'Um verdadeiro milagre do destino' - O incrível primeiro encontro de Messi e Yamal

A história de Lionel Messi e Lamine Yamal remonta a quase duas décadas

O maior jogador de futebol de todos os tempos e o herdeiro de sua coroa na ponta direita do Barcelona se enfrentarão pela primeira vez quando Argentina e Espanha jogarem a final da Copa do Mundo no domingo.

Dado que Lionel Messi tem agora 39 anos e Lamine Yamal apenas 19, é um testemunho da perseverança incansável do primeiro e do talento precoce do segundo que uma partida com ambos possa sequer acontecer, quanto mais no maior clássico do esporte.

Mas esta está longe de ser a primeira vez que os dois se cruzam.

Isso aconteceu em 2007, quando um Messi de 20 anos havia se tornado recentemente titular regular do Barcelona, e Yamal tinha apenas cinco meses de idade.

A reunião está documentada numa série de fotografias tiradas por Joan Monfort.

Eles ressurgiram há dois anos, quando Yamal ajudou a Espanha a vencer a Euro 2024, e seu pai publicou uma delas online com a legenda "O começo de duas lendas".

Nas fotos, um sorridente Messi embala e dá banho em um minúsculo bebê que, inexplicavelmente, seguiria tão de perto seus passos no futebol.

"É serendipidade - quando você encontra algo extra especial, muito maior do que jamais imaginou.

Se você escrevesse isso em um filme, não pareceria possível.

A sessão de fotos aconteceu no vestiário visitante do estádio Camp Nou, em Barcelona.

A família de Yamal havia vencido uma competição para estar lá.

Os seus pais, Mounir Nasraoui, nascido em Marrocos, e Sheila Ebana, da Guiné Equatorial, conheceram-se depois de se mudarem para a Catalunha quando eram crianças com as suas próprias famílias.

Yamal é o filho mais velho deles, e pouco depois de ele nascer, eles participaram de um sorteio organizado pelo jornal catalão Sport em conjunto com o patrocinador da camisa do Barcelona e a organização internacional de caridade infantil Unicef.

Os selecionados aleatoriamente teriam fotos profissionais tiradas de seus bebês com um jogador da equipe principal do Barcelona.

Yamal estava entre os vencedores e, no dia em que a família chegou, eles foram emparelhados com Messi por acaso.

A mãe de Yamal, Sheila, também participou da sessão de fotos.

"Não fazia ideia de que era o Yamal na foto até que um dos meus amigos me ligou em 2024 e me disse que o pai dele a tinha postado no Instagram", explica Monfort.

"Messi é um cara realmente introvertido, muito tímido e envergonhado. Ele entrou no vestiário e de repente teve que tirar essas fotos com um bebê pequeno - nem uma criança, um bebê de verdade - e a expressão no rosto dele mudou como se ele não fizesse ideia do que fazer!"

É difícil para um jovem, mas Lamine era um bebê muito feliz e sorridente. A mãe dele, Sheila, nos ajudava; ela era uma jovem e eles eram uma família muito pobre, mas eram muito agradáveis de trabalhar.

"Messi sempre foi um profissional nesse tipo de coisa e ele se adaptou à situação muito rapidamente."

Em 2007, Messi ainda usava a camisa 19 pelo Barcelona, herdando a camisa 10 apenas um ano depois, quando Ronaldinho deixou o clube.

Aos 19 anos, Messi já havia marcado 11 gols na carreira e conquistado uma vez cada o Campeonato Espanhol e a Liga dos Campeões da UEFA.

Tendo completado 19 anos na segunda-feira, Yamal já marcou impressionantes 56 gols e conquistou três vezes a La Liga, uma vez a Copa do Rei, além da Euro 2024.

Yamal não é, na verdade, o sobrenome do jogador, mas sim o segundo dos seus dois primeiros nomes.

O nome completo dele é Lamine Yamal Naraoui Ebana, e ele usa os dois primeiros na parte de trás de suas camisas tanto no Barcelona quanto na Espanha como uma homenagem a duas pessoas que ajudaram sua família na época de seu nascimento.

Tem sido amplamente divulgado na mídia espanhola que o pai de Yamal prometeu nomeá-lo em homenagem a dois amigos que ajudaram financeiramente a família, auxiliando-os a pagar suas contas em um momento de dificuldades financeiras.

Lamine é um nome próprio masculino comum em árabe, que pode ser traduzido para o inglês como honesto ou confiável, enquanto Yamal é uma variante de Jamal, que significa elegância ou beleza.

Ele cresceu em Rocafonda, um bairro operário em Mataró, a 20 milhas ao norte de Barcelona.

A área foi construída na década de 1960 para abrigar migrantes de outras regiões da Espanha, e quando eles começaram a se mudar para áreas mais prósperas, migrantes de outros países chegaram na década de 1990.

Yamal celebrou alguns dos seus golos fazendo um gesto com os dedos a indicar 3-0-4, referindo-se ao código postal de Rocafonda.

"O que minha mãe fez, o que meu pai fez, eu não teria feito isso por alguém que não fosse meu filho", disse Yamal ao El País no início do torneio.

"Se você não tem dinheiro, é muito difícil ajudar seu filho a jogar futebol. E meus pais conseguiram fazer tudo isso acontecer. É algo que nunca serei capaz de retribuir a eles."

A famosa fotografia foi transformada em uma faixa pelos torcedores da Espanha na Euro 2024 e na Copa do Mundo.

Para Monfort, um catalão que torce para o Barcelona, um encontro em campo entre os dois é o desfecho perfeito para uma história que começou há quase duas décadas.

"Acho que estamos fechando o ciclo da história deles", acrescenta Monfort, agora com 58 anos. "É um final feliz."

Sou fã do Barcelona e acho que, para o Messi, seria perfeito se ele pudesse encerrar a carreira vencendo a Copa do Mundo pela segunda vez. Acho que ele merece.

"E para Lamine, ele tem muito tempo para ganhar troféus como a Copa do Mundo. Mas a Espanha e Lamine estão chegando em um bom momento e, se ele vencer agora, valerá mais do que seus outros títulos.

"É muito difícil para mim. Meu coração está se partindo em dois pedaços."

Messi deixou o Barcelona para ir ao Paris Saint-Germain em 2021, dois anos antes da estreia de Yamal, de 15 anos, que viria a herdar a camisa 10 em 2025.