Lenda de Bournemouth, Steve Fletcher, fala sobre seu legado e as chances dos Cherries em 2026/27

O recordista absoluto de partidas na história do AFC Bournemouth, Steve Fletcher, senta-se conosco para falar sobre sua longevidade, a determinação e a garra do clube, e suas chances nesta temporada tanto na Premier League quanto na Liga Europa.

Através de duas partidas na temporada 2026-27 da Premier League inglesa, o Bournemouth já sofreu dois desgostos de última hora. A abertura da temporada fora de casa contra o Manchester City começou com força total, e as Cerejas levaram uma vantagem de 1 a 0 para as fases finais da partida.

O que parecia ser um golpe duro no início da era de Enzo Maresca no City rapidamente se inverteu, e os gols de Marc Guéhi aos 84 minutos e de Joško Gvardiol aos 92 eliminaram qualquer esperança de uma zebra do Bournemouth no começo da temporada.

Uma semana depois, Bournemouth mais uma vez assumiu a liderança nos minutos finais de uma partida, apenas para sofrer o empate no tempo adicional, ficando no empate contra o Everton em casa. No entanto, se você ampliar a visão, o início decepcionante desta temporada parece trivial em comparação com as outras provações e tribulações que o clube enfrentou.

Em fevereiro de 2008, o Bournemouth entrou em administração com dívidas de cerca de 4 milhões de libras e, como resultado, foi punido com a perda de 10 pontos, o que acabou levando ao rebaixamento para a League Two. Para piorar a situação, o clube não conseguiu chegar a um Acordo Voluntário de Empresa enquanto estava em administração, o que fez com que a Football League fosse mais longe e os punisse com a perda de mais 17 pontos antes da temporada 2008-09.

Começando a temporada com -17 pontos, parecia que o Bournemouth estava destinado a cair das quatro divisões profissionais da Inglaterra, um destino que provavelmente significaria a extinção do clube. Desesperado por uma solução, o Bournemouth recontratou o ícone do clube Steve Fletcher no meio da temporada 2008-09. Fletcher acabaria por marcar de voleio o gol da vitória na penúltima partida da temporada contra o Grimsby Town para garantir a permanência do Bournemouth, antes de ajudá-los a conquistar o acesso no ano seguinte.

“Acho que a coisa mais importante é a história de conto de fadas, de quase deixar de existir para, seis anos e três promoções depois, estarmos na Premier League,” disse Fletcher em uma entrevista exclusiva à Urban Pitch. “Estávamos a 10 minutos de entrar em liquidação, e acabei marcando o gol que salvou o clube.”

Adoro contar essa história às pessoas, porque fui uma grande parte disso. Para um clube como o Bournemouth sequer pensar em se misturar com os grandes times, quanto mais sustentar isso, é inacreditável. Tantos clubes maiores do que nós entraram na Premier League e, em uma temporada, caíram de novo e entraram em uma espiral descendente.

Fletcher passou 15 anos no Bournemouth entre 1992 e 2007, e as façanhas que se seguiram ao seu retorno em 2009 levaram o clube a renomear a arquibancada norte do Dean Court como Steve Fletcher Stand em 2010.

Foto por Ian Walton/Getty Images

Com 122 golos em 726 jogos, Fletcher é o recordista de jogos de sempre do Bournemouth e o terceiro melhor marcador da história, e continuou a construir o seu legado em Dorset fora do campo. Inicialmente olheiro, Fletcher trabalhou desde então como treinador adjunto sob vários treinadores, incluindo Eddie Howe e Scott Parker, ajudando o clube a chegar à primeira divisão pela primeira vez em 2015.

Bournemouth foi rebaixado em 2020, mas retornou dois anos depois, terminando em 15º no seu retorno sob o comando de Gary O’Neill. Andoni Iraola foi contratado antes da temporada 2023-24 para assumir as funções de treinador de O’Neill, o que também levou à saída de Fletcher dos seus cargos de treinador adjunto, oficial de ligação com os jogadores e embaixador do clube. Iraola ajudou a arquitetar o sexto lugar do Bournemouth em 2025-26, a melhor temporada do clube na Premier League, e logo em seguida partiu para o Liverpool.

Pela primeira vez em seus 127 anos de história, o Bournemouth competirá no futebol europeu e, sob o comando do novo técnico Marco Rose, buscará se tornar o terceiro time inglês consecutivo a vencer a UEFA Europa League.

Foto por Michael Steele/Getty Images

“Marco Rose, não posso falar bem o suficiente dele,” disse Fletcher. “Eu o observei no treino hoje, e havia um detalhe fabuloso nos jogadores e no que ele quer.

“Ele é um bom ser humano. Não importa se você é embaixador do clube, ou se é cozinheiro, ou se é jardineiro, ele vai até todos e dedica seu tempo. Ele quer saber sobre o clube, quer saber sobre a cidade, quer saber sobre a história de tudo. Mas, como sabemos, você é avaliado pelos resultados. Em qualquer esporte, você é julgado pelo que produz.”

Conversamos com Fletcher para discutir sua trajetória icônica no Bournemouth e as perspectivas do clube para a temporada 2026/27.

Urban Pitch: Está claro que o Bournemouth não só conseguiu superar as expectativas, mas também criar uma identidade distinta dentro e fora de campo. O que você acha que há no perfil do Bournemouth que os separa dos demais?

Steve Fletcher: Continuámos a bater recordes todos os anos. Isso inclui todos, desde o dono ao presidente do clube, ao diretor desportivo, ao diretor técnico, a todos os que trabalharam com a equipa principal e, obviamente, aos jogadores. O recrutamento é uma parte enorme deste clube de futebol. Vendemos os nossos melhores jogadores aos grandes clubes por bom dinheiro, mas isso sustenta o clube.

Isso nos permite comprar um centro de treinamento fabuloso. Isso nos permite ampliar a capacidade do estádio. Isso nos permite contratar novos jogadores promissores, e temos nos saído muito bem nisso ultimamente. Fomos reconhecidos em todo o mundo pela qualidade das nossas contratações. Agora somos globais. Antes, éramos apenas do Reino Unido, depois nos expandimos um pouco para a Europa. Agora temos olheiros procurando jogadores na América do Sul, Ásia, Austrália, em toda a América, e estamos recrutando jogadores que nenhum desses times viu ou sequer ouviu falar, e eles estão se destacando.

O departamento de recrutamento é provavelmente o mecanismo mais importante do clube de futebol, porque se você perde seus melhores jogadores para os grandes times, e nós perdemos muitos nas últimas temporadas, desde que você tenha um bom sistema de recrutamento em vigor, você está captando jogadores que podem evoluir e se tornar tão bons quanto aqueles que você vendeu em um ou dois anos.

É uma esteira rolante de jogadores entrando e saindo, e é assim que é neste clube de futebol. Não é o ideal para os torcedores. Eles não querem ver os seus melhores jogadores saírem, mas isso mantém o clube vivo, mantém-no sustentável, mantém tudo em ordem, e é o estilo de vida. Não importa: o Manchester United vende jogadores, o Real Madrid vende jogadores, os maiores clubes do mundo vendem jogadores.

Foto por Warren Little/Getty Images

Há muitas palavras para descrever a sua carreira; acho que nenhuma melhor do que longevidade. As suas 726 partidas pelo Bournemouth entre 1992 e 2013 estão muito à frente de qualquer outro. O que significa para você ter um recorde que está gravado em pedra?

Assinei meu primeiro contrato aos 18 anos de idade, e depois jogar por mais 23 anos é algo que você não pensa realmente quando está nessa idade. Você simplesmente vai ano após ano. Quebrei o recorde do clube em 2005 em número de jogos, e ironicamente, meu treinador na época era Sean O'Driscoll, que detinha o recorde, e ele foi o primeiro a me parabenizar.

Depois, 400 virou 500, que virou 600, e então, quando me aposentei, eu estava com 836 partidas na minha carreira inteira, 726 pelo Bournemouth. Sinceramente, não acho que isso será quebrado. É algo do qual eu obviamente tenho muito, muito orgulho. Minha família, meus pais, minha esposa, meus filhos estão muito honrados, e é algo que nunca me canso de contar às pessoas. Quando você é mais jovem, você só joga temporada após temporada após temporada. Você não pensa nisso, mas agora estou realmente honrado, e especialmente porque o clube está recebendo tanta publicidade na TV o tempo todo.

Quando és um rapaz novo a crescer, tudo o que queres é jogar futebol, ser jogador profissional, e eu vivi esse sonho. Talvez não ao nível mais alto, mas vivi-o para além das minhas expectativas, e jogar essa quantidade de jogos, não acho que seja batido durante a minha vida. Nos dias de hoje, não acho que os jogadores fiquem num clube durante tanto tempo. Sei que o Adam Smith está no clube desde 2014, mas teria de ficar mais 10 anos, e ele não vai jogar até aos 45. Não acho que o meu recorde de jogos na liga ou as minhas presenças em geral estejam sob ameaça, mas é algo de que me orgulho muito.

Nos últimos anos, vimos equipes como Aston Villa e Newcastle entrarem no top cinco. Depois de terminar em sexto no ano passado, você acha que o Bournemouth é capaz de alcançar voos mais altos?

Quer dizer, se um ou dois resultados tivessem saído a nosso favor na temporada passada, teríamos estado na Liga dos Campeões, então tens de dizer que é realista. Claro, precisas que as grandes equipas não tenham uma época fantástica. Se cinco ou seis das grandes equipas jogarem muito bem durante toda a temporada, e estiverem a lutar no topo, então vão puxar a diferença em pontos. Mas na temporada passada, tirando talvez o Arsenal e o Manchester City, houve muitas equipas que vacilaram um pouco, como o Chelsea, o Liverpool e o Manchester United durante algum tempo. Pensavas: "Nós podíamos apanhá-los."

Mas, realisticamente, especialmente estando na Europa, vai ser preciso muito esforço até para competir no top sete ou oito. Não faz sentido dizer que não podemos, porque quase conseguimos. Agora, é um grande desafio, mas tem de ser a ambição do clube, porque temos de lutar por mais. A citação do Bill Foley é “Sempre avançar, nunca recuar.” Temos isso espalhado por todo o clube e pelo centro de treinos, e temos sempre de tentar continuar a avançar. É algo que já faz parte do nosso ADN, e algo pelo qual somos conhecidos.

A expectativa em Bournemouth não é tão alta quanto a dos grandes clubes, nem por parte dos torcedores, nem por parte da maioria das pessoas do clube de futebol. Eles sonham com isso, claro, mas os torcedores do Aston Villa e do Newcastle esperam que eles entrem no top quatro todas as temporadas.

Nós sonhamos com isso, e continuaremos sonhando, e esperançosamente um dia, poderemos ter essa conversa, e seremos um time da Liga dos Campeões. Mas para nós, a expectativa não é a mesma que a dos times maiores. A expectativa é que eles têm que chegar perto disso, e se não chegarem, então provavelmente será uma temporada decepcionante para eles.

Para nós, não é decepcionante se não chegarmos à Liga dos Campeões. É apenas um sonho para nós. Não teria sido decepcionante se não conseguíssemos uma vaga europeia, porque conseguimos isso duas ou três temporadas antes do que qualquer um imaginava, ou previa, ou até sonhava. Temos que mirar nas estrelas. Se um dia chegarmos lá, será uma conquista absurda para este clube de futebol.

Foto por Fernando Leon/Getty Images para a Premier League

Por último, Steve, qual é a sua mensagem para os fãs de Bournemouth em relação à próxima temporada?

Aproveitem, abracem, lembrem-se disso. Vai ser histórico. Sejam realistas e, como sempre, apoiem a equipa, amem os rapazes, amem o que estamos a fazer como clube de futebol, e apenas desfrutem de nos ver crescer. Guardem memórias disto, porque isto é uma das três maiores coisas que já aconteceram a este clube de futebol, ao lado de continuarmos vivos em 2009, depois de subirmos à Premier League em 2015, e de chegarmos à Europa em 2026.

Falamos com os adeptos todas as semanas. Provavelmente conheço pessoalmente mais de três quartos dos adeptos, porque já estou aqui há tanto tempo, e quero que eles simplesmente desfrutem e olhem para trás e pensem: "Eu estava lá quando jogámos o nosso primeiro jogo de sempre na Europa", porque é algo para todas as gerações recordarem.