Insiders da FIFA alegam que Gianni Infantino disse a Donald Trump que 'cuidaria' do cartão vermelho da estrela dos EUA na Copa do Mundo durante uma ligação telefônica obscura.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, interveio pessoalmente para suspender o cartão vermelho de Folarin Balogun na Copa do Mundo, após uma ligação com o presidente Trump, afirma uma nova reportagem bombástica.

Numa saga que gerou condenação em todo o mundo, o atacante foi inicialmente impedido de jogar as oitavas de final dos EUA contra a Bélgica, mas sua suspensão foi sensacionalmente suspensa pelo comitê disciplinar da FIFA após um protesto da Casa Branca. Agora, o New York Post afirma que Infantino disse a Trump em uma ligação em 1º de julho que 'ele cuidaria disso. Uma ligação e estava resolvido.'

A FIFA não comentou as novas alegações, mas apontou para uma declaração de julho de Infantino, quando ele insistiu que a decisão foi tomada por órgãos 'independentes' agindo de forma 'autônoma'.

As alegações, no entanto, provavelmente aumentarão a pressão sobre o presidente da FIFA, que está na Suíça esta semana para uma reunião do conselho que alguns esperam ser 'explosiva'. A sua posição já está sob ameaça após uma série de controvérsias no último ano. Em dezembro, Infantino atribuiu a Trump o prémio inaugural FIFA Peace Prize – para grande ridículo generalizado.

Durante a Copa do Mundo, o caso Balogun levou Infantino a ser acusado de favoritismo e de ceder à Casa Branca, enquanto o presidente da FIFA e Trump foram ridicularizados por entregarem o troféu à Espanha juntos.

Não demorou muito para Infantino enfrentar um motim por causa de seus planos secretos – posteriormente descartados – de vender uma participação na Copa do Mundo a investidores de private equity, incluindo Joshua Kushner, irmão do genro de Trump, Jared Kushner.

Gianni Infantino teria intervido para suspender o cartão vermelho de Folarin Balogun na Copa do Mundo

O atacante foi expulso por uma entrada durante a vitória por 2-0 sobre a Bósnia e Herzegovina.

Em julho, Balogun foi expulso durante a vitória dos EUA sobre a Bósnia e Herzegovina, com os regulamentos da FIFA estipulando que cartões vermelhos só podem ser apelados em caso de identidade equivocada, ou se um jogador estivesse enfrentando uma suspensão de vários jogos.

Mas Trump mais tarde confirmou que pediu a Infantino para 'rever' a expulsão.

'Tudo o que fiz foi pedir uma revisão. Não disse que vocês têm de fazer isto', disse o Presidente. 'Este homem é inteligente e duro, Gianni Infantino.'

Ele é um homem inteligente e durão, e sua cotação subiu às alturas porque o trabalho que ele fez foi ótimo. Sinto que temos que ter todos os melhores jogadores em campo.

Embora Balogun tenha sido liberado para jogar, a USMNT sofreu uma derrota de 4-1 para a Bélgica, o que encurtou sua campanha na Copa do Mundo.

O técnico americano radicado no Canadá, Jesse Marsch, disse mais tarde: 'O que sinto quando acontece a decisão sobre Balogun é que isso nunca aconteceria em nenhum outro país do mundo, e é por isso que todos ao redor do mundo odeiam a América.'

Em meio à reação negativa, Infantino divulgou um comunicado que dizia: 'Vi os comentários públicos a respeito da decisão da comissão disciplinar independente da FIFA relacionada à suspensão de Folarin Balogun, e gostaria de reiterar um princípio fundamental da governança da FIFA.'

Os órgãos judiciais da FIFA são independentes. Eles operam de forma autônoma, aplicam o Código Disciplinar da FIFA e decidem os casos com base nos regulamentos aplicáveis e nos fatos específicos apresentados a eles.

A sua independência é essencial para a credibilidade e integridade do futebol, e isso deve ser sempre respeitado.

Trump confirmou mais tarde que pediu ao presidente da FIFA, Infantino, para 'rever' a expulsão.

A USMNT foi eliminada da Copa do Mundo após uma derrota por 4-1 para a Bélgica em Seattle.

Sim, discuto regularmente assuntos relacionados com o Campeonato do Mundo de Futebol da FIFA com o Presidente dos Estados Unidos, e sobre este assunto, recebi de facto uma chamada do Presidente Donald Trump, tal como recebo chamadas de chefes de Estado, funcionários governamentais, partes interessadas do futebol e executivos de empresas de todo o mundo sobre muitas questões diferentes.

Durante a nossa conversa, expliquei que havia um processo legal em curso envolvendo os órgãos judiciais independentes da FIFA e que o caso seria decidido no devido tempo pelos órgãos competentes.

É assim que o sistema da FIFA funciona, e é um princípio que sempre defenderei. Leio as decisões do Comitê Disciplinar da FIFA quando são emitidas. Às vezes fico surpreendido com elas. Às vezes concordo com elas, e às vezes discordo.

O que eu sempre faço, no entanto, é respeitar essas decisões e a autonomia dos órgãos que as tomam. Gostemos ou não pessoalmente de uma decisão, isso é irrelevante. O respeito pelas instituições independentes e pelo Estado de Direito é o que protege a integridade das nossas competições e a credibilidade da FIFA em todos os momentos.

O Post também reporta que, na véspera de uma reunião do conselho da FIFA esta semana, os dirigentes do futebol propuseram uma mudança no código disciplinar que 'proíbe os painéis jurídicos da FIFA de suspender suspensões automáticas de um jogo por cartões vermelhos'.

Uma fonte insistiu que a medida apenas colocaria a mudança em discussão na próxima reunião da FIFA e não era uma tentativa de emergência para reescrever as regras nem uma admissão de culpa no caso Balogun.

No início deste mês, entretanto, o ex-defensor do Tottenham, Ramon Vega, anunciou sua intenção de desafiar Infantino na eleição presidencial da FIFA do próximo ano.

Apesar da pressão crescente nos últimos meses, Infantino pretende concorrer a um quarto mandato consecutivo em março, no Congresso da FIFA. Mas há incerteza em torno do seu futuro depois de três confederações terem rejeitado o plano de Infantino, que foi então abandonado.

Entre eles estava a UEFA, que afirmou ter perdido a confiança em Infantino e ameaçou boicotar futuras Copas do Mundo.

Vega, por sua vez, jogou no Tottenham entre 1997 e 2001 e é a primeira pessoa a desafiar publicamente o homem de 56 anos.