Cinco jogos de campeonato para assistir neste fim de semana

O Campeonato Sky Bet começa amanhã à noite, com 24 equipes disputando a promoção para a Premier League. De Molineux a Cardiff, vamos dar uma olhada nos principais jogos deste fim de semana para ficar de olho.

1. Wolves v Blackburn Rovers

Após o rebaixamento da Premier League na temporada passada, com apenas 20 pontos, o Wolves espera conseguir um início perfeito no retorno à segunda divisão na abertura da temporada amanhã à noite contra o Blackburn.

Os Wolves entram nesta temporada tendo tido, no papel, uma janela de transferências muito forte, que contou com o retorno de Raúl Jiménez e a contratação de Kieran Trippier depois de o lateral-direito ter deixado o Newcastle United. Isso, juntamente com o seu já forte elenco, fez deles os segundos favoritos ao título da liga, atrás do West Ham United.

Entretanto, o Blackburn é fortemente apontado para o rebaixamento para a League One por muitos torcedores e analistas, tendo escapado da queda por apenas cinco pontos na última temporada.

2. Bristol City contra Millwall

O Bristol City gastou muito neste verão, após uma mudança no comando técnico, de Gerhard Struber, que foi demitido em março, para Michael Skubala, que teve uma temporada surpreendente com o Lincoln City na League One na última época, na qual a sua equipa somou 103 pontos e perdeu apenas cinco vezes durante todo o ano. Lorent Tolaj começou muito bem na pré-temporada e espera traduzir isso no seu primeiro jogo do Championship no sábado à tarde.

Agora para o Millwall, uma equipe que se sentirá muito azarada por não estar na Premier League nesta temporada, após sua campanha de promoção na última vez. Os Leões terminaram apenas um ponto atrás do Ipswich Town, perdendo a vaga no último dia antes de perder por 2 a 0 no agregado para o Hull na semifinal dos play-offs. Os Tigres, claro, seguiriam para conquistar a promoção para a primeira divisão.

Será também um regresso a Ashton Gate para Mark Sykes, que assinou pelo Millwall a custo zero no mês passado, após o término do seu contrato no Sudoeste.

Ambas as equipas terão os olhos postos em, pelo menos, um lugar no top oito esta época, e isto pode revelar-se um indicador precoce de se conseguirão ou não alcançar esse objetivo.

3. Middlesbrough contra Lincoln City

O Boro tem sido o grande investidor da liga neste verão, já que busca ir um passo além da temporada passada e conquistar o acesso após a dolorosa derrota na final dos play-offs aos 95 minutos para o Hull. A equipe do Nordeste fez oito contratações até agora, com as duas principais sendo as aquisições em definitivo de Radek Vítek e Will Lankshear, vindos do Manchester United e do Tottenham Hotspur. Ambos os jogadores passaram a última temporada emprestados no Championship, com Vítek vencendo o prêmio de Jogador da Temporada no Bristol City e Lankshear levando a chuteira de ouro do Oxford após marcar 11 gols na liga pela equipe rebaixada.

Entretanto, como mencionado anteriormente, o Lincoln conquistou a promoção para a segunda divisão na última temporada e espera começar a sua época no Championship com um bom início. No entanto, possivelmente um dos testes mais difíceis possíveis espera-os às 15h de sábado.

4. Burnley v West Ham United

As outras duas equipas despromovidas da Premier League na época passada vão defrontar-se em Turf Moor no domingo, com o West Ham a ser o favorito depois de anunciar que o capitão do clube, Jarrod Bowen, vai continuar por pelo menos mais uma época para tentar ajudar a sua equipa a regressar à Premier League. Bowen já é apontado por muitos como o vencedor da Bota de Ouro do Championship este ano, enquanto os Hammers são favoritos ao título. A chegada de Manor Solomon nos últimos dias certamente não vai diminuir essas hipóteses.

O Burnley enfrentou uma pré-temporada preocupante, na qual não conseguiu vencer nenhum dos seus cinco jogos antes de bater o Notts County nos pênaltis na primeira rodada da Carabao Cup no último fim de semana. O pior resultado para The Clarets veio em Utah, quando sofreram uma derrota por 4 a 1 para o Salt Lake City, que atualmente ocupa a 5ª posição na Conferência Oeste da MLS. Você sente que, se o Burnley realmente quiser competir com Wolves, West Ham e Middlesbrough pela promoção automática, então eles simplesmente precisam segurar Zian Flemming, que marcou 11 vezes na Premier League na última temporada, além de ter marcado no jogo anteriormente mencionado contra o Notts County, tanto no tempo regulamentar quanto na disputa de pênaltis.

5. Cardiff City contra Wrexham

Um Derby galês encerra a primeira rodada da temporada na noite de segunda-feira, quando o Cardiff recebe o Wrexham na capital pela primeira vez desde 2002, quando os Blubirds venceram por 3 a 2 diante de uma torcida barulhenta de 15.702 pessoas no Ninian Park. O Wrexham deu azar ao ficar de fora dos play-offs na temporada passada, terminando apenas dois pontos atrás do 6º colocado Hull, depois de ter estado em posição de play-off durante quase toda a temporada.

Entretanto, Cardiff avançou para a promoção com 91 pontos, 14 a mais do que o Stockport County, que ficou em 3º lugar, mas ainda 12 atrás do campeão Lincoln. Há uma sensação em Cardiff neste momento de que precisarão de fazer mais alguns negócios se quiserem evitar voltar a descer para a terceira divisão nesta temporada, pois até agora só contrataram dois jogadores nesta janela.