Sob os holofotes, mas evitando a fama - a ascensão única de Olise ao topo

Michael Olise não é um futebolista típico.

Nascido e criado na Inglaterra, ele está brilhando nesta Copa do Mundo com a França.

O atacante do Bayern de Munique, que passou pelo Reading e pelo Crystal Palace, geralmente evita os holofotes, adora xadrez, quase não comemora gols e evita entrevistas — e não tem contrato com nenhuma empresa de material esportivo ou chuteiras.

Após uma temporada com 25 gols e 28 assistências pelo campeão da Bundesliga, o jogador de 24 anos é agora visto como um dos melhores do mundo.

Entrando no confronto das oitavas de final de sábado contra o Paraguai, Olise se tornou o primeiro jogador a dar cinco assistências em uma única Copa do Mundo desde o alemão Thomas Hässler em 1994.

Aqueles que o conhecem desde a infância dizem que sua natureza reservada não deve ser vista como arrogância - é apenas "Michael sendo Michael".

É o que ele sempre fez.

Nascido em Londres, filho de uma mãe franco-argelina, Mina, e de um pai nigeriano, Vincent, Olise destacou-se desde jovem.

"Quando o vi jogar... soube que ele ia ser alguém especial."

Coker lembrou como Olise — já nos registros do Chelsea na época — se destacava em todos os esportes que experimentava.

"Aos 10 e 11 anos, era quando eu o colocava em tudo que podia", acrescentou. "Ele vinha, tentava e nos surpreendia com o quão bom era."

E já o jovem Olise não gostava de nenhuma confusão.

"Michael era um menino quieto e tímido. Ele dava tantas assistências para o nosso time, marcava muitos gols, mas não costumava comemorar, ele simplesmente voltava direto para o jogo e queria continuar," disse Coker.

"Ele não é do tipo que fica remoendo isso e aproveitando o momento. Ele não gostava dos holofotes. Então, quando vejo isso na câmera agora, quando ele não comemora ou volta correndo, é simplesmente o que ele sempre fez."

A diretora Rachel Anderson lembra que era difícil fazer o Olise voltar para a aula depois do futebol, especialmente se o time dele não tivesse vencido.

"Ele ainda estaria chutando a bola pela sala de aula e seria tipo: 'Vamos, Michael, já chega agora'", disse ela.

"Acho que outras escolas costumavam suspirar e parecer bastante deprimidas quando aparecíamos com o Michael no nosso time para tantas coisas [diferentes esportes], porque sabiam que não tinham muita chance.

"Ele era perfeccionista e analisava tudo em excesso. Era um menino inteligente, por isso se saía bem academicamente."

Foi também nessa idade precoce que Olise, que também poderia ter jogado pela Inglaterra, Nigéria ou Argélia, mostrou sinais de que escolheria a França.

"Rachel disse: 'Você acha que ele vai jogar pela Inglaterra?' Eu disse, não sei se teremos sorte o suficiente para vê-lo jogar pela Inglaterra", acrescentou Coker.

"Acho que o Michael realmente gostou daquela cultura francesa, ele foi lá para visitar, ele gostou de aprender o idioma."

Mas não foi um caminho direto para chegar lá.

Michael Olise (direita) fez sua estreia profissional pelo Reading contra o Leeds no Campeonato em março de 2019

O irmão mais novo de Olise, Richard, de 21 anos, também é jogador de futebol profissional, embora tenha sido dispensado neste verão pelo Chelsea — assim como Michael foi há uma década.

Tendo estado brevemente no Arsenal, Olise passou sete anos na academia do Chelsea antes de ser dispensado aos 14 anos. Depois, teve uma curta passagem pelo Manchester City, mas também o deixaram sair.

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No entanto, Brendan Flanagan, chefe de recrutamento do clube, disse que teve que convencer os dirigentes a contratar o jovem de 16 anos no verão de 2018.

O que poderia ter sido considerado como Michael sendo problemático em outros clubes, porque ele é quieto, tímido, reservado, mas nós podemos trabalhar com essas crianças, porque isso não as torna más crianças, apenas as torna um pouco diferentes.

Mas Flanagan temia que os Royals fossem perder a oportunidade quando a mãe de Olise disse que precisavam de algum tempo para reconstruir a confiança dele após os contratempos.

"Ela disse que vamos fazer um trabalho com um mentor porque ele está obviamente com baixa confiança — foi dispensado do Chelsea, dispensado do Manchester City — e só queremos garantir que, quando ele chegar até vocês, esteja pronto," acrescentou Flanagan.

Pensei comigo mesmo: 'É isso, acabou - da próxima vez que o vir, ele estará a jogar contra nós noutro sítio'.

Quatro semanas depois, Mina me ligou para dizer: certo, estamos prontos para ir. Ela cumpriu o que prometeu — esse é o tipo de pessoa que eles são, pessoas honestas e genuínas.

Ele entrou e nunca tivemos um único problema com ele. Ele foi, sem sombra de dúvida, o melhor jogador que já trouxe para este clube.

Olise estava tão ansioso para chegar a tempo para o treino que, às vezes, perdia o início dele.

"Ele chegava às 7 da manhã para o treino, que começa às 9, e estava dormindo no carro quando o treino começava", disse Flanagan.

Olise fez sua estreia pelo Reading em março de 2019, contra o Leeds, aos 17 anos — dias após se juntar aos treinos da equipe principal — e acumulou 73 partidas, marcando sete gols, ao longo de três temporadas.

Foi também lá que ele foi convocado para a estrutura da seleção juvenil francesa.

"Não foi uma surpresa que ele tenha escolhido a França para mim, porque foram eles que primeiro entraram em contato com ele", acrescentou Flanagan.

Naquele grupo da Inglaterra de 2001, eles geralmente tendiam a vir do Manchester City, Chelsea, Manchester United, Arsenal, Tottenham — não tantos de clubes como o Reading.

"Michael seria um daqueles que dizem: 'Bem, eles me escolheram primeiro, você não me quis quando eu era mais jovem, então é para lá que vou'."

Michael Olise (à esquerda) costumava usar a camisa 7 de Cristiano Ronaldo na escola - e acabou enfrentando o ícone português na Premier League em 2021

No Reading, Olise tinha uma cláusula de rescisão de £8 milhões que o Crystal Palace - então comandado pela lenda francesa Patrick Vieira - ativou em julho de 2021.

A sua qualidade ao nível da Premier League com os Eagles era evidente, mas inicialmente ele era muito mais um criador de jogadas – com 19 assistências e seis golos nas suas duas primeiras temporadas.

No verão de 2023, o Chelsea ativou uma cláusula de rescisão de £35 milhões para recontratar o jogador que havia dispensado quando era criança.

Mas para surpresa de quase todos, o Palace anunciou que Olise havia assinado um novo contrato com eles.

A sua última temporada em Selhurst Park foi onde ele realmente encontrou o seu faro de golo - marcando 10 vezes, mais seis assistências, em apenas 19 jogos - e 14 como titular - numa temporada interrompida por dois períodos diferentes de lesão.

No final da campanha de 2023-24, ele jogou pela França nas Olimpíadas de Paris — sob o comando do técnico Thierry Henry e do assistente Gael Clichy.

Foi aí que realmente comecei a ouvir falar dele [no City]. E quando ele estava sem lesões no Palace, comecei a perceber quem ele era, que tipo de jogador era.

Finalmente o conheci pouco antes das Olimpíadas e agora o mundo está descobrindo um jogador que sempre esteve lá, mas teve seu próprio caminho para chegar até lá.

Antes do início das Olimpíadas, o Bayern anunciou a contratação de Olise por cerca de £50 milhões.

Os clubes podem recusar liberar jogadores para participar das Olimpíadas, e o time alemão havia feito isso com seu companheiro de seleção francesa Mathys Tel.

Mas Clichy disse que Olise disse ao Bayern que "ele tinha um desejo - terminar a aventura das Olimpíadas".

"Este é realmente o momento que se destacou para nós", acrescentou Clichy.

"Claro que muitos outros momentos em campo também tiveram, mas fora dele, um jovem jogador que está conseguindo sua primeira grande transferência pedir por aquilo foi algo que realmente não se vê.

"Este é o momento em que percebemos que ele era um grande jogador, mas ainda mais importante, ele era uma pessoa de alto nível."

Olise ajudou a França a chegar à final olímpica, onde perderam para a Espanha na prorrogação.

Olise conquistou dois títulos da Bundesliga e uma Copa da Alemanha com o Bayern

Olise subiu a outro nível desde que se juntou ao Bayern de Vincent Kompany - e entrou para a seleção principal francesa quase imediatamente.

Atuando na ponta direita, ele seguiu uma campanha com 17 gols e 18 assistências para outra com 25 gols e 28 assistências – um total de 88 participações em gols em duas temporadas.

"Ele fica tão relaxado quando vem por dentro com o pé esquerdo, você sabe o que ele vai fazer, basicamente como o Arjen Robben naquela época."

Muitos dos momentos virais de Olise no Bayern incluem coisas como tentar ficar de fora das comemorações, evitar uma entrevista na TV e um levantamento do troféu da Bundesliga sem muito entusiasmo.

Ele gosta de entrar no campo com sandálias antes de um jogo para verificar a superfície.

"É engraçado vê-lo andar descalço de chinelos no campo casualmente, mas é assim que ele é", disse Clichy.

"Ele é um cara muito casual que tem magia nos pés e sabe como expressar essa magia."

O sucesso de Olise significa que ele não pode evitar os holofotes – e gerou conversas sobre ser um potencial vencedor da Bola de Ouro.

Suas chances melhorarão ainda mais se ele puder ajudar a França a alcançar a glória neste verão — ele está a apenas um gol de igualar o recorde de seis assistências de Pelé em uma Copa do Mundo.

"Um dia, Michael pode ser um candidato à Bola de Ouro", disse Giroud.

Se você ganhar troféus, uma Bola de Ouro virá, mas acho que ele pensa mais coletivamente do que um jogador egoísta, e essa é a personalidade dele.

"Você pode ver em campo, se ele puder dar assistência, ele dará assistência, mesmo que pudesse chutar a gol. Então é isso que eu gosto. Ele é um criador de jogadas, mas um jogador de equipe, então isso o torna diferente, especial, e ele pode chegar ao topo do topo."