Campanha de ódio contra Lionel Messi explode na Inglaterra após a Copa do Mundo

Mídia britânica e torcedores tornam-se amargos após Argentina acabar com o sonho da Inglaterra

Lionel Messi tornou-se alvo de uma reação notavelmente amarga na Inglaterra depois que a Argentina eliminou os Três Leões da Copa do Mundo Masculina de 2026, com partes da mídia britânica e do público do futebol aparentemente lutando para aceitar outra dolorosa derrota.

A hostilidade se intensificou depois que a Argentina venceu a Inglaterra por 2 a 1 nas semifinais, negando ao time de Thomas Tuchel um lugar na final. Vários companheiros de equipe de Messi foram posteriormente fotografados segurando uma faixa sobre as ilhas Malvinas, ou Falkland.

A mensagem foi deliberadamente provocativa, dado o longo conflito entre Argentina e Grã-Bretanha pelas ilhas, conhecidas como Malvinas na Argentina. As críticas à própria faixa eram, portanto, totalmente previsíveis e provavelmente exatamente por isso ela foi exibida.

O que se seguiu, no entanto, foi muito além de uma resposta razoável a uma declaração política. Os ingleses morderam a isca.

O tom da cobertura cada vez mais se assemelhava a um exercício patético de "sour grapes", com Messi sendo retratado como vilão quase imediatamente depois de ajudar a destruir as esperanças da Inglaterra em campo.

Amargura britânica

Uma pesquisa da YouGov ilustrou a mudança drástica na atitude dos britânicos em relação ao capitão da Argentina.

Após as partidas da fase de grupos, 55 por cento dos entrevistados tinham uma opinião favorável sobre Messi. Durante as oitavas de final, ele ainda era visto positivamente por 50 por cento, enquanto apenas 11 por cento tinham uma opinião desfavorável.

No final do torneio, sua taxa de aprovação havia caído para 29 por cento, com 44 por cento o vendo de forma negativa. Sua pontuação líquida, portanto, despencou de mais 46 para menos 15 no espaço de aproximadamente um mês.

Messi não se tornou subitamente uma pessoa diferente durante aquele período. Ele simplesmente ajudou a Argentina a vencer a Inglaterra.

A velocidade da reviravolta faz com que a reação pareça menos uma indignação baseada em princípios e mais um orgulho nacional ferido. A cultura do futebol inglês passou décadas transformando cada grande torneio em um festival de expectativas infladas, apenas para procurar vilões e desculpas quando a decepção habitual chega.

Desta vez, Messi se tornou o alvo conveniente.

Até a Inglaterra sabe que Messi é o GOAT

A reação também não conseguiu mudar o julgamento mais importante.

Entre os entrevistados britânicos com pelo menos algum interesse em futebol, 38% ainda nomearam Messi como o maior jogador de todos os tempos. Cristiano Ronaldo recebeu apenas 16%, menos da metade do apoio dado ao argentino.

Mesmo após manchetes hostis, controvérsia política e a dor de uma derrota na semifinal, os torcedores britânicos de futebol não puderam negar de forma convincente o óbvio.

Messi pode ser justamente criticado por aparecer com a faixa. Isso não justifica uma campanha mais ampla com o objetivo de diminuir seu caráter, sua carreira ou sua grandeza no futebol.

A Inglaterra perdeu porque a Argentina foi melhor quando importava, com Messi mais uma vez conduzindo seu país em direção ao maior prêmio do esporte. Voltar-se contra ele depois não vai alterar o resultado nem apagar seu legado.

Isso apenas faz a reação parecer amarga, previsível e cada vez mais constrangedora. Messi continua sendo o GOAT, independentemente de quantos britânicos irritados existam.