièces de collection à chaque extrémité du terrain - l'une une catastrophe de Marc Guehi à la limite de sa propre surface qui a offert l'avantage à l'Espagne à la deuxième minute. L'autre était un penalty manqué de Harry Kane à cause d'un terrain glissant. Et si le capitaine de l'Angleterre avait marqué depuis les 12 mètres, donnant à son équipe une avance de deux buts, qui sait ce qui aurait pu se passer.

Les statistiques du match sont également réconfortantes pour Tuchel. Face aux maestros du tika-taka, l'Angleterre a affiché un taux de possession très respectable de 48 %, a réussi plus de passes dans le dernier tiers du terrain que l'Espagne, a tiré deux fois de moins, a eu plus du double de touches de balle dans la surface adverse et cinq fois plus de centres.

Ces statistiques pourraient ne pas passer le test du nez. Elles peuvent sembler en contradiction avec ce que la plupart des spectateurs ont vu de leurs yeux, mais les chiffres qui nous aident peut-être à mieux comprendre montrent que l'Espagne a créé deux fois plus d'occasions franches.

Comment digérons-nous tout cela ? En termes simples, l'Espagne a peut-être eu moins le ballon que l'Angleterre dans les zones dangereuses, mais quand elle l'a eu, l'équipe de Luis de la Fuente a montré plus de qualité et a été plus clinique. Et l'équipe qui n'a pas perdu un match depuis deux ans et demi n'a pas commis d'erreurs individuelles coûteuses avec le ballon, car cela ne fait pas partie de son ADN.

Si c'est possible, la défaite a amélioré l'humeur nationale. Notamment, il n'y a eu aucun sifflet dans la foule de 88 000 personnes à Wembley à la fin du match, car pendant une demi-heure de chaque côté de la mi-temps, l'Angleterre a dominé les champions du monde et ils ont joué d'une manière très « anglaise ».

Tout en verve, en rythme et en passion, plein d'intentions offensives. Ils ont marqué deux buts durant cette période contre une équipe qui n'a concédé des buts qu'à deux équipes au cours des 12 derniers mois, et l'équipe à domicile aurait pu marquer davantage durant ces 30 minutes en or. Si seulement ils pouvaient maintenir cela pendant 90 minutes complètes, hein ?

Le capitaine Harry Kane m'a dit après le match que c'est la mission, n'ayant pas réussi à fournir une performance complète de 90 minutes lors de la Coupe du monde, et il estimait qu'il en était de même à Wembley samedi soir.

Ce qui compte vraiment maintenant, c'est la manière dont l'Angleterre réagira à cette défaite contre l'Espagne. Ils ont trois matchs en huit jours. Trois matchs qu'ils devraient gagner, avec la République tchèque à domicile et à l'extérieur, encadrant un déplacement en Croatie. S'ils remportent ces trois matchs, ce sera une trêve internationale positive, qui maintiendra pleinement leurs espoirs de se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des nations au printemps. Rappelons que les deux premières équipes de chaque groupe de la Ligue A se qualifient, et donc, en pratique, peu importe que l'Angleterre termine derrière l'Espagne, tant qu'elle termine devant les deux autres nations.

Mais une fois de plus, c'est le prochain match qui semble crucial pour Tuchel. Vous pouvez imaginer le sélectionneur de l'Angleterre dire à son équipe lors du débriefing d'après-match : « Après l'Inquisition espagnole, mes amis, vient le test des Tchèques, les gars ».

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